Capítulo 3 Capítulo 3

Noah

La mayoría de la gente piensa que lo tengo fácil.

Ven la camiseta, el brazalete de capitán, las chicas que deslizan notas en mi casillero, los profesores que me dan un respiro porque estoy “liderando el equipo esta temporada.” Ven los resúmenes de jugadas, los touchdowns, la confianza.

Y sí, lo aprovecho. ¿Por qué no lo haría? Esa imagen me ha mantenido en la cima desde el primer año.

Pero lo que no ven—la parte que nunca admitiría en voz alta—es que la mejor parte de mi día no son los touchdowns. No son los vítores, ni siquiera las victorias.

Es la cara de Jessa Lombardi cuando la saco de sus casillas.

No debería resultarme tan entretenido. Por un lado, es la gemela de Jackson. Lo que significa que, técnicamente, está fuera de los límites. Pero Dios, ella lo hace demasiado fácil. La forma en que sus mejillas se enrojecen, la forma en que golpea las cosas o lanza esas réplicas agudas—Jessa es como un nervio expuesto gigante. Sensible como el infierno.

Y me gusta probar hasta dónde puedo llegar antes de que explote.

Toma esta mañana, por ejemplo.

Jackson y yo íbamos camino a la práctica, pero primero pasé por su casa. Entrar en su cocina siempre se siente… raro. No sé por qué. Quizás porque prácticamente puedo sentir cuánto no quiere Jessa que esté allí.

Ella estaba de pie en el mostrador, untando mantequilla en una tostada como si la hubiera ofendido personalmente. Camiseta enorme, cabello desordenado, pies descalzos curvándose contra las baldosas. Por un segundo, casi no dije nada.

Casi.

—Buenos días, sol—dije, apoyándome en el marco de la puerta.

La forma en que sus hombros se tensaron—fue una gratificación instantánea. Como ver cómo prende un fuego.

—No me llames así—murmuró, con los ojos en su plato.

—¿Qué? Pensé que te gustaría un apodo.

Rodó los ojos con tanta fuerza que juraría haberlos oído chasquear.

Jackson se rió, completamente ajeno—Ignórala, hermano.

Por supuesto, no la ignoré. No pude. Nunca lo hago. En cambio, vi la tostada y no pude resistir—¿Mucha mantequilla otra vez?

Ella golpeó el cuchillo como si quisiera apuñalarme con él.

—¿En serio? ¿No te cansas de comentar sobre lo que como?

Y así, mi día estaba hecho. Ese destello de ira en sus ojos, la forma en que su voz se quebró en “lo que”. Ella no se daba cuenta, pero me estaba dando exactamente lo que quería.

Atención.

Aquí está la cosa: Jessa no me entiende. Ella piensa que la molesto solo por ser un imbécil, o porque no tengo nada mejor que hacer. Pero la verdad? No es tan simple.

La noto.

Más de lo que debería.

Y notarla—realmente notarla—es peligroso.

Porque Jessa no es como las otras chicas que se lanzan sobre mí. Ella no se ríe cuando paso o bate sus pestañas esperando que le regale una sonrisa. Ella no quiere nada de mí.

Excepto quizás que desaparezca.

Y eso me hace querer pinchar, provocar, irritar. Me hace querer que me mire, aunque sea con fuego en los ojos. Porque cuando está enojada conmigo, al menos me está viendo.

En la escuela, es aún mejor.

En la cafetería, Jackson y yo teníamos a todo el equipo riéndose a carcajadas con chistes internos estúpidos cuando la vi sentada con Mariah. Siempre en la mesa del fondo, siempre con la cabeza baja, como si esperara desaparecer.

Pero no la dejo desaparecer.

—¡Oye, Jackson! —grité a través del salón—. Mejor esconde tu comida o Jess se la comerá toda antes de que parpadees.

La mesa estalló en risas. Perfecto.

Vi cómo sus hombros se encorvaron, cómo su mano se quedó congelada a medio camino hacia su boca. No levantó la vista, pero sabía que me había oído. Sabía que sintió el golpe.

Y sí, tal vez eso me convierte en un idiota. Pero hay algo en su silencio que me afecta. Como si estuviera conteniendo todas esas emociones dentro, y yo fuera el único que sabe cómo sacarlas.

Jackson no lo entiende. Para él, Jessa es solo... Jessa. Su gemela, su sombra, la hermana en la que no piensa dos veces. No se da cuenta de cómo se estremece cuando la gente susurra, o de cómo se ajusta la sudadera como si fuera una armadura.

Pero yo sí.

Yo lo veo.

Y a veces me pregunto si por eso sigo molestándola—porque si no lo hago, tal vez nadie la notaría en absoluto.

La práctica de esa tarde debería haber borrado a Jessa de mi mente. Normalmente lo hace. Una vez que estoy en el campo, nada más importa. El chasquido del balón, el crujido de las hombreras, el rugido de los chicos—todo lo ahoga.

Pero hoy no.

Hoy, cuando cerré los ojos, todo lo que vi fue la forma en que me fulminó con la mirada sobre su tostada, mejillas sonrojadas, ojos chispeantes.

Y luego—Dios me ayude—la forma en que su mirada se deslizó sobre mí. Pensó que era sutil, pero lo noté. La forma en que sus ojos se detuvieron en mis hombros, mi pecho.

Ella cree que no me doy cuenta, pero sí.

Y ese pensamiento se queda conmigo más de lo que me gustaría.

Esa noche, acostado en la cama, trato de decirme a mí mismo que no es nada. Jessa es sensible, eso es todo. Reacciona a mí porque le toco las fibras sensibles. Si no lo hiciera, probablemente perdería el interés.

Excepto... no estoy perdiendo el interés.

Si acaso, estoy enganchado.

Quiero saber hasta dónde puedo presionar antes de que finalmente estalle. Antes de que me deje ver el fuego que sé que está ocultando.

Quiero saber si ese fuego arde tan fuerte cuando no es de enojo.

A la mañana siguiente, la pillo mirándome otra vez.

Ella no se da cuenta—me estoy riendo de algo que dijo Jackson, inclinando la cabeza hacia atrás, y cuando la miro, sus ojos están en mí. No con odio. No con enojo. Solo... observando.

Y por un segundo loco, siento que me ve. No al mariscal de campo. No al mejor amigo de Jackson. No al idiota que no la deja en paz.

Solo a mí.

Nuestros ojos se encuentran, y el aire cambia. Ella parece atrapada, como un ciervo en los faros.

Por una vez, no sonrío con suficiencia. Por una vez, solo la miro de vuelta.

Pero luego el pánico me invade, y lo cubro con una sonrisa—¿Te gusta lo que ves, Sol?

Su cara se enciende—En tus sueños.

Pero escuché el temblor en su respiración. Vi cómo no pudo apartar la mirada lo suficientemente rápido.

Y es entonces cuando sé que estoy en problemas.

Porque atormentar a Jessa Lombardi ya no es solo un juego.

Es una adicción.

Y tarde o temprano, va a explotar en mi cara.