Quinn Loftis

Desdemona, heksen hvis ondskap bare matches av hennes makt, truer med å ødelegge de rumenske og serbiske flokkene. De mektige hannene som ville stått imot henne, inkludert Alfaene, Vasile og Decebel, er fanget i Mellomverdenen og gjennomgår levende mareritt og lidelser utover hva noe menneske er i stand til å tåle. Hvis de ikke klarer å rømme snart, vil de bli drevet til vanvidd, og ulvene deres vil bli ville, og overta menneskets evne til å kontrollere dem en gang for alle.

Peri, den alltid modige høye feen, leder en gruppe kvinnelige ulver gjennom de røffe Karpatene, på jakt etter en måte å bryte seglet Desdemona har plassert på slørene til feenes rike. Hvis hun ikke gjør det, vil seieren mot Desdemona være utenfor rekkevidde.

Endelig har det høye fe-rådet innsett at de har sittet på sidelinjen altfor lenge. De har sendt representanter til verdens fjerneste hjørner, for å møte flokkenes Alfaer. Feene må overbevise Alfaene i hver flokk om å legge til side sine smålige territoriale krangler og dominanskampene, og bli med i kampen mot Desdemona hvis de skal ha noen sjanse til å overleve. Men vil ulvene være i stand til å svelge sin respektive stolthet lenge nok til å forene seg mot den mektige heksen?

Jacques tanker vandret mens hun svevde et sted mellom liv og død. Kroppen hennes lengtet etter å gi slipp, å synke ned i den fredelige avgrunnen, til stedet hvor hun ikke trengte å bekymre seg for rabiate, barnesnappende vampyrer og ødeleggelsene de hadde forårsaket for så mange uskyldige familier. Men noe holdt henne her, bundet til denne verden, noe hun ikke helt kunne huske svevde rett på kanten av bevisstheten hennes, noe livsviktig. Det var ikke Fane, han ville være med henne på den andre siden, det visste hun. Hvis hun døde, døde han også, og han ville ikke ha det på noen annen måte. Hun kunne føle Peris nærvær i kroppen sin. Alven kjempet, brukte hver eneste unse av sin energi for å holde henne og Fane i live, og belastningen tok på alven. Men hvorfor? Hvorfor kjempet alven som om hennes eget liv avhang av Jacques overlevelse? Jacques begynte å huske noen andre—noen som var avhengig av henne. Et helt nytt liv, dyrebart og perfekt... hennes sønn.

Når en ondskap faller, reiser en annen seg i dens sted. Den mektige heksen Desdemona har endelig blitt drept av en allianse av ulv, alv og fe. Men Reyaz, bror til Cypher, trollmannskongen, har sverget hevn for et liv som ble tatt fra ham. Nå må Cypher ikke bare bestemme seg for hvordan han skal beskytte sin nyfunne make og sitt folk, men også hvordan han skal ødelegge den eneste familien han har igjen.
I mellomtiden skrider Jens graviditet frem, og den skjebnesvangre termindatoen nærmer seg stadig. Tanken på å miste Decebels barn truer konstant med å overvelde henne. For hver dag som går, blir Decebel mer fjern, noe som får Jen til å lure på hvilken pris det forestående tapet av deres barn tar på ham. Uvitende for Jen, i et desperat forsøk på å beskytte sitt ufødte barn og sin make, inngår Decebel en dødelig avtale med Den Store Luna—hans liv i stedet for barnets. Det er bare én måte for det å skje; båndet mellom ham og Jen må brytes.
Mens Jen og Decebel kjemper seg gjennom sitt mørke, infiltrerer en annen type mørke Fanes hjerte. Tvil og spørsmål henger igjen mens han prøver å takle følelsene som har oppstått i kjølvannet av Desdemonas forbannelse. Han vet at det som skjedde ikke var virkelig, men likevel klarer han ikke å kvitte seg med de forferdelige bildene som er brent inn i minnet hans. Jacque er hans lys, den som holder mørket på avstand, men han vil ikke slippe henne inn for å gjøre nettopp det.

Den rumenske og serbiske Canis lupus hviler i en urolig fred. En av deres egne, Sally Miklos, den unge og mektige sigøynerhelbrederen, hjelper Perizada i hennes søken etter å beseire Volcan, et lenge glemt mareritt som har vendt tilbake til vår verden. Disse to flokkene ser på mens deres brødre over hele verden, ulver fra Spania, Irland og Amerika, slutter seg til deres egne styrker i kampen mot de onde mørke alvene. Samtidig håper flokkene mot alle odds at deres tilstedeværelse kan avsløre et parbånd mellom et flokkmedlem og en av de fem nylig oppdagede sigøynerhelbrederne.

Mens Jacque og Jen savner Sally, deres mangeårige beste venn, har de brukt tiden på å håndtere sine egne hjemlige problemer. Jacque og Fane venter spent på fødselen av deres første barn, og Jen og Decebel står overfor utfordringene med å ta vare på et spedbarn. Begge jentene venter ivrig på Sallys retur, og har Perizadas ord på at hun vil være tilbake i tide til fødselen av Jacques baby.

Vasile og Alina, alfaparet i den rumenske flokken, nyter denne tiden med fred. Men Vasile ble ikke den mektigste alfaen på århundrer ved å være en tosk. Han har levd lenge nok til å vite at det alltid er en ny kamp i horisonten. Så lenge ondskap eksisterer i denne verden, må hans rase tre frem og stå i gapet, beskytte de som ikke kan beskytte seg selv. Men kampen han forutser er større enn han noen gang kunne ha forestilt seg.

En ulv.
En jente.
Og en hel del pinligheter.

Jennifer Adams, bestevenn til en varulv og en sigøynerhealer, er krydret, frittalende, litt gal, og helt menneskelig...eller det trodde hun. Jen har nettopp funnet ut at menneskelig DNA ikke er det eneste som finnes i årene hennes. Hun har tilfeldigvis også den lille irriterende varulvgenet, selv om det ikke er mer enn bare en dråpe. Nå som hun og vennene hennes bor i Romania med Fanes flokk, er hun så beleilig fast med gjenstanden for sin hengivenhet, den grublende pelsballen, Decebel. Trukket til hverandre av noe de ikke forstår, finner Jen seg frustrert over at det ikke er noen paringstegn. Men hun har ikke tid til å dvele ved det. Fordi hun nylig har blitt oppdaget som Canis lupus, må hun delta på en samling med flere flokker som er designet for det eneste formålet å oppdage nye par. Denne typen samling har ikke funnet sted på over et århundre, men med en mangel på hunner blant varulvpopulasjonen, er hannene bekymret for at de aldri vil finne sine sanne partnere. I mellomtiden sliter Decebel med følelsene han har for Jennifer. Han prøver å holde avstand, men det er bare noe med den munnrappe blondinen som får ham til å komme tilbake for mer av hennes verbale mishandling. Tilsynelatende kan han ikke få nok av det. Gå figur.

Med utfordringen fullført og den korrupte Alfaen av Coldspring beseiret, er Fane nå fri til å fullføre paringsbåndet med Jacque og utføre Blodritualene. Selv om den umiddelbare trusselen er nøytralisert, er effektene av Fanes seier vidtrekkende. Når det blir kjent at Vasile, en av de sterkeste Alfaene i verden, er i Amerika, legger en annen ulv merke til det. Og denne ulven deler tilfeldigvis Jacque sitt DNA. Men er denne nye ulven den hun trenger å frykte?

Med moren og sine to beste venner på slep, setter Jacque kursen mot sin lykkelige fremtid. Men en merkelig ulykke sender planene hennes opp i et flammehav på veikanten. Nå er hun fanget på sykehuset og kjemper med sår som går utover hennes fysiske kropp. De nye partnerne, Fane og Jacque, vil bare være sammen. Men hvordan vil Fane reagere når han finner ut at ulykken bare var begynnelsen på en kompleks plan for å rive Jacque ut av hans grep for alltid?

Mørket har senket seg over de transilvanske Alpene.
Fire flokker av de mektige gråulvene – i en sjelden visning av samarbeid – hadde samlet seg her i et forsøk på å hjelpe sine flokkmedlemmer med å finne ekte partnere. Så ble de forrådt av en av sine egne – en Alfa fast bestemt på å bli den mektigste av Canis lupis. Og selv om ulvens attentatforsøk på den nåværende regjerende rumenske Alfaen mislyktes, begynte hans planer om å få Decebel, den rumenske Betaen, ut av bildet å ta form selv om hans forræderi ble oppdaget. Ulven flyktet, og etterlot seg ødeleggelse, død og en savnet partner.
Uvitende for de andre flokkene, har ulven ansatt en heks for å fullføre det dødelige oppdraget og hjelpe ham med å skaffe et annet verktøy for å øke sin makt. En forbannelse av ødeleggende proporsjoner vil lamme Decebel på en måte som kan oppløse hans skjøre bånd med Jennifer. I mellomtiden, skadet og alene, har Jen kjempet for sitt liv. Hun hadde forsonet seg med sin skjebne, akseptert at hun ikke ville dele et liv med Decebel, inntil hjelpen kom i den mest uventede formen...
Vasile må bruke alle sine ressurser – inkludert Sally, den nye sigøynerhelbrederen i den rumenske flokken – for å finne en måte å ødelegge heksen, løfte forbannelsen fra Decebel og gjenforene ham med den ene kvinnen som gjør ham hel, og løse et mysterium som har omgitt den rumenske flokken i 300 år.

De rumenske gråulvene har blitt sparket, slått og trampet på – angrepet fra alle kanter. Likevel, hver gang ondskapen tror den har fått overtaket, kommer ulvene brølende tilbake for å beskytte sine egne. Ingen mørke krefter kan stå imot dem, spesielt når de kjemper forent med sine overnaturlige allierte. Men hva skjer når mørket nekter å stå og kjempe? I stedet flykter det, sprer seg over hele kontinentet og infiserer de overnaturlige rasene på sin vei. Vil ulvene klare å stå imot det skjulte mørket, Ordenen av den Brennende Klo, eller vil de falle sammen når det ryster dem til deres grunnvoller?

Sally, gruppens sigøynerhealer, er hjemme med flokken sin, tilsynelatende kommet seg etter det psykiske angrepet mot sinnet hennes. Uvitende for flokken og dens ledere, har imidlertid noe ondsinnet fulgt i hennes kjølvann. Vasile og hans ulver vil trenge hjelp fra Thalion, prinsen av alvene, hvis de skal finne en måte å bekjempe det tilslørte onde som truer både mennesker og overnaturlige. Men Thalion har sine egne mysterier å løse. Hans far, Ludcarab, alvekongen, blir oppdaget i live etter å ha vært savnet i århundrer. Og verken Thalion eller Vasile kunne muligens gjette at Ludcarab kan være nøkkelen til å løse gåten om den Brennende Klo.

Vi har sett de rumenske gråulvene finne sine sanne partnere, kjempe mot ondskap og gjenforenes med de andre Canis lupis i verden. Nå skal vi se hvordan den mektigste Alfaen i deres historie møtte sin overmann i kvinnen som ble hans partner, og hjalp ham til å bli den mannen han trengte å være for å lede.

Hvert liv etterlater seg en arv. Hver historie har en begynnelse og en slutt. Alfaen for de rumenske gråulvene vet dette bedre enn de fleste. Han vet også at det er hendelsene som skaper denne arven og opplevelsene, triumfene og nederlagene som skjer midt i historien som betyr noe. Hans historie begynte for et århundre siden, og nå har en tragedie ført ham til hans rettmessige plass som Alfa for flokken i Øst-Romania. Før han ledet hundrevis, måtte han lære å lede noen få. Før han ofret for alle, måtte han være villig til å ofre for noen. Før han kunne bli mannen som var bestemt til å redde sin rase, måtte han være villig til å tjene dem. For å bli løftet opp, måtte han først bli revet ned. Det var bare én som kunne gjøre dette og overleve, bare én som kunne lyse opp veien hans når mørket lukket seg inn; hans partner, hans Luna. Dette er byggingen av deres arv, midten av deres historie. Deres triumfer, deres nederlag, og deres tragedier som en dag ville gjøre dem sterke nok til å gjenopprette en rase revet fra hverandre av grådighet, misunnelse og frykt.

Selv om den serbiske flokken har blitt brakt til ro takket være deres Alfas fall, er krigen langt fra over.
Desdemona, en heks med ufattelig makt, har unnsluppet ulvenes vrede, men hun vil ikke gå stille inn i natten. Hun søker tilflukt på et sted hvor selv den minste lysstråle ikke våger å trenge inn. Selv om hun måtte flykte, har hun ikke gitt opp skatten hun ønsker å erverve. Hennes fordervelse kjenner ingen grenser; hun er til og med villig til å lete etter den som kan hjelpe henne med å åpne et Slør som ikke har blitt åpnet på årtusener – med god grunn: faren er uberegnelig.
I mellomtiden er det store endringer som brer seg gjennom de rumenske gråulvene. Decebel har blitt Alfa for den serbiske flokken i et forsøk på å begynne å forene Canis lupis-arten. Deres antall minker i kjølvannet av mangelen på sanne partnere og mangel på avkom. Ulvene begynner å miste troen, og mørket ser ut til å krasje inn på dem fra alle kanter. Men forandringens vinder blåser, endringer som vil forandre fremtiden til ikke bare Canis lupis, men også en annen eldgammel rase.
Midt i alt dette fortsetter Sally å komme til rette med sitt forhold til den lekne, sjarmerende, flørtende, utrolig kjekke bartenderen – som tilfeldigvis er medlem av den rumenske flokken.
Som om ikke alt dette var nok, har skjebnene bestemt seg for å besøke Jen. Det er på tide å kreve inn. Hun lurte skjebnene for et liv, sitt eget liv. Nå vil de ha det de har krav på. Problemet? Det er mer enn Jen er villig til å betale.