Capítulo 2 Capítulo 2

Jessa

Camino de puntillas por el pasillo, conteniendo la respiración. Si Jackson está despierto, tendrá algún comentario listo sobre mi ropa, mi cabello o simplemente... sobre mí. Preferiría empezar el día sin eso.

Demasiado tarde. La puerta de su habitación se abre con un chirrido, y ahí está—mi gemelo, mi otra mitad, mi traidor—todo el metro ochenta de mariscal de campo engreído bloqueando mi camino.

—Buenos días, Jess —dice, con los ojos recorriendo mi camiseta—. Bonita... tienda de campaña.

Ni siquiera le contesto. Simplemente paso a su lado, con las mejillas ardiendo.

—Vamos, no seas tan sensible —me grita.

Sensible. Así es como me llama cuando sus palabras me hieren, como si fuera mi culpa por sentir algo.

Para cuando llego a la cocina, mamá ya se ha ido. Se va temprano casi todas las mañanas, y no puedo decidir si estoy agradecida o celosa. Agradecida de que no me vea así, celosa de que nunca tenga tiempo para nosotros.

Jackson agarra un batido de proteínas del refrigerador y lo bebe como si estuviera en un comercial de atletas. Yo unto una tostada con mantequilla, tratando de parecer invisible.

Y entonces, por supuesto, llega el mismísimo diablo.

Noah Carter.

Entra en nuestra cocina como si fuera suya, con el casco bajo el brazo, el cabello aún húmedo de la ducha, todo el metro noventa de arrogancia de chico dorado. Lleva su camiseta, número 14, estirada sobre sus amplios hombros como si estuviera hecha a medida.

Y porque aparentemente soy masoquista, mi estúpido cerebro nota la curva de su mandíbula, la forma en que su cabello húmedo se riza en las puntas, el olor a jabón y sudor que lo rodea. Me odio por notarlo.

—Buenos días, sol —me dice con una sonrisa burlona.

Pongo los ojos en blanco. —No me llames así.

—¿Qué? Pensé que te gustaría un apodo. —Su sonrisa se ensancha, como si supiera exactamente cómo ponerme de los nervios.

Jackson se ríe y choca los puños con él. —Ignórala, hermano. ¿Listo para la práctica?

—Siempre —dice Noah. Mira mi tostada, levantando las cejas—. ¿Otra vez con extra mantequilla?

Golpeo el cuchillo contra la mesa. —¿En serio? ¿Nunca te cansas de comentar lo que como?

Jackson suelta una risita. —No le hagas caso, Jess.

Pero me importa. Dios, me importa tanto.

Los dos salen hacia la camioneta, dejándome con una tostada fría y el dolor familiar en el pecho. Es el mismo dolor que tengo desde que tenía diez años.

El dolor de darme cuenta de que mi gemelo—mi mejor amigo—eligió a otra persona.

En la escuela, no mejora. Nunca lo hace.

En el momento en que entro en el pasillo, las miradas se dirigen hacia mí. Susurros. Risas. La misma basura que he escuchado desde la secundaria.

—Vaya, es más grande que los linebackers.

—Apuesto a que come más que el equipo.

Sigo caminando, con la cabeza gacha, fingiendo que las palabras no me hieren. Pero lo hacen. Cada una deja otra cicatriz que no puedo cubrir con ropa holgada.

Jackson no se da cuenta, o tal vez sí y simplemente no le importa. Está demasiado ocupado disfrutando de la gloria de ser el mariscal de campo titular. Demasiado ocupado riéndose con Noah y el resto del equipo.

Noah. Siempre Noah.

Lo peor es que cuando se ríe, es un sonido profundo y cálido que hace que se me erice el vello de la nuca. Cuando sonríe, las chicas se derriten. Y cuando sus ojos color avellana captan la luz, casi brillan.

Odio haber notado todo eso.

Odio que una parte de mí entienda por qué toda la población femenina de Crestwood High mataría por tener una oportunidad con él.

Odio que una parte de mí, una parte retorcida y enterrada profundamente, recuerde lo que se sentía tener un enamoramiento por él antes de que se convirtiera en mi verdugo.

Mariah me encuentra junto a mi casillero. Gracias a Dios por ella. Es la única cosa buena que salió de todo esto—la chica que me vio derrumbarme en el cine hace tres años y decidió no dejarme sola.

—Parece que estás lista para asesinar a alguien—dice, apartando un mechón de su cabello rubio detrás de la oreja.

—Noah—murmuro—. Como siempre.

Ella hace una mueca. —Ugh. Uno pensaría que después de todos estos años se aburriría.

—No lo hace. Es como si atormentarme fuera su deporte favorito, justo después del fútbol.

Mariah suspira. —Bueno, es el último año, ¿verdad? Casi terminamos.

Casi. Pero casi se siente como una eternidad.

El almuerzo es lo peor. Siempre lo ha sido.

Me siento con Mariah en el borde de la cafetería, lejos de la mesa de los jugadores de fútbol. Pero no importa cuán lejos esté, Noah siempre me encuentra con la mirada. Las siento, afiladas como dagas, calientes como un reflector.

Hoy no es diferente. Estoy a la mitad de mi sándwich cuando lo escucho al otro lado del salón.

—¡Hey, Jackson! Mejor esconde tu comida o Jess se la comerá toda antes de que parpadees.

La risa estalla en la mesa. Jackson no me defiende. Nunca lo hace.

Mantengo la cabeza baja, con las mejillas ardiendo, rezando para que nadie más se una. Pero, por supuesto, lo hacen.

—Podría ser la mascota del equipo—dice alguien—. Ponle hombreras, ¡derribará la defensa!

Los chicos aúllan de risa.

Mariah se inclina sobre la mesa, con los ojos centelleando. —Ignóralos. Son idiotas.

Pero ignorar no hace que se detengan.

Agarro mi sándwich tan fuerte que mis nudillos se ponen blancos. En mi cabeza, me imagino levantándome, marchando hacia ellos y diciéndole a Noah exactamente lo que es—un matón. Un cobarde. Un patético imbécil que se regodea en destruirme.

Pero no me muevo.

Porque sé lo que pasaría si lo hiciera. Él se burlaría. Diría algo más hiriente. Y Jackson se reiría junto a él.

Como siempre.

Esa noche, acostada en la cama, miro al techo.

Este es mi último año. Un año más de Noah Carter. Un año más de Jackson pretendiendo que no existo excepto cuando le conviene. Un año más de ser “la gemela gorda”, la broma, la nadie.

Después de la graduación, seré libre. La universidad será mi botón de reinicio. Nadie me conocerá como la hermana de Jackson o el blanco favorito de Noah. Nadie recordará el casillero lleno de bolsas de basura o los chistes sobre mantequilla.

Seré solo yo.

Pero incluso mientras me digo eso, mi cerebro me traiciona. Porque no son los insultos de Noah los que se repiten detrás de mis ojos. Es su rostro. Su estúpidamente perfecto, de mandíbula afilada, de hombros anchos, rostro de estrella de cine.

Y me odio por ello.

A la mañana siguiente, el ciclo se repite. Jackson burlándose, mamá ausente, yo encogiéndome en mí misma.

Pero cuando aparece Noah, hay un cambio. No grande, no obvio—solo un destello.

Me sorprende mirándolo.

No es mi intención. En serio. Solo estoy en las nubes, y mi mirada se posa en él, en cómo su camiseta se estira sobre su pecho, en la fuerte línea de su garganta cuando inclina la cabeza hacia atrás para reírse de algo que dice Jackson.

Y entonces sus ojos avellana se clavan en los míos.

Por un segundo, no puedo respirar.

No hay burla, no hay insulto, no hay filo. Solo Noah mirándome como… como si realmente me viera.

Luego parpadea, y se va. Reemplazado por la misma sonrisa engreída que conozco demasiado bien.

—¿Te gusta lo que ves, Sol?

Mi cara arde. —En tus sueños.

Pero ese destello se queda conmigo todo el día.

Y me aterra más que todos sus insultos juntos. Porque, ¿qué pasa si—solo qué pasa si—el chico que ha hecho de mi vida un infierno durante años es al que no puedo dejar de notar?

¿Qué pasa si el que más odio es al que secretamente me siento atraída? ¿Y si él lo sabe?