Capítulo 3 LA NIÑA NUEVA

HUNTER

HACE DIECIOCHO AÑOS

Hoy fue el primer día que el imbécil sale de la casa en un tiempo, sus días normalmente transcurren bebiendo cervezas y viendo televisión, lo que significa que viene otro niño a la casa. Dejé de sentir lástima por ellos hace mucho tiempo. Además, usualmente me meto en suficientes problemas como para que Emerson se olvide de los demás de todas formas.

No lo hago para protegerlos, estaría en problemas aun si estuvieran ellos aquí o no, habiendo aprendido hace tiempo que los problemas son mi sombra, una gran parte de mí. A donde voy, me siguen, y es la única misericordia que se les ofrece a estos niños en esta casa, así que no lo cambiaría aunque pudiera.

Hablando de Emerson, debería estar regresando en cualquier momento. No es del tipo que se convirtió en padre de acogida por la bondad de su corazón, sino que nos mantiene por los cheques, que le permiten consumirse en su sillón reclinable día tras día, hasta que llega una inspección de vez en cuando y tiene que volverse el cuidador amoroso. Ha habido algunos trabajadores sociales que han pasado a lo largo de los años que vieron a Emerson por quien realmente es, pero es un sistema roto, así que continuamente se sale con la suya.

Ellos lo saben. Yo lo sé.

Regresando a mi habitación, ocupo mi lugar usual junto a la ventana, observando la llegada del nuevo. Nunca ha sido algo emocionante, así que no sé por qué lo hago.

Simplemente lo hago.

El auto se estaciona unos minutos después, aparcando en la calle directamente frente a la casa. La cabeza calva de Emerson emerge primero, coloreada de un rojo oscuro como si el alcohol la hubiera manchado permanentemente, seguida del resto de su cuerpo. Cierra la puerta, caminando hacia la puerta trasera opuesta a él.

Pero la puerta se abre antes de que llegue allí, y unas diminutas zapatillas rosadas desgastadas sobresalen, pertenecientes a alguien tan pequeña que sus pies ni siquiera pueden alcanzar el suelo. Algo sucede en mi estómago, probablemente gracias a todos los dulces que acabo de robar escalando para llegar al stand más alto de la cocina. O tal vez los años de Burger King y puré de papas instantáneo me han alcanzado a la madura edad de ocho años.

Sé que esa sensación no sucedió por la niña nueva.

Ella salta el resto del camino fuera del auto, exponiendo la parte superior de su cabeza rubia ceniza sucia, y agarra su mochila rosa a juego. Es demasiado grande para ella, probablemente más pesada que ella misma, pero insiste en cargarla. Al igual que sus zapatos, parece que fue sacada de un basurero. No es que esperara que estuviera usando algo nuevo, considerando que viene aquí a vivir.

Su barbilla sobresale y tiene esta expresión en su rostro como si estuviera lista para la batalla. No parece mucho más grande que una niña de cinco años, pero si está aquí, sé que ha experimentado cosas que la han obligado a volverse astuta, a crecer demasiado pronto.

Esta pequeña niña no está imaginando que hay unicornios corriendo por ahí esperando a que los encuentre, o yendo a jugar con las hadas imaginarias en el patio. Sus ojos están ocupados escrutando cada centímetro de este lugar, evaluando en qué se ha metido. Me impresiona cuando no parece intimidada.

Emerson se acerca y agarra el hombro de la niña con demasiada brusquedad, empujándola hacia adelante. No me gusta. Es demasiado pequeña para que él ande empujándola. De hecho, no debería estar tocándola en absoluto. Punto.

En un día normal, después de terminar de robar o hacer cualquier otra cosa que vaya contra las reglas de Emerson, buscaría un buen escondite hasta descubrir si me han atrapado o no. Sin embargo, he aprendido que esconderse no hace más que retrasar lo inevitable, pero pone el poder en mis manos.

Al diablo con esconderse hoy. Voy a saludar a la niña nueva.