Capítulo 9 No queda piedad

—¡Ahhh…!

El alcohol de alta graduación empapó al instante su fina bata de hospital, inundando las heridas aún abiertas en su espalda y muslos.

Fue como si mil agujas al rojo vivo la atravesaran a la vez, como si la hubieran arrojado a aceite hirviendo.

La agonía desgarró cada nervio del cuerpo de Jessica.

No pudo contener el grito agudo y distorsionado que le arrancó la garganta. Su cuerpo se convulsionó con violencia mientras el alcohol le abrasaba las heridas, su carne siseando bajo el escozor químico.

—Asqueroso—. Benjamin la observó retorcerse de dolor, con los ojos sin un ápice de piedad, llenos solo de un asco glacial—. Jessica, de verdad no eres más que una puta barata. Ni siquiera puedes estar en una cama de hospital sin abrir las piernas para el hombre más cercano.

Dejó caer la botella vacía y les ladró órdenes a los guardias de seguridad y al personal médico que entraban corriendo.

—Agárrenlo —señaló a Samuel, desplomado en el suelo— y sáquenlo de aquí. Que todo el mundo se entere. Cualquiera que lo contrate me responde a mí personalmente.

—¡Sí, señor!

Arrastraron a Samuel como si fuera basura, y sus ruegos fueron apagándose por el pasillo.

Benjamin echó una última mirada a Jessica en la cama: temblando, casi inconsciente por el dolor. Algo parpadeó fugazmente en sus ojos antes de ser tragado por un hielo más profundo.

—Atiéndanle las heridas—. Se dirigió al médico, aún aturdido, y luego se dio la vuelta y salió a grandes zancadas.

El estudio de la casa principal.

Harper entró con una taza de té calmante y la dejó frente a Benjamin. Estudió su expresión sombría, y su voz fue suave.

—Benjamin, por favor, ya no te enojes.

Benjamin no respondió; solo se aflojó la corbata con irritación.

Harper lo observó con cuidado, tanteando el terreno.

—En realidad… como Jessica no puede controlarse, quizá el divorcio sería mejor. Dale dinero y que se pudra en la vida que elija.

—¿Divorcio?— Benjamin alzó la cabeza de golpe—. ¿Para que tome mi dinero y se acueste con todos los hombres de la ciudad? Harper, ¿de verdad eres tan ingenua?

El pecho de Harper se le encogió. Retrocedió de inmediato.

—No quise decir eso… Solo me preocupa tu salud. Enfurecerte así por Jessica…

—No me voy a divorciar de ella—. La voz de Benjamin fue tajante, teñida de una frialdad obsesiva—. Ella te debe. Le debe a la familia Jones. Ni siquiera ha empezado a pagar esa deuda. ¿Quiere libertad? Ni soñarlo.

Hizo una pausa y añadió:

—Nunca dejará a la familia Jones. Nunca escapará de mi control. No en esta vida.

Harper bajó la mirada, ocultando el destello de odio celoso.

Benjamin aún no la soltaba. Incluso con Jessica arruinada —su reputación destruida, el cuerpo destrozado, convertida en algo monstruoso—, no la liberaría.

No. Necesitaba otro plan. Algo que destruyera por completo a Jessica, que hiciera que Benjamin no sintiera nada más que repulsión y desprecio.

Unos días después, Harper entró en la habitación médica con el semblante radiante.

—Jessica, tengo noticias maravillosas—. Su sonrisa era empalagosa—. He invitado a tu madre a visitar la finca. Se enteró de que estabas enferma y está terriblemente preocupada por ti.

El cuerpo de Jessica se puso rígido. Su madre… la mujer inestable cuya mente era un caleidoscopio hecho añicos.

—¿Qué? ¿Qué estás planeando?— La voz de Jessica salió reseca.

—Nada en absoluto—. Harper parpadeó con inocencia—. Solo pensé que debía verte. Un reencuentro de madre e hija. No te preocupes, cuidaré de ella de maravilla.

El pavor se le enroscó a Jessica en el estómago.

Esa tarde, Aria Clark fue llevada a la finca.

Harper se enganchó del brazo de Aria con afecto y la condujo a una sala de estar cálidamente decorada.

A Jessica la entraron en una silla de ruedas empujada por los sirvientes. Se había cambiado a un vestido de cuello alto y mangas largas que ocultaba las marcas de su cuello y brazos, y el polvo cubría lo peor de su palidez.

—Mamá... —La voz de Jessica se quebró al ver a Aria.

Aria la miró sin expresión durante un instante, y poco a poco sus ojos fueron enfocando. Extendió la mano.

—¿Jessica? ¿Esa es mi Jessica?

—Soy yo, mamá. —Jessica le aferró la mano helada, forzando una sonrisa mientras las lágrimas amenazaban con caer—. Estoy bien. No te preocupes por mí.

Harper observaba desde un lado, con una diversión fría dibujada en los labios.

Llevó té y bocadillos, desbordante en su hospitalidad.

—Tía, toma un poco de té. Es tu mezcla favorita.

Aria lo aceptó obediente y dio un sorbo.

Harper sacó un álbum de fotos, señalando una imagen de Jessica en la adolescencia.

—Tía, mira qué bonita era Jessica antes. Qué lástima lo de ahora...

Dejó la frase en el aire con un suspiro.

—Todo por culpa de esos hombres terribles.

La mirada de Aria fue del retrato a la mujer demacrada frente a ella. La confusión le nubló el rostro.

—¿Hombres terribles... lastimaron a Jessica? —preguntó en voz baja.

—Sí. —Harper se inclinó más cerca, con la voz cargada de insinuación—. Golpearon a Jessica, le gritaban, la encerraron... Ahora está cubierta de heridas, es desgarrador...

—¡No... nadie lastima a mi hija! —Aria se puso de pie de golpe, alterada.

—Tía, por favor, cálmate... —Harper hizo como que intentaba sujetarla.

—¡Jessica está herida! —La expresión de Aria se retorció en un gruñido salvaje. Se abalanzó hacia la silla de ruedas de Jessica—. ¿Quién le hizo esto? ¿Quién lastimó a mi hija? ¡Los mataré!

—¡Mamá! ¡No! ¡Tienes que calmarte! —Jessica intentó apartarse, pero la silla de ruedas la tenía atrapada.

Aria cayó sobre ella como un animal rabioso, agarrándole el cabello. Cachetadas, puñetazos, incluso uñas le llovieron sobre la cara y el cuerpo en un frenesí caótico de violencia.

—¡Te voy a matar! ¡Matarte por lastimar a Jessica!

—¡Mamá! ¡Mírame! ¡Soy yo! —Jessica se cubrió la cabeza y el rostro, sollozando, pero Aria estaba fuera de sí.

Harper gritó desde un lado:

—¡Tía! ¡Alto! ¡Esa es Jessica!

Avanzó como si fuera a separarlas, pero en el caos la empujaron hacia atrás. La parte baja de su espalda chocó contra la esquina afilada de la mesa de centro.

—¡Ah! —gritó Harper, desplomándose en el suelo. Se le fue el color del rostro, y un sudor frío le perló la frente.

—¡Harper! —La voz de Benjamin tronó como un rayo. Había aparecido en el umbral —quién sabía desde cuándo— y abarcó la escena con la mirada; su expresión se endureció como hielo.

Se lanzó hacia delante, apartando a Aria de Jessica con tanta fuerza que la mujer, ya debilitada, cayó pesadamente y perdió el conocimiento.

Benjamin ni siquiera miró a Jessica. Recogió con cuidado a Harper entre sus brazos, al ver su expresión de dolor y la sangre que se extendía con rapidez por la parte baja de su espalda. La voz le tembló de angustia.

—¡Harper! ¿Dónde te duele? ¡Doctor! ¡Traigan a un doctor ahora mismo!

—Benjamin... estoy bien... —Harper se desplomó débilmente contra él, con lágrimas corriéndole por las mejillas—. No culpes a tía... solo está enferma... Jessica no quiso que esto pasara...

Cuanto más las defendía, más ardía la furia de Benjamin.

La estrechó contra su pecho, y su mirada gélida se clavó en Jessica como una cuchilla.

—¡Jessica! ¡Eres una maldita plaga! ¡Ni siquiera puedes controlar a tu madre psicótica! ¿Y ahora has lastimado a Harper?

A Jessica le palpitaba la cara; en el cuerpo le sangraban los arañazos. Antes de que pudiera hablar, oyó el veredicto de Benjamin.

—¡Desde este momento, no la vas a volver a ver!