Hoofdstuk 7: Met wie moet je de kant kiezen
"Ben je gek geworden?" Alexanders gezicht trok wit weg en hij schreeuwde het uit, totaal vergeten dat Henry er nog steeds was.
De privécollectie van de familie Brown was de grote trots van zijn ouders, vol met onschatbare kostbaarheden.
Die aan haar overhandigen betekende de helft van het vermogen van de familie Brown weggeven!
En die vijf procent van de aandelen? Zelfs hij, hun zoon, bezat slechts acht procent. Wat een krankzinnige eis!
Zoey toverde een zoete, onschuldige glimlach tevoorschijn. "Wil je niet trouwen met je ware liefde? Heb je dat niet voor je ware liefde over?"
Alexanders ogen brandden van woede. Als hij hiermee instemde, zouden zijn ouders hem vermoorden!
Hij haalde diep adem. "Dan trouw ik wel met jou."
Catherines ogen vulden zich met tranen. "Alexander, had je niet beloofd dat je met mij zou trouwen?"
Liet hij haar nu vallen voor een paar aandelen? Oude dingen maken plaats voor nieuwe, toch? Kon Alexander niet eens dit kleine beetje voor haar doen?
Haar woorden brachten Alexander in een lastig parket; hij werd verscheurd tussen de toorn van zijn ouders en het verlies van zijn erfenis, en zijn onsterfelijke liefde.
Alexander woog de twee tegen elkaar af en nam een besluit. "Ik zal met je trouwen."
Dit keer klonk zijn stem vastberaden.
Catherine keek hem woedend aan.
Zoey's ogen fonkelden van spot. "Je deugt niet. Ik kan geen vuile man accepteren. Jullie twee, de een vuil en de ander dom, zijn een perfecte match. Ik zal dat niet verpesten."
Haar harde woorden maakten Alexander razend. Hij wankelde en stond op het punt uit te halen.
Henry hief zijn hand een klein stukje op, slechts een gebaar, waarmee hij Alexander abrupt tot staan bracht.
"Juffrouw Spencer, de collectie is een beetje te veel gevraagd."
Henry verdedigde Alexander niet, maar de collectie was inderdaad een gedoe.
Zelfs als Zoey die zou krijgen, zou het haar alleen maar meer problemen opleveren.
Zoey had het snel door en veranderde van gedachten. "Wat dacht u dan van vijftien procent van de aandelen?"
"Afgesproken."
Zomaar ineens was het geregeld. Vijftien procent van de aandelen van de familie Brown werd zo makkelijk weggegeven.
Alexander was verbijsterd, en toen het tot hem doordrong, keek hij Henry in paniek aan. "Opa, mijn ouders vermoorden me als ze erachter komen; dat is vijftien procent van de aandelen! En ze stelde gewoon een belachelijke eis!"
Henry keek hem koeltjes aan en onderbrak hem zachtjes. "Het lijkt erop dat ik eens met je moeder moet praten."
Alexanders ogen werden groot en zijn lippen trilden.
Henry keek naar Zoey alsof er niets gebeurd was. "Tevreden?" Zijn toon was alsof hij een kind toesprak.
Zoey was meer dan tevreden en knikte.
Nadat ze had geknikt, besefte ze dat er iets niet klopte. Was Henry hier niet om Alexander te steunen?
Waarom voelde het alsof hij haar hielp bij de onderhandelingen?
Volgens haar plan zou het krijgen van vijf procent van de aandelen al een aangename verrassing zijn geweest, maar Henry gaf haar direct vijftien procent.
Zoey nam niet de moeite om er te veel over na te denken, richtte haar blik op Arthur en zei langzaam: "Nu ben jij aan de beurt."
De afspraak over het testament zou niet onmiddellijk ingaan, en ze verwachtte niet dat die bindend zou zijn voor Arthur, aangezien het op elk moment gewijzigd kon worden.
Wat ze nu wilde, was direct alles terugnemen wat haar toebehoorde.
Nu de aandacht plotseling op hem gericht was, raakte Arthur in paniek en keek instinctief naar Henry.
Hij had zojuist duidelijk gezien dat Henry Alexander niet erg leek te mogen. Zou hij ook een hekel aan hen hebben?
Als dat zo was, zou Zoey dan geen steun krijgen voor alles wat ze zei?
Arthur dacht even na en zei tegen Henry: "Het komt zelden voor dat meneer Windsor zich persoonlijk met familiezaken bemoeit. Alexander is nog jong en we waarderen uw zorg; de volgende kwestie is echter een privézaak van de familie Spencer."
Met andere woorden, hij vroeg Henry beleefd om zich erbuiten te houden.
Zoey kwam er in een opwelling tussenbeide. "Zei je net niet dat Alexander jouw familie was en ik de buitenstaander? Nu is het een familiekwestie?"
Ze wist dat Arthur, met Henry erbij om de boel in de gaten te houden, niet al te arrogant zou durven doen.
Dus greep Zoey het moment en zei: "Mijn moeder heeft me vijftig procent van de bedrijfsaandelen nagelaten, die jij voor mij hebt beheerd. Nu wil ik ze terug."
Arthur had ze voor haar beheerd omdat ze jong was, en zonder haar toestemming konden ze niet worden verkocht. Anders waren ze allang verwaterd geweest.
"Die aandelen behoren toe aan de familie Spencer. Met welk recht vraag jij ze op?"
Caroline raakte in paniek toen ze hoorde dat Zoey begon over het verdelen van de erfenis.
Na haar paniekaanval herinnerde ze zich dat Henry er was en bond ze in.
Ruzie maken had hier geen zin, dus schamperde Zoey: "Ik meld jullie alleen dat jullie voorbereid moeten zijn, want ik zal juridische middelen inzetten om het terug te krijgen."
Zoey had boven de wetboeken geploeterd, vastbesloten om degenen die haar onrecht hadden aangedaan voor het gerecht te slepen en haar rechtmatige bezittingen via het rechtssysteem terug te eisen.
Zoey schoof de overeenkomst over het testament naar voren. "Dit is de laatste kans die ik je geef vanwege sentimenten uit het verleden. Als je hiermee akkoord gaat en het laat vastleggen bij de notaris, neem ik nu slechts vijfentwintig procent terug en wacht ik geduldig op de rest tot je dood bent."
Haar woorden waren hard en agressief.
Arthur kookte van woede en bracht herhaaldelijk uit: "Jij!", duidelijk niet in staat de woorden te vinden om zijn frustratie volledig te uiten.
Henry keek naar Zoey's triomfantelijke uitdrukking en voelde een vreemd soort trots.
Nadat ze had gezegd wat er gezegd moest worden, wierp Zoey hen een zelfverzekerde en koude glimlach toe. "Tot in de rechtbank."
Tegenover Henry was ze meer ingehouden en ze uitte beleefd haar dankbaarheid. "Dank u."
Daarna draaide Zoey zich om en vertrok.
Arthur durfde Zoey niet achterna te gaan vanwege Henry, en kon haar alleen maar met groeiende woede nakijken.
Arthur wist niet wanneer hij hierna nog een kans zou krijgen om Zoey alleen te spreken.
Nadat hij had bevestigd dat Zoey het landhuis van de familie Brown had verlaten, stond Henry langzaam op, streek op zijn gemak zijn pak recht en knikte lichtjes.
Arthur en zijn hele gezin moesten glimlachen terwijl ze hem uitlieten.
Bij de deur zat Zoey in de auto, ernstig een telefoongesprek te voeren.
Arthur fleurde op en zwaaide Henry gretig uit, in de hoop Zoey te kunnen tegenhouden nadat hij vertrokken was.
Maar Henry negeerde John die het autoportier opende en liep recht op Zoey's auto af.
Het leek erop dat hij even wilde praten.
Arthurs hoop werd de bodem ingeslagen en hij draaide zich verward om naar Alexander. "Is hij niet jouw grootvader? Waarom steunt hij jou helemaal niet?"
Alexander kon het niet uitleggen.
Zoey was net klaar met het bespreken van details met haar bevriende advocaat toen ze bij het ophangen een lange gestalte bij het raam zag.
Henry stond haar stilletjes te bekijken en zei geen woord.
Zoey kon hem daar niet laten staan, dus zei ze impulsief: "Wat dacht je ervan om binnen te komen praten?"
Henry reageerde met een lichte lach.
Ze bloosde lichtjes en was van plan uit te stappen, maar Henry had het portier al geopend en was ingestapt.
Zijn lange gestalte maakte de kleine ruimte krap.
Zoey onderdrukte de neiging om zijn stoel te verstellen en vroeg beleefd: "Meneer Windsor, heeft u nog andere instructies?"
Henry trok een wenkbrauw op. "Noem je me geen meneer de Blinde meer?"
