Hoofdstuk 2: Ik heb jou gevonden
Drie jaar later had Chase Corporation Maple City als een storm overgenomen.
De gevestigde leiders van de stad waren in nood, niet in staat te begrijpen waarom Chase Corporation, een onderneming die geworteld had moeten zijn in Starlight City, het bolwerk van de familie Windsor, er in plaats daarvan voor had gekozen om hun bescheiden stad te domineren. Door deze zet werden ze overschaduwd.
In zijn kantoor masseerde Henry zijn slapen, de vermoeidheid voelend van vergadering na vergadering.
Hij opende instinctief de onderste lade en haalde er een dikke stapel papieren uit.
Zonder het te beseffen had hij elk klein detail van Zoey's leven gedocumenteerd, bijna als een biografie.
Zoey, de oudste dochter van de familie Spencer, was een pion geworden nadat haar vader met zijn minnares was getrouwd. Ondanks het behalen van twee doctoraten op jonge leeftijd, speelde ze in de ogen van haar vader altijd de tweede viool ten opzichte van haar jongere zus.
De afgelopen drie jaar had Henry alles op alles gezet om haar te vinden, zelfs huurlingen ingeschakeld, maar hij tastte nog steeds in het duister.
Het was alsof Zoey in het niets was verdwenen.
Zelfs het in de gaten houden van de familie Spencer hielp niet.
"Meneer Windsor."
John klopte op de deur en zag er wat nerveus uit.
Henry schrok op uit zijn gedachten, legde de documenten terug en gebaarde John binnen te komen.
John hield een telefoon voor zich uit en keek bezorgd.
Voordat hij iets kon zeggen, dreunde er een stem aan de andere kant van de lijn. "Geef hem de telefoon!"
"Het is uw vader." John legde de telefoon respectvol op tafel met de luidspreker aan.
Henry's vader begon onmiddellijk te schreeuwen: "Neem je mijn telefoontjes nu niet eens meer op?!"
Henry zuchtte, gebaarde dat John moest vertrekken en antwoordde: "Het is druk geweest op het bedrijf."
Dat maakte zijn vader alleen maar bozer. "Druk waarmee? Die kleinschalige operaties?"
"Het is al drie jaar geleden en je bent niet teruggekomen om me te bezoeken. Probeer je me gek te maken? Je stond erop om Chase Corporation in Maple City op te zetten. Prima, het is jouw bedrijf; ik zal me er niet mee bemoeien. Maar je bent in drie jaar niet teruggeweest, geef je eigenlijk wel om mij? Mijn hartaanvallen worden erger door jou!"
Henry wreef over zijn voorhoofd en ademde diep uit. "Pa, ik ken een goede cardioloog. Wil je dat ik hem aanbeveel?"
Er viel een moment van stilte, gevolgd door een diepe zucht voordat het geschreeuw weer begon.
Na wat geruis verving een zachte stem die van zijn vader.
"Henry, je vader maakt zich gewoon zorgen om je. Kijk naar onze familie, zelfs je neven hebben nu kinderen. Het wordt tijd dat jij er ook over nadenkt."
Henry, geboren toen zijn vader al ouder was, was altijd verwend geweest. Niemand in de familie Windsor kon hem in toom houden.
"Je achterneefje wordt over een paar dagen tien. Kom terug voor het verjaardagsfeest en zoek ons op."
Met John erbij was er geen manier om het verzoek te ontwijken.
Henry stemde met tegenzin in. "Is goed."
Zijn moeder was in de wolken. "Kom snel terug." Ze zei nog een paar woorden voordat ze ophing.
Henry leunde achterover in zijn stoel en instrueerde John: "Boek een vlucht naar Starlight City."
John hield zijn gezicht in de plooi, maar was stiekem dolblij. Eindelijk gingen ze terug naar het hoofdkantoor! Tenminste, hij hoefde hier niet langer naar een geest te blijven zoeken!
Twee dagen later, op het vliegveld.
Henry hing onderuit in de VIP-wachtruimte, droeg een zonnebril en rustte uit, terwijl John buiten zaken afhandelde.
Een mollige, kale man vlakbij zat luid te praten en zwaaide met zijn armen terwijl hij sprak. Met een plotselinge beweging stootte hij zijn koffie om, die volledig over Henry heen spetterde.
Henry's dure jas was op slag bevlekt met een vuile zwarte plek.
De kale man merkte het niet eens en bleef maar doorratelen.
Henry fronste, omdat hij geen zin had in het gedoe, en stond op het punt John te bellen om het af te handelen.
Net toen hij naar zijn telefoon greep, sneed een heldere stem door de lucht. "Hé, kale, zou je je excuses niet moeten aanbieden voor het morsen van koffie over iemand? Of zit je een blinde man te pesten omdat hij niets kan zien?"
Henry was met stomheid geslagen. Een blinde man? Had ze het over hem?
Hij keek over zijn zonnebril heen naar de spreekster. Ze droeg een beige rok en haar haar zat in een hoge paardenstaart. Ze zag er speels en jeugdig uit, als een studente.
Toen Henry haar gezicht goed bekeek, veranderde zijn uitdrukking volledig. Hij ging langzaam rechtop zitten in zijn stoel.
De vrouw naar wie hij al drie jaar op zoek was, en van wie hij elk detail in zijn geheugen had gegrift, stond recht voor hem.
Zoey, die zich niet bewust was van Henry's gedachten, zag hem rechtop gaan zitten en nam aan dat hij zich eindelijk realiseerde wat er was gebeurd. Ze ergerde zich nog meer aan de kale man. "Je kunt die blinde man maar beter nu je excuses aanbieden, anders bel ik de politie."
Toen hij zag dat ze maar een jonge vrouw was, snoof de kale man en grijnsde hij minachtend. "Waarom zou ik? Heb je mij zien morsen? Denk je dat de politie zich druk maakt om zoiets kleins?"
Zoey, onverstoorbaar, grijnsde terug. "Ik ben al een tijdje advocaat. Ik heb met allerlei soorten mensen te maken gehad. Denk je dat ik jou niet aankan?"
Haar zelfvertrouwen deed de kale man even aarzelen, maar zijn twijfel sloeg al snel om in woede. Hij deed een stap naar voren en schreeuwde: "Waar bemoei je je mee, jij bemoeizuchtig wijf?!"
Hij deed nog een stap naar voren en zag eruit alsof hij op het punt stond handtastelijk te worden.
Zoey deed onmiddellijk een stap terug, klaar om zichzelf te verdedigen.
Voordat ze verder kon reageren, stond Henry abrupt op en ging voor haar staan, waarbij hij haar afschermde met zijn lichaam. Hij zette zijn zonnebril af en keek de kale man met een koude blik aan. "Wegwezen."
Henry's ogen waren zo intimiderend dat de rillingen over de rug van de kale man liepen. Hij slikte nerveus terwijl Henry doorging.
"Deze jas kost meer dan jij je kunt veroorloven. Als je leven je lief is, raad ik je aan nu te vertrekken."
Dat was genoeg. De kale man krabbelde terug en haastte zich weg.
Henry haalde diep adem, draaide zich om naar Zoey en liet zijn ogen over haar gelaatstrekken glijden.
Zoey's hart ging tekeer onder zijn intense blik. Hoe kon iemand met zulke scherpe ogen blind zijn? Omdat ze besefte dat ze had ingegrepen zonder de situatie te kennen, voelde ze zich plotseling ongemakkelijk en ontweek ze zijn blik. "Ik was geloof ik een beetje bemoeizuchtig."
Henry stond op het punt te reageren toen Johns stem hem onderbrak.
"Meneer Windsor, het is tijd om..." John hield abrupt op toen hij Zoey opmerkte. Zijn ogen werden groot toen hij aarzelend zijn zin afmaakte: "...in te stappen?"
'Het is voorbij, er is geen weg meer terug', dacht John.
Zoey greep de kans om afscheid te nemen. "Het lijkt erop dat u wat te doen heeft. Wij gaan er weer vandoor." Ze pakte het meisje naast haar vast en draaide zich om om te vertrekken.
John keek zenuwachtig naar Henry en bad in zichzelf dat hij niet zou horen wat hij al vreesde.
"John, annuleer de reis."
Met slechts een paar woorden voelde John zich alsof hij veroordeeld was.
Ondertussen verlieten Zoey en Carol Johnson het vliegveld. Carol kon het niet laten: "Die vent was echt heel raar. Hij was niet blind, dus waarom reageerde hij eerst niet? Hij bracht ons in verlegenheid."
Zoey vond hem ook vreemd maar toch bekend, maar ze schudde haar hoofd en zocht er verder niets achter.
Ze keek omhoog naar het grote bord waarop "Station Maple City" stond, en haar blik werd koud. Na drie jaar was ze terug op deze grond.
Drie jaar geleden had haar "goede vader" haar persoonlijk als geschenk weggestuurd; het was een verraad dat onvergetelijk was!
Dit keer was Zoey terug om die oude rekeningen te vereffenen!
