Capítulo 5 Capítulo 5

Jessa

Si hay algo en lo que Noah Carter es bueno, es en ponerme de los nervios.

Juro que se despierta cada mañana planeando nuevas maneras de hacer mi vida miserable. No importa si es en casa, en la escuela, o frente a medio equipo de fútbol americano—sabe exactamente dónde pinchar, y lo hace con esa sonrisa irritante que me dan ganas de lanzarle algo a su cara perfecta y estúpida.

Hoy no fue diferente.

De hecho, olvídalo. Hoy fue peor.

Empezó en el pasillo lleno de casilleros fuera del gimnasio. Jackson y yo acabábamos de terminar la clase de educación física, y ya estaba de mal humor. Nada como correr vueltas frente a un montón de chicos que solo te ven como el chiste cruel de turno. Estaba sudada, cansada, y todo lo que quería era llegar a mi próxima clase sin incidentes.

Por supuesto, incidente era prácticamente el segundo nombre de Noah.

Estaba apoyado contra la pared con dos de sus compañeros de equipo, riéndose de algo tonto. Su camiseta colgaba suelta sobre sus amplios hombros, el casco colgando de sus dedos como un accesorio. Parecía el típico mariscal de campo dorado. Y cuando sus ojos me encontraron, su sonrisa se afiló en algo peligroso.

—Hey, Lombardi—gritó, lo suficientemente fuerte como para que la gente volteara la cabeza—. Ten cuidado al pasar por la puerta. No querrás que se te queden atascados esos muslos gruesos.

Por un segundo, el mundo se inclinó de lado.

Me congelé a mitad de paso, el calor subiendo por mi cuello tan rápido que pensé que podría estallar. Sus palabras golpearon más fuerte de lo que deberían, aterrizando justo en la parte más blanda de mí—la parte que trato tan duro de esconder bajo jeans holgados y sudaderas con capucha.

El pasillo estalló en risas. No todos, pero suficientes. Suficientes para hacer que mi estómago se retorciera.

Apreté más fuerte mis libros, las uñas clavándose en las cubiertas. —Wow—dije, mi voz temblando con esa peligrosa mezcla de furia y humillación—. Debes estar tan orgulloso de ti mismo.

Noah sonrió con suficiencia, completamente despreocupado. —Hey, solo estoy cuidando la propiedad de la escuela. Esas puertas no son baratas.

Sus amigos se rieron de nuevo, como si él fuera el tipo más gracioso del mundo.

¿Y yo? Quería que el suelo se abriera y me tragara por completo.

Lo que pasa con Noah es que no solo molesta. Él sabe.

Sabe qué va a doler, qué me dejará despierta en la noche repitiendo las palabras una y otra vez. Y lo peor es que ni siquiera parpadea cuando las lanza. Solo observa. Como si estuviera esperando a ver si me romperé.

Y odio que funcione.

Porque la verdad es que odio mis muslos. Siempre los he odiado. Odio cómo los jeans me aprietan demasiado, cómo se rozan entre sí en verano, cómo cada chica en las revistas parece que sus piernas fueron esculpidas en mármol mientras las mías parecen... gruesas.

Así que cuando Noah Carter decide señalarlo frente a un pasillo lleno de gente, no importa si lo hizo como una broma. Para mí, es como iluminar con un foco la única cosa que no soporto de mí misma.

Pasé junto a él sin decir una palabra más, mis mejillas ardiendo, mis ojos picando. Jackson me llamó, pero lo ignoré. Ni loca le daría a Noah la satisfacción de verme llorar.

Llegué al baño de chicas y me encerré en un cubículo, presionando mi frente contra el metal frío. Mi pecho subía y bajaba, cada respiro apretado y tembloroso.

— Muslos gruesos —susurré, las palabras amargas en mi lengua.

Odiaba que me importara. Odiaba que su estúpida voz resonara en mi cabeza, que mi reflejo en el espejo del baño de repente se viera completamente mal.

Pero, sobre todo, odiaba que enterrado bajo todo ese dolor había algo más.

Algo peor.

Porque la verdad—la fea, vergonzosa verdad—era que Noah Carter podría llamarme de cualquier manera y aún así notaría cómo su camisa se ajustaba a su pecho. Aún recordaría cómo su cabello se rizaba en la nuca después de la práctica, húmedo de sudor. Aún sentiría ese estúpido cosquilleo en mi estómago cada vez que me miraba, incluso si solo era para sonreír con suficiencia.

Y me odiaba por ello.

Para cuando finalmente salí del baño, mis ojos estaban secos pero mi enojo ardía más que nunca. Lo encontré en la cafetería durante el almuerzo, sentado con Jackson y el resto del equipo. Al principio no me notó, demasiado ocupado recreando alguna jugada con sus manos mientras los chicos colgaban de cada palabra.

Pero cuando su mirada finalmente se posó en mí al otro lado de la sala, su sonrisa se amplió. Empujó a Jackson y dijo algo que los hizo reír a ambos.

Y supe, supe, que era sobre mí.

Así que hice lo único que podía. Levanté la barbilla, pasé junto a su mesa sin decir una palabra, y me senté con Mariah en el extremo opuesto de la sala.

Pero sentí sus ojos en mí todo el tiempo.

Como si aún no hubiera terminado.

Como si solo estuviera esperando su próxima oportunidad para atacar.

Más tarde, cuando llegué a casa, me encerré en mi habitación y me quité los jeans. Me paré frente al espejo, mirando las piernas que Noah había decidido convertir en una broma.

¿Eran realmente tan malas?

Eran fuertes, seguro. Músculos de años de correr, andar en bicicleta, cargar más de mi parte de las compras cuando mamá trabajaba hasta tarde. No eran delgadas como las chicas de las revistas, pero tampoco eran flácidas.

— Gruesos —murmuré.

La palabra se aferraba a mí como una segunda piel.

Me senté en la cama, abrazando mis rodillas, con el pecho apretado de frustración. ¿Por qué siempre tenía este poder sobre mí? ¿Por qué no podía simplemente reírme como lo hacía Jackson cuando Noah se burlaba de él?

Porque no era lo mismo.

Jackson era el igual de Noah—su mejor amigo, su compañero de equipo. Burlarse de él era solo una broma.

Pero yo? Yo era el objetivo. El chiste. La gemela sensible que no podía tomar una broma.

Y tal vez a él le gustaba así.

O tal vez—mi estómago se retorció ante el pensamiento—tal vez le gustaba yo.

No. Imposible. A Noah Carter no le gustaba yo. Si acaso, probablemente me odiaba. Eso tenía que ser.

Entonces, ¿por qué sentía que había algo más?

¿Por qué a veces lo sorprendía mirándome cuando pensaba que no lo veía? ¿Por qué sus insultos siempre caían en lugares que nadie más parecía notar sobre mí?

Era casi como… como si él me viera.

Y ese era el pensamiento más aterrador de todos.

Me dejé caer en la cama, mirando al techo.

Una cosa era segura: no iba a dejar que ganara.

Si Noah Carter pensaba que podía seguir derribándome con estúpidos comentarios, tenía otra cosa en mente.

Se lo demostraría.

No sabía cómo, no todavía, pero lo haría.

Porque aunque mis muslos fueran gruesos, mi piel estaba a punto de volverse más gruesa.

Y la próxima vez que intentara romperme?

Estaría lista.