Capítulo 5: Secretos revelados
Capítulo 5: Secretos Revelados
Los dedos de Clara temblaban mientras trazaba el lomo del libro encuadernado en cuero. El aire del ático estaba cargado de polvo y recuerdos, haciendo que cada respiración fuera un esfuerzo consciente. La luz del sol se filtraba a través de una pequeña ventana sucia, proyectando largas sombras sobre el espacio abarrotado.
Había pasado gran parte de la mañana ordenando las pertenencias de su madre, cada objeto un recordatorio agridulce de una vida truncada. Álbumes de fotos viejos, cartas descoloridas y recuerdos de vacaciones olvidadas yacían esparcidos a su alrededor. Pero este libro—este simple y modesto diario—la llamaba de una manera que no podía explicar.
Con una respiración profunda, Clara abrió la tapa. La familiar caligrafía de su madre la saludó, la tinta ligeramente desvanecida pero aún legible. La fecha en la parte superior de la primera página llamó su atención: exactamente veinticinco años atrás.
—Oh, mamá—susurró Clara, su voz apenas audible en la quietud del ático—. ¿Qué secretos guardabas?
Comenzó a leer, perdiéndose en las palabras de una joven Evelyn Blackwood:
La entrada hablaba de una noche tormentosa, de susurros en la oscuridad y de una elección que lo cambiaría todo. Evelyn escribía sobre un hombre con ojos como la medianoche y promesas que sabían a peligro y deseo. El corazón de Clara se aceleró al darse cuenta de que debía tratarse de Adrian—un Adrian mucho más joven, pero inconfundiblemente él.
A medida que pasaba las páginas, la historia se desplegaba. Su madre escribía sobre reuniones secretas, rituales realizados en arboledas ocultas y un poder que latía bajo las mismas calles de Blackthorne Hollow. Con cada entrada, la imagen que Clara tenía de su madre—práctica, amorosa, pero en última instancia ordinaria—comenzó a resquebrajarse y cambiar.
Un golpe en la puerta del ático sobresaltó a Clara de su lectura. Rápidamente cerró el diario, escondiéndolo debajo de una caja de cartón cercana.
—¿Clara? ¿Estás ahí arriba?—la voz de Mia se escuchó a través de la madera.
Aclarando su garganta, Clara respondió—Sí, sube.
La puerta chirrió al abrirse, y la cabeza de Mia asomó. Su habitual sonrisa brillante se desvaneció al ver el rostro pálido de Clara.
—Vaya, pareces haber visto un fantasma. ¿Estás bien?
Clara logró esbozar una débil sonrisa.
—Solo... encontré algunas cosas viejas de mamá. Está removiendo muchas cosas.
Mia entró completamente en el ático, navegando entre cajas y muebles viejos para sentarse junto a Clara. Colocó una mano reconfortante en el hombro de su amiga.
—¿Quieres hablar de ello?
Por un momento, Clara consideró compartir su descubrimiento. Pero algo la detuvo—una mezcla de protección sobre los secretos de su madre y una creciente inquietud sobre lo que esos secretos podrían significar.
—No ahora—dijo Clara, sacudiendo la cabeza—. Pero gracias. ¿Qué te trae por aquí?
Los ojos de Mia se iluminaron, momentáneamente distraída de su preocupación.
—¡Oh! Casi lo olvido. Esta noche habrá una fogata en Crescent Beach. Un montón de gente de la secundaria va a estar allí. Pensé que sería bueno para ti reconectar, ¿sabes? Despejarte un poco.
Clara dudó. La idea de enfrentarse a una multitud de viejos conocidos, con sus ojos llenos de lástima y curiosidad, le revolvía el estómago. Pero la alternativa—quedarse en esa casa, sola con sus pensamientos y las inquietantes palabras de su madre—de repente le parecía insoportable.
—¿Sabes qué? Suena genial—dijo Clara, sorprendiéndose a sí misma con su entusiasmo—. ¿A qué hora deberíamos ir?
Mia sonrió, claramente aliviada de ver algo de vida regresar al rostro de su amiga.
—Te recojo a las ocho. Ponte algo abrigado—hace frío junto al agua por la noche.
Mientras Mia seguía hablando sobre quiénes estarían en la fogata, la mente de Clara volvió al diario escondido a solo unos centímetros de distancia. Escuchaba a su amiga a medias, asintiendo y murmurando en acuerdo en los momentos apropiados, mientras luchaba contra el impulso de sumergirse de nuevo en el pasado de su madre.
Finalmente, Mia se levantó para irse.
—Tengo que correr—mi turno en el restaurante empieza en veinte minutos. Pero te veo esta noche, ¿de acuerdo?
Clara acompañó a su amiga hasta la puerta principal, saludando mientras el viejo Honda de Mia se alejaba de la acera. Tan pronto como el coche desapareció en la esquina, Clara corrió de vuelta al ático, con el corazón latiendo con fuerza.
Recuperó el diario de su escondite y se acomodó en un viejo sillón junto a la ventana. Tomando una respiración profunda, abrió donde había dejado y continuó leyendo.
Las siguientes entradas detallaban la creciente implicación de su madre con un grupo que se llamaba a sí mismo "Los Guardianes del Hollow". Hablaban de linajes antiguos, de un poder que fluía a través de la tierra bajo el pueblo, y de un destino que Evelyn tanto anhelaba como temía.
Un pasaje hizo que la sangre de Clara se helara:
La entrada describía un ritual realizado en la noche del solsticio de verano. Evelyn escribía sobre estar de pie en un círculo con otros once, Adrian entre ellos. Cantaban palabras en un idioma que Clara no reconocía, sus voces elevándose con la luna. En el clímax del ritual, Evelyn describía una sensación de energía recorriendo su cuerpo, conectándola con los demás en el círculo y con algo vasto y antiguo bajo sus pies.
Las manos de Clara temblaban mientras pasaba la página. La siguiente entrada estaba fechada varias semanas después, y la caligrafía era notablemente diferente—más apresurada, casi frenética:
Evelyn escribía sobre despertarse en la noche, su cuerpo atormentado por el dolor. Describía visiones de sombras moviéndose contra las paredes de su dormitorio, susurrando secretos que no podía captar del todo. El dolor y las visiones duraron tres días, durante los cuales Adrian nunca se apartó de su lado.
Cuando todo terminó, Evelyn escribió que se sentía cambiada. Podía percibir cosas que antes no podía—las emociones de los demás, el flujo y reflujo de la energía a su alrededor, los susurros del propio pueblo. Pero con este nuevo poder vino el miedo. Escribió sobre la creciente obsesión de Adrian, sobre los otros Guardianes observándola con una mezcla de asombro y sospecha, y sobre su propio terror a lo que podría convertirse.
La última entrada que Clara leyó antes de que el sol comenzara a ponerse fue la más inquietante de todas:
Evelyn revelaba que estaba embarazada. El padre, escribió, solo podía ser Adrian—pero este no era un embarazo ordinario. Ya podía sentir la energía del niño, una chispa de algo poderoso y potencialmente peligroso. Temía por el futuro del bebé, por lo que los Guardianes podrían hacer si descubrieran su existencia.
La entrada terminaba con una decisión: Evelyn dejaría Blackthorne Hollow, huiría en la noche y nunca regresaría. Protegería a su hijo del legado de los Guardianes, aunque eso significara dejar atrás todo lo que había conocido.
Clara cerró el diario, con la mente dando vueltas. Miró su teléfono, sorprendida al ver que habían pasado horas. Mia llegaría pronto para la fogata.
Mientras se levantaba para prepararse para la noche, la mirada de Clara se posó en un viejo espejo apoyado contra la pared del ático. Su reflejo la miraba de vuelta, familiar pero de alguna manera cambiado. Veía los rasgos de su madre en su propio rostro—los mismos ojos verdes, el mismo cabello castaño rojizo—pero ahora esos rasgos parecían tener un nuevo significado.
Las preguntas se arremolinaban en su mente: ¿Había su madre llevado a cabo su plan de irse? Si es así, ¿qué la había traído de vuelta a Blackthorne Hollow? Y Adrian—¿cómo encajaba en todo esto ahora?
Clara se dio cuenta de repente de que el niño del que su madre escribía—el bebé que había estado tan desesperada por proteger—debía ser ella. Lo que significaba que Adrian...
Un claxon sonó desde afuera, haciendo que Clara se sobresaltara. Mia había llegado.
Rápidamente, Clara escondió el diario en su dormitorio, metiéndolo debajo de su colchón. Tendría que seguir leyendo más tarde, tendría que desentrañar el resto de los secretos de su madre. Pero por ahora, necesitaba poner buena cara y fingir que su mundo no acababa de volverse del revés.
Mientras bajaba las escaleras para encontrarse con Mia, la mente de Clara corría con posibilidades. La fogata de repente parecía una oportunidad en lugar de una obligación. Quizás alguien allí recordaría a su madre de hace años. Quizás podría empezar a juntar las piezas faltantes de la historia.
Una cosa era segura: Blackthorne Hollow guardaba muchos más secretos de los que Clara había imaginado. Y estaba decidida a descubrirlos todos, sin importar el costo.
Salió al aire fresco de la tarde, el aroma de pino y humo distante llenando sus pulmones. Mia saludó desde el coche, su sonrisa brillante e inconsciente del tumulto en el corazón de Clara.
Por un momento, Clara dudó en los escalones del porche. Podría volver ahora, perderse en el diario de su madre y cerrar el mundo afuera. Pero la verdad—su verdad—estaba ahí fuera, oculta en las sombras de este pueblo que creía conocer.
Con una respiración profunda, Clara cuadró los hombros y caminó hacia el coche de Mia. Cualesquiera que fueran los secretos que Blackthorne Hollow guardaba, cualesquiera que fueran los misterios que acechaban en su propio pasado, los enfrentaría de frente.
Las revelaciones del diario resonaban en su mente mientras subía al asiento del pasajero. Mia charlaba alegremente sobre la noche que les esperaba, pero los pensamientos de Clara estaban en otra parte—en rituales ocultos, poderes antiguos y el hombre con ojos como la medianoche que podría ser mucho más para ella de lo que jamás había sospechado.
Mientras conducían hacia Crescent Beach, el sol se hundía bajo el horizonte, pintando el cielo en tonos de púrpura y azul profundo. Clara observaba las calles familiares de Blackthorne Hollow pasar, viéndolas con nuevos ojos. Cada sombra parecía guardar un secreto, cada edificio antiguo un posible escondite de verdades olvidadas.
Pensó en Adrian, en la forma en que la había mirado esa primera noche en el bar. ¿Lo había sabido entonces? ¿La había reconocido como la niña que había ayudado a concebir hace tantos años? La idea le provocó un escalofrío—partes iguales de repulsión y una extraña, retorcida curiosidad.
La voz de Mia rompió su ensimismamiento.
—¡Tierra llamando a Clara! ¿Escuchaste algo de lo que acabo de decir?
Clara parpadeó, obligándose a volver al presente.
—Lo siento, Mia. Creo que estoy más cansada de lo que pensaba. ¿Qué decías?
Mia le lanzó una mirada preocupada.
—Te preguntaba si estás segura de que quieres hacer esto. Podemos dar la vuelta si quieres. Tener una noche de chicas en casa, tal vez ver algo de televisión basura.
La oferta era tentadora, pero Clara negó con la cabeza.
—No, quiero ir. De verdad. Creo que me hará bien ver a todos.
A medida que se acercaban a la playa, Clara pudo ver el resplandor de la fogata a lo lejos. Figuras se movían a su alrededor, sus risas llevadas por la brisa. Por un momento, todo parecía tan normal, tan dolorosamente familiar. Pero ahora Clara sabía mejor. Bajo la superficie de este tranquilo pueblo, fuerzas antiguas se agitaban.
Y ella, Clara Blackwood, hija de Evelyn, posible hija de Adrian, estaba en el centro de todo.
El coche se detuvo en el aparcamiento arenoso. Antes de abrir la puerta, Clara tomó una respiración profunda, preparándose para lo que le esperaba. Puede que aún no tuviera todas las respuestas, pero había dado el primer paso en un viaje que lo cambiaría todo.
Con una última mirada al cielo oscurecido, Clara salió del coche y se dirigió hacia su destino.
