Capítulo 3

PASTEL

　　Estoy sentada en la parte trasera de la SUV de Eliana, mirando por la ventana mientras ella se queja.

　　—¿Quién hace algo así? —echa humo, con esa voz suave suya, incapaz de subir de cierto tono—. ¿De qué otra manera se supone que voy a conseguir experiencia laboral si no me contratan?

　　Tarareo en señal de acuerdo, con la mente ocupada en adónde pudo haber ido a parar la bolsa de dinero.

　　Está empezando a hacerme pensar que el sueño de verdad ocurrió y que el desconocido se fue después con el dinero.

　　Pero sé que eso es imposible. Nadie entró al apartamento y tampoco nadie pudo haberme follado sin que yo lo supiera.

　　Probablemente mi madre tomó el dinero. Debe de pensar que está mucho más seguro en sus manos. Tendré que preguntarle cuando vuelva del trabajo.

　　—¿De verdad me estás escuchando, Bel?

　　Parpadeo, aparto esos pensamientos y giro la cabeza.

　　—Sí. Son estúpidos.

　　—Exacto —resopla. Un rizo de su cabello rubio fresa le cae sobre el rostro.

　　Las dos estamos vestidas con trajes ridículos y tacones aún más ridículos. Para una entrevista tan inútil como las otras.

　　Eliana nos había hecho practicar preguntas que ni siquiera nos hicieron.

　　—Uno de ellos vio mi auto y me preguntó por él. Le dije que había sido un regalo de mi papá y no me creyó. ¿Puedes imaginarlo?

　　No, no puedo. Yo no tengo un padre rico que me dé todo lo que quiero. Lo único que tengo a mi nombre son mis guantes de boxeo, mi máscara, mi vibrador y mi diario, y tres de esas cosas ya desaparecieron.

　　A duras penas terminé la preparatoria, me harté de la universidad después de un año y golpeo gente por dinero.

　　Los entrevistadores ni siquiera se molestaron en disimular su desprecio.

　　—Queremos a alguien inteligente, con una maestría en negocios.

　　En otras palabras, no te queremos a ti, así que lárgate… y eso hice.

　　—Dios, necesitamos relajarnos. —Eliana se quita la chaqueta de encima y la lanza hacia atrás, junto a la mía—. Sé exactamente adónde ir.

　　Se inclina hacia adelante y le da unos golpecitos en el hombro a Javier. Él la mira por el retrovisor.

　　—Llévanos al club La Belle, por favor —dice con una dulce sonrisa.

　　—Ni siquiera es mediodía —dice él, con esa voz áspera como grava.

　　—No hay una hora específica para beber —agrego con una sonrisa ladina que sé que él detesta.

　　Desde que conocí a Eliana durante mi breve paso por la universidad, Javier ha estado a su lado. Un guardaespaldas y chofer personal que se toma su trabajo demasiado en serio y que a veces puede ser un verdadero aguafiestas.

　　Pero no es del todo malo; en su momento me enseñó un par de cosas sobre computadoras y prácticamente me ha incluido dentro de la protección de Eliana.

　　—Es demasiado temprano —gruñe, con la vista fija en la carretera.

　　—Tomaremos una sola copa. —Eliana hace un puchero y su ceño fruncido deja claro que no le cree.

　　—No.

　　Unos minutos después, el auto se detiene frente a un club de aspecto lujoso. Javier lleva una expresión agria cuando nos bajamos.

　　—Una sola copa —dice.

　　Nos reímos mientras nos tomamos del brazo y respondemos al unísono:

　　—Sí, Javier.

　　Él murmura algo en español a toda velocidad y ocupa su lugar detrás de nosotras, moviéndose como una gran pared de sombra.

　　El club es puro terciopelo en las cuerdas, luces doradas y olor a perfume caro.

　　—Que empiece la fiesta —dice Eliana, deslizándose en un reservado.

　　Javier toma posición a unos pasos de distancia, y yo me ofrezco para ir por las bebidas.

　　—Dos martinis sucios, por favor —le digo al cantinero mientras me apoyo en la barra. Mientras espero, me remango y me suelto el cabello del moño apretado, sintiendo cómo la tensión abandona mis hombros.

　　El cantinero desliza las bebidas por la barra y voy a tomarlas cuando una mano se cierra sobre mi brazo derecho como un tornillo de banco.

　　Levanto la vista con furia en los ojos, y el mundo se detiene.

　　Un hombre me mira desde arriba, vestido con un traje color carbón que parece costar más que todo mi edificio. Tiene el cabello oscuro perfectamente peinado, facciones marcadas y un rostro increíblemente atractivo. Pero sus ojos…

　　Conozco esos malditos ojos. Planos y oscuros como el cielo nocturno.

　　El corazón me da un vuelco en el pecho.

　　Es él. El ladrón, y el hombre de mi maldito sueño sexual.

　　La piel se me enciende de pronto con el recuerdo y un calor tenue zumba entre mis muslos.

　　Veo el instante exacto en que me reconoce, ese rápido destello de sorpresa antes de que se convierta en ira.

　　—Tú, pequeña ladrona —sisea, tirando de mi brazo hacia adelante y girándome la muñeca para dejar al descubierto mi pequeño tatuaje con letras griegas.

　　Su agarre es firme, su piel arde contra la mía, y yo le arranco la mano de encima de inmediato.

　　—No soy una ladrona.

　　—Entonces, ¿dónde está mi dinero?

　　—No lo sé. No lo tengo.

Por el rabillo del ojo, veo a Javier acercándose hacia nosotros como una nube de tormenta. Se coloca con soltura delante de mí, y su postura cambia al modo protector.

—¿Tenemos un problema?

El hombre ni siquiera parpadea. Enarca una ceja, mira por encima de Javier y clava la vista directamente en mí.

—Muévete —ordena.

—No.

—No tengo nada contigo. Estoy aquí por la chica de ojos disparejos.

Javier cruza los brazos.

—Está conmigo.

Un tipo mucho más joven aparece al lado del ladrón, igual de bien vestido, y nos observa.

—¿Algún problema, jefe?

¿Jefe?

—Esa es la ladronzuela que me robó el dinero.

—Yo no te robé tu dinero. —Doy un paso al frente, rodeando a Javier, con la voz tensa de rabia y los puños apretados. Con estos tacones mido un metro setenta, pero este tipo se alza sobre mí como si yo no midiera nada.

Pero sé muy bien dónde golpear.

Siento la mirada inquisitiva de Javier sobre mí, pero no aparto los ojos del rostro de ese hombre.

—Nuestras bolsas se cambiaron por error y, cuando desperté esta mañana, ya no estaba.

Él se burla.

—¿Me estás diciendo que diez mil dólares simplemente desaparecieron en el aire?

—Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo.

—Estoy seguro de que no es sordo, señor. Ahora lárguese a la mierda.

—Está bien, Javier. —Toco su brazo rígido.

El otro tipo, el que está junto al hombre, da un paso al frente con una sonrisa lobuna.

—Si yo fuera tú, tendría cuidado con cómo le hablo al Don de la mafia Vescari.

La sangre se me hiela al instante.

¿La mafia Vescari?

¿Este ladrón dirige una mafia?

Parece que Javier tiene una reacción parecida, porque retrocede apenas un poco. En ese momento se acerca Eliana, pero él extiende una mano para impedir que siga avanzando.

—Lo preguntaré una última vez. —La mirada del hombre me atraviesa—. ¿Dónde está mi dinero?

Levanto la barbilla. No estoy dispuesta a dejarme intimidar ni ahuyentar. Los luchadores nunca se doblan.

—Y yo ya dije que no lo tengo.

—Entonces me lo pagarás, o mataré a todos los que amas.

Sus palabras salen tranquilas, casi casuales.

Suelto una risa sin humor.

—No me amenaces, imbécil.

—Soy Nico Vescari. Yo no hago amenazas. Tampoco tolero a los ladrones mentirosos.

—Si vamos a ser sinceros, el ladrón aquí eres tú. Y lo que pasó fue un error. Así que no vengas con esa mierda. No tengo tus malditos diez mil dólares.

—Entonces no me dejas otra opción. —Sus ojos se ensombrecen, y veo la promesa en ellos; a través de mi rabia, me doy cuenta de que no voy a convencerlo de la verdad.

Por lo que he oído de la mafia, todos son asesinos de sangre fría. La idea de mi madre con una bala en la cabeza me hiela.

—Está bien, entonces. Te lo pagaré —escupo, con el orgullo ardiéndome por dentro—. Hasta el último centavo. Solo dame tiempo.

Él se acerca más, pasando junto a Javier, que observa en silencio. Esos ojos oscuros y vacíos caen sobre mí como en mi sueño, y sonríe con suficiencia, como el diablo.

—Tienes una semana. Si no me entregas mi dinero, entonces aceptarás mi propuesta.

—¿Una semana? ¿Estás bromeando?

—Tampoco bromeo. —Un destello extraño, oscuro, de fascinación cruza por su rostro. Levanta la mano y recorre con suavidad la línea de mi mandíbula; mi piel se calienta al instante—. Tienes dos opciones. Mi dinero o... te casas conmigo por un año. Después de eso, tu deuda conmigo quedará saldada.

Sus palabras resuenan en mi cabeza como campanas. Lo miro, incrédula, preguntándome cuándo y dónde carajos perdió la cabeza.

—¿Tú... quieres que me case contigo? —Una risa me sube por la garganta—. Estás completamente loco.

—Por un año, sí —repite Nico, presionando el pulgar contra mi barbilla para obligarme a mirarlo—. Y luego te marchas con suficiente dinero como para no tener que volver a subirte a un ring jamás.

—Vete al infierno —digo, apartando mi cara de su agarre de un tirón—. Voy a conseguir tu maldito dinero.

Nico sonríe con suficiencia, y sus palabras son una burla.

—Eres una luchadora, Belva. Lo respeto. Pero hasta los mejores luchadores saben cuándo están acorralados.

Entonces Javier decide interponerse entre nosotros, con una mano firme sobre mi hombro.

—Nos vamos. Ahora.

Nico no nos detiene. Solo se queda ahí, mirándome con esa maldita sonrisa en la cara.

Mientras Javier nos guía a Eliana y a mí hacia la salida, miro hacia atrás por encima del hombro.

Sigue observándome. Levanta una mano y me hace un saludo con dos dedos, como el que yo le hice anoche.

Yo le respondo con el dedo medio.

—¿Qué carajos fue todo eso? —exige Eliana mientras subimos a la SUV.

Mi corazón sigue latiendo a toda velocidad, y la piel me arde donde me tocó.

—No lo sé.

Pero lo último que sigue reproduciéndose en mi mente mientras el auto se aleja a toda velocidad es la forma en que me folló con la lengua en mi sueño.

Reprimo un escalofrío. Una horrible sensación de hundimiento en el estómago por el enemigo que acabo de hacerme.

Uno que está tratando de casarse conmigo.