UNA VIDA PARA EMMIE

Download <UNA VIDA PARA EMMIE> gratis!

DOWNLOAD

Capítulo 6 ESTO ES REAL

EMMELINE

PRESENTE

A pesar de los muchos años separados, reconocí a Hunter en un instante. Donde su rostro era hermoso en la niñez, se transformó en algo afilado, varonil y absolutamente devastador. Los tatuajes son nuevos, junto con una desolación en sus ojos negros, que no había estado ahí antes.

El pensamiento de lo que la puso ahí envía un escalofrío por mi columna.

Mi cerebro se quedó en silencio, olvidándose de los muchos ojos sobre mí, en el momento en que sentí los suyos. Reconocería su mirada en cualquier lugar, los únicos ojos que nunca juzgaron cada uno de mis movimientos, sino que alimentaron mis llamas. Esa parte de mí, la parte de mí que él crió, es como si nunca hubiera olvidado, lista para responder a su llamado.

Mis pensamientos no estaban en por qué estoy aquí, en la inauguración de Puente de Sueños, determinada a lograr el evento perfecto para algo en lo que creo. Con una mirada, Hunter desterró eso y la presión constante de demostrar que no necesito encajar para ser poderosa, el resentimiento que he estado cargando en mi hombro desde que fui empujada a un mundo que no creía que perteneciera.

Todo en lo que podía pensar era en el vacío en los ojos de Hunter, qué tipo de cosas se vio obligado a hacer para sobrevivir desde que lo vi por última vez. ¿Qué tipo de cosas eligió hacer? El niño que conocí no andaba con cuidado entre el bien y el mal, pero había bondad en él. Tanta bondad.

Hoy, no vi nada de la suavidad que alguna vez hubo.

Buscarlo es lo único a lo que alguna vez he renunciado. Aunque nunca perdí la esperanza de encontrarlo, quedó claro que cuando lo hiciera, no sería por mi investigación. Acumulando incontables horas en redes sociales y Google, tuve que poner mi fe en esa fuerza invisible que nos había unido una vez, que algún día nuestros caminos se cruzarían de nuevo.

Hoy es ese día.

Había temido lo peor para él todos estos años, y había tenido razón al hacerlo. Hunter no fue criado por alguien que conduce una minivan, regresando a una casa con una cerca blanca después de la escuela. Está cubierto de las cicatrices invisibles de luchar por su vida, raspando y arañando su camino hacia la supervivencia.

Pero no puedo encontrar en mí importarme por en quién ha tenido que convertirse, lo que ha tenido que hacer. Nada manchará la memoria del niño que sé que todavía está dentro en algún lugar. Hunter ha dado medio paso de regreso a mi vida y estoy bastante segura de que con algunos más, todo lo demás dejaría de importar. Quizás eso es lo que lo hace tan peligroso, saber que la sangre podría manchar sus manos, y aún así anhelaría su tacto.

El pensamiento envía una corriente de miedo por mi columna. Estoy en un lugar diferente de mi vida ahora, un lugar donde la percepción es rey o en mi caso, reina.

Sacudiendo la cabeza, fuerzo mis pensamientos de vuelta a la tarea en cuestión.

Laura me necesita.

Había estado llamando mi nombre como una niña perdida.

Hemos estado trabajando para este día de la manera más sistemáticamente y eficientemente, con la ayuda de mi increíble personal, pero especialmente Laura, la dedicada directora de operaciones de Nosmi Events y lo más cercano a una amiga que he tenido. Fue la única persona que aplicó a través de una oferta de trabajo que publiqué en línea, y la única que necesitaba.

—Oh, gracias al Señor mismo. Te he estado buscando por todas partes... —La voz ligera, pero preocupada de Laura se apaga—. ¿Qué pasó? ¿A quién necesito castigar?

Laura no podría castigar a un alma, pero sus amenazas de boca grande siempre logran traer una sonrisa a mi rostro. Agradecida por el salvavidas que sin saberlo me lanzó, la tranquilizo.

—Nadie necesita ser castigado. Hasta ahora, la inauguración ha salido sin contratiempos. —El silencio confundido de Laura dura unos segundos más de lo normal.

—¿Entonces por qué te escondes detrás de una fila de baños portátiles viéndote... despeinada?

—¿Despeinada? —Mis manos van a mi cabello, pero no encuentran nada fuera de lugar. Aunque, me doy cuenta con una mueca de que estamos exactamente donde ella dice que estamos. Dando un paso gigante lejos de los cubículos apestosos, la acerco más, todavía en shock, y susurro—. Hunter… Hunter está, él está... umm, aquí.

—¿Te refieres al Hunter? —La voz de Laura sale más fuerte y una octava más alta que antes.

—¡¡¡Shhhhhhhh!!! —Pongo mi mano sobre su boca—. Sí. Ese Hunter. —Laura sabe exactamente quién y qué es Hunter para mí.

¿Es para mí?

¿Fue para mí?

Mierda.

Las líneas de mi pasado y presente han convergido, y están borrosas como el demonio.

Después de que comencé a establecer un nombre para mí misma, lejos de cualquier influencia potencial y financiera de mis padres, le había pedido a Laura un favor. Su cuñado es investigador privado, y después de no lograr encontrar a Hunter con mi propia investigación, estaba desesperada, pero la desesperación se convirtió en desesperanza cuando incluso él volvió con las manos vacías.

—¡¿Por qué te escondes?! ¡¡Ve a hablar con él!!

—¡¡Me necesitabas!!

—¡Solo para confirmar que todavía estabas respirando y que no se necesitaba un reporte de persona desaparecida!

—¡¡Ni siquiera me había ido por mucho tiempo!!

—¡Fueron como diez minutos! ¡Eso es un año en términos de sobresaliente!

—¡¡Deja de regañar!!

—¡Tú lo empezaste! —Laura regaña esta vez susurrando de nuevo antes de suspirar, dejando que su voz tome un volumen típico—. Has estado esperando este día por tanto tiempo... y no me refiero al evento. Ve a hablar con él. Tienes que hacerlo, cariño. Yo me encargo de todo esto.

—Pero ni siquiera sé qué le diría. Ambos somos... tan completamente diferentes ahora. —Levanto mi hombro derecho en un encogimiento tímido—. ¿Qué pasa si todo es diferente?

—Has pasado toda tu vida adolescente y adulta buscándolo. —Laura toca mi hombro—. La Emmie que conozco no desperdiciaría otro momento. Caminaría directamente hacia él y le diría exactamente cómo va a ser esto.

Gimiendo, sé que tiene razón.

—¿Dónde está? —pregunta Laura, mirando alrededor como si lo encontrará escondido detrás de una de las plantas. Lo que no sabe es que Hunter es demasiado alto para eso.

—Por ahí.

Laura se asoma desde detrás del baño portátil en la dirección de mi asentimiento, donde Hunter ahora está parado, a una distancia segura de la multitud mirando su teléfono.

—Guau.

Mis pies se plantan, la ceja arqueándose.

—¿Qué, guau?

—Oye, oye, mujer felizmente casada aquí. —Laura levanta sus manos como si estuviera calmando a un perro agresivo—. Sólo estoy admirando tu gusto exquisito.

Resoplo, no esperando eso de ella, una mujer adorablemente conservadora y devota asistente a la iglesia. Aunque, había estado esperando su apoyo, incluso con la más ligera de las narices levantadas ante su apariencia poco ortodoxa.

—¿Gusto exquisito? —Laura tira del cuello de su cárdigan rosa bebé que complementa su cabello rubio fresa claro y piel de porcelana.

—Emmie. El tipo parece un sueño húmedo.

—¡¡¡Laura!!!

La descarada se abanica con el portapapeles.

—Sé que lo que ustedes tienen va mucho más profundo que atributos físicos, y estoy segura de que mi conocimiento sobre su vínculo apenas rasca la superficie comparado con lo profundo que va, pero... se lo deben a ustedes mismos conocerse como adultos.

Me desplomó, realmente sus palabras me desplomaron, y me doy una brutal reprimenda interna. Esto sería mucho más fácil si no hubiera complicado irrevocablemente las cosas antes de irme. Mi mano descansa sobre mi pecho, sintiendo el peso de ese día en forma de un collar.

Laura me empuja de detrás del baño portátil, directamente a la vista de Hunter.

Enviando mi mirada más amenazante hacia ella, Laura lanza sus manos sobre su cara como si ni siquiera ella pudiera creerse a sí misma, antes de correr en la otra dirección. Pegando una sonrisa en mi cara, justo con el calor que viaja por mis mejillas, exhalo profundamente.

«Vamos, Emmie. Puedes con esto». Me dije a mi misma levantando mi barbilla, cierro la distancia entre nosotros.

Hunter estudia mi suéter de gran tamaño, rayado con blanco y gris, en capas sobre una blusa negra abotonada y metida en mis pantalones grises de talle alto, antes de llegar hasta mis tacones color negro.

—Hola, otra vez. —Hunter nunca lo ha tenido fácil, pero sé que los últimos diez años han sido más difíciles que nunca. A pesar de todo, su voz todavía es capaz de suavizarse, de la manera en que solo lo hacía para mí, apagando mis inseguridades y encendiendo algo más.

Las comisuras de mi boca se levantan en una sonrisa genuina.

—Hola, de vuelta.

—Este es tu evento, ¿no?

—Bueno, no exactamente mío. Mi compañía, Nosmi Events, fue contratada por Kali Sullivan.

—Pero tú lo armaste, ¿verdad? —Hunter gesticula hacia las decoraciones sobre las que me he inclinado durante meses—. ¿Lo organizaste? ¿Lo planeaste?

Asiento. Un evento tan grandioso que obligaría a los medios a asistir, a compartir algo bueno por primera vez.

—No es sorpresa que algo tan perfecto viniera de ti.

Mis mejillas se calientan de nuevo, marcadas por sus ojos astutos. Sin querer estar en terreno desigual, trato de mantener indiferente mi mirada.

—Supongo que debí haber pasado más tiempo revisando la lista de invitados.

Hunter tose, liberando casi una risa, pero no del todo. La más mínima fracción de frialdad se retira de sus ojos, la única confirmación que necesito de que mi Hunter todavía está ahí dentro, enterrado bajo lo que sea que este mundo jodido le haya hecho. Digo lo único que se me ocurre.

—Salgamos de aquí.

—Veo que una década te ha hecho valiente. —El tono bromista cae plano en tono, pero la diversión baila en sus ojos. Está intentando. Por mí.

Golpeando su brazo de la manera en que siempre lo hacía, mi mano es recibida por capas de músculo sólido y se queda sobre él sin mi permiso.

—Estaba pensando en un lugar público para tomar café. Saca tu mente de la alcantarilla.

Hunter le da a mi mano una mirada conocedora, una que debería estar prohibida.

—Si sabes lo que estaba pensando, entonces significa que tu mente también fue allí.

Retiro mi mano bruscamente, cruzando los brazos. Tomando una respiración profunda, pongo mi cara seria que siempre funciona.

—¿Puedes ser civilizado?

Hunter parece considerarlo genuinamente.

—Haré mi mejor esfuerzo.

Bien.

—Tengo que encontrar a alguien primero y hacerle saber que me voy. ¿Nos vemos en Starbucks? ¿El más cercano a aquí?

—Suena bien.

—Bien. —Lo miro por un momento, discretamente alcanzando hacia abajo para pellizcar mi muslo, por si acaso. He sido engañada demasiadas veces por sueños que eran casi tan convincentes como este momento.

Hunter no se pierde nada.

—Es real, Emmie. —Él se estira, sin pensar, trazando mi nariz de la manera en que siempre lo hacía. De niña, sentía mariposas en la panza. De mujer, el calor de una manera que nunca he conocido explota a través de mí.

Esto es real. Él es real.

Después de diez largos años, nunca he estado tan segura de nada en mi vida.

Vorig hoofdstuk
Volgend hoofdstuk