Para o fantasma em minhas paredes.

Conner

"Chefe, tem outro pacote pra você." A voz de Liam está carregada de diversão, aquele maldito sorriso já estampado no rosto enquanto ele entra no meu escritório, segurando uma caixa preta elegante, embrulhada com uma fita vermelha como se fosse um presente de aniversário. Ele coloca a caixa na minha mesa com um cuidado exagerado, e eu não deixo de notar como ele fica por perto, balançando de um pé para o outro como uma criança esperando pelos fogos de artifício. Ele tem gostado silenciosamente desse joguinho doentio. Observando-o se desenrolar nos últimos três anos com um prazer mal contido, como se fosse o melhor show da Terra. Talvez seja mesmo. Eu me inclino na cadeira, deixando um pequeno sorriso quebrar minha fachada geralmente fria. "Outro presente?" murmuro, passando os dedos pela fita. "Tão cedo. Devo ter sido um bom menino."

O último pacote chegou há apenas quatro dias. Antes disso, foi uma semana. Quem quer que seja, está ficando mais ousado, e os presentes estão mais frequentes. A fita de seda desliza livre com um puxão, caindo na mesa em uma onda carmesim. Levanto a tampa lentamente, saboreando o momento, e espreito dentro. É outro par de mãos decepadas. Pálidas, mutiladas, perfeitamente colocadas na caixa como uma instalação de arte grotesca. Uma ainda usa três anéis dourados chamativos, e isso é confirmação suficiente de que essas pertenciam ao traficante de armas de Praga. Aquele que achou que poderia desviar dois milhões do meu último carregamento de armas e desaparecer no vento. Acho que ele não foi muito longe. Que atencioso.

Liam assobia com as mãos nos quadris enquanto se inclina para dar uma olhada melhor. "Outro problema resolvido sem você precisar levantar um dedo." Eu rio baixinho. "Eficiência é um presente raro hoje em dia." Ele bufa. "Um pouco raro demais, considerando que sua mulher misteriosa parece estar superando toda a nossa equipe." Eu murmuro, colocando a tampa de volta na caixa com cuidado para não borrar o sangue que ainda seca ao longo da borda interna. "Leve para o freezer com os outros." Liam levanta uma sobrancelha. "Tem certeza que quer continuar colecionando isso, chefe? Está ficando um pouco... O Silêncio dos Inocentes lá embaixo." Eu dou de ombros, recostando-me na cadeira. "São presentes. Você não joga fora presentes." Liam ri, balançando a cabeça enquanto pega a caixa e se vira para a porta. "Um dia desses, ela vai entrar aqui com uma fita em volta dela mesma, e você finalmente vai poder agradecê-la pessoalmente."

A imagem que ele pinta na minha mente... Uma sombra envolta em seda e sangue. Uma mulher com olhos apenas para mim, que observa das trevas e mata em meu nome. Que deixa o cheiro de açúcar e pólvora para trás, como um sussurro de devoção. Eu tenho pensado nela mais do que deveria. Me pergunto quem ela é. Como ela se parece. Como seria sentir sua boca na minha em vez de deixar mensagens em sangue. Minha perseguidora. Meu fantasma. Minha garota. Um dia, ela sairá das sombras. Um dia...

Mais uma semana se passa. Sete longos, silenciosos e excruciantes dias sem um sussurro dela. Nenhum perfume nos meus travesseiros. Nenhuma caixa ensanguentada amarrada com fitas. Nenhum biscoito fresco ou livros reorganizados ou marcas de dedos no espelho acima da minha cama. Nada. Acredite, eu estive procurando, observando, esperando pacientemente. Eu sei que ela vai voltar. Ela sempre volta. Ela não consegue evitar. Por mais que eu não devesse desejar o caos que ela traz consigo, eu me acostumei com a tensão e o thrill do desconhecido. Sinto falta quando não está aqui. Acabei de encerrar uma reunião tardia com os italianos que compartilham território aqui em Nova York. Nossas famílias coexistem há anos, mantendo nossas linhas limpas, nossos lucros altos e nossas ruas, na maior parte, livres de sangue. Nossa aliança funcionou por anos, mas ultimamente, eles têm testado os limites. Pedindo mais produto. Mais controle. Mais território. Mais... de tudo. No começo, era sutil. Agora, não é mais sutil, e isso me preocupa. Conheço alguns desses homens desde criança. Eles não são apenas aliados; eles são parte do velho mundo, parte da estrutura que manteve esta cidade equilibrada por décadas. Ainda assim, se continuarem pressionando, se cruzarem uma linha, bem, digamos apenas que eu não sou o único observando. Se ela descobrir que eles se tornaram um problema, talvez eu não tenha a chance de resolver diplomaticamente. Vou acordar com outra caixa amarrada com fita em minha porta. Talvez desta vez, seja uma cabeça e um rosário juntos. O pensamento faz meu estômago se revirar em uma antecipação sombria. Eu os vejo sair pelo grande saguão, apertando mãos e sendo amigáveis sob os altos arcos da minha propriedade. Eles acendem charutos e riem, achando que o mundo ainda é deles. Fecho a porta atrás deles, trancando-a com um clique suave. Respiro fundo, apenas para perceber que a casa cheira diferente.

Eu cheiro de novo, e alho, manteiga e alecrim enchem meus sentidos. Ela esteve aqui. O pensamento quase para meu coração no meio de uma batida. Eu me movo rápido e silenciosamente, meus passos ecoando suavemente pelo corredor de mármore enquanto caminho em direção à cozinha. Todos os meus sentidos estão acesos, sintonizados, eletrificados com a possibilidade de que desta vez eu a pegue. Estou quase lá quando ouço uma porta se fechando e a adrenalina dispara em minhas veias. Começo a correr sem pensar duas vezes. Não diminuo a velocidade ao entrar na cozinha, rasgo a porta dos fundos e irrompo na noite, olhos varrendo a escuridão como um louco. "Espalhem-se!" Eu ladro no meu comunicador, já puxando uma arma da cintura. "Verifiquem os arredores. Ela está aqui." Eu já sei que ela se foi, como fumaça no vento; ela sempre desaparece. Fico ali por mais um momento, observando a linha das árvores balançar na brisa. Toda vez que chego perto, ela escorrega por entre meus dedos.

Eventualmente, eu abaixo a arma, exalo lentamente e volto para dentro com o maxilar tenso. Ela me superou novamente. Reentro na cozinha e foco no cheiro da comida. Está quente e rica e perfeitamente cronometrada, como se ela soubesse quando eu terminaria, ou quando eu estaria sozinho. O jantar espera no balcão. Uma massa perfeitamente servida, e pão quente embrulhado em um guardanapo de pano. Ao lado, uma garrafa de vinho tinto já aberta, respirando ao lado de duas taças de cristal. Eu me aproximo lentamente, olhando para a mesa posta. Parece um encontro romântico. Um primeiro encontro, se você ignorar a parte em que ela invadiu minha casa, esquentou um pouco de comida, abriu uma garrafa e fugiu pela porta dos fundos. Uma risada sobe pela minha garganta. Ela é insana. Ela é perigosa. Ela é absolutamente, sem desculpas, minha. Eu me sento, sirvo um copo de vinho para mim e levanto-o para a cadeira vazia à minha frente. "À fantasma nas minhas paredes," murmuro com um sorriso torto. "Obrigado pelo jantar, Querida."