Capítulo 6 Tu sangre funcionará para ella

Después de que el cuidador se fue, ella se asomó por la rendija de la puerta de hierro y vio los recipientes de comida: un pequeño montón de croquetas y varios trozos de carne que todavía quedaban.

El instinto de supervivencia aplastó cualquier migaja de dignidad y miedo que aún le quedara.

Con la mano que no estaba herida, trabajó en la pequeña abertura de la parte inferior de la puerta, forzándola a abrirse, centímetro a centímetro, con un dolor insoportable. Los bordes ásperos del hierro le desgarraron los dedos; la sangre le chorreaba por la palma, pero apenas sentía el dolor.

Se pegó al concreto helado, estirando el brazo por la abertura hasta donde le alcanzaba, avanzando poco a poco hacia los recipientes del perro.

Varios perros la observaban con una suspicacia alerta, con gruñidos bajos retumbándoles en la garganta.

Pero ella se moría de hambre.

Por fin, sus dedos rozaron el borde de un recipiente. Lo jaló hacia ella y luego, desesperada, agarró puñados de croquetas y trozos de carne cruda, metiéndoselos en la boca.

Las bolitas ásperas le rasparon la garganta hasta dejarla en carne viva. La carne apestaba a sangre y grasa. Pero tragó frenéticamente, con voracidad, como si fuera el mejor banquete del mundo.

El dóberman más grande ladró. Se lanzó hacia adelante con un gruñido y le cerró las mandíbulas sobre el antebrazo expuesto antes de que ella pudiera retirarse.

Su grito rasgó el aire.

Los colmillos afilados se hundieron profundo en la carne. La sangre brotó al instante.

Se revolvió sin control, pateando la puerta de hierro, y el repiqueteo metálico resonó por toda la perrera.

Los sirvientes a lo lejos oyeron el alboroto y echaron a correr. Cuando vieron lo que pasaba, no apartaron al perro. En cambio, se quedaron ahí burlándose de ella, disfrutando del espectáculo.

—Mira nada más… ¿Está tan desesperada que se roba la comida de los perros?

—Bien hecho. Se lo merece. Eso le pasa por lastimar a la señorita Anderson.

—Déjenla. Que aprenda la lección.

Solo cuando la herida del brazo de Jessica ya había sido desgarrada hasta el hueso y la sangre se acumulaba bajo ella, uno de los sirvientes por fin silbó con desgano para llamar de vuelta al dóberman.

El perro la soltó, lamiéndose la sangre de los dientes, le dedicó una mirada fría y regresó a su sitio.

Jessica se desplomó en el suelo, con el brazo hecho un desastre de carne desgarrada. La sangre manaba de la herida en chorros constantes.

La herida se infectó de inmediato. Sumado a una inflamación respiratoria severa por su alergia al polen, pasó tres días completos atrapada entre la fiebre ardiente y la asfixia.

En la mañana del cuarto día, la puerta de hierro por fin se abrió con un chirrido.

Una luz cegadora entró a raudales. Ella yacía hecha un ovillo en un rincón entre la paja, apenas consciente.

Alguien la levantó y la puso en una camilla. El mundo se volvió un borroso vaivén.

Cuando recuperó la conciencia, se encontró en una habitación limpia, casi lujosa. Parecía ser uno de los cuartos de huéspedes de la propiedad. Aire fresco, sin polen. Sábanas suaves. Su brazo había sido limpiado, suturado y vendado por un profesional.

Un médico con bata blanca preparaba una vía intravenosa. La medicación goteaba en sus venas, fría y reconfortante, aliviando la fiebre y la inflamación.

Benjamin… ¿por fin había visto a través de la máscara de Harper?

La idea parpadeó en su mente como una llama frágil: débil pero terca, agitando las aguas quietas de su esperanza muerta.

Sabía que las probabilidades eran imposiblemente pequeñas. Pero incluso en el infierno, la gente se aferra hasta a la cuerda de salvación más imposible.

La puerta se abrió suavemente.

Jessica obligó a sus ojos a moverse, mirando hacia el sonido.

Benjamin entró, tal como esperaba.

Llevaba otro traje impecable, devastadoramente atractivo, se detuvo junto a la cama y la miró desde arriba.

—¿Estás despierta? —Su voz no tenía emoción.

Los labios de Jessica se entreabrieron. Tenía la garganta demasiado seca para emitir un sonido.

Benjamín le hizo un gesto al médico para que se fuera.

Se quedaron solos.

—Tu tipo de sangre es raro. Rh negativo —la voz de Benjamín se mantuvo plana, clínica—. Harper necesita transfusiones regulares. Su tipo de sangre también es Rh negativo.

Los ojos de Jessica se abrieron un poco más.

—Los bancos de sangre de Northgate City no tienen reservas suficientes de ese tipo. Harper no puede esperar —Benjamín la miró; en su mirada no había calidez, solo un cálculo frío—. Tu sangre le servirá.

Así que, al final, no era la verdad.

Solo era porque su sangre tenía valor para Harper.

Esa frágil llama de esperanza se apagó, hundiéndose en una oscuridad más profunda.

Jessica quiso reírse, pero no tenía fuerzas ni para mover los labios.

—A partir de hoy, una vez por semana. Todas las semanas, sacaremos una pinta entera —el tono de Benjamín lo decía como si estuviera programando una reunión de negocios—. Descansa. Recupera fuerzas. No interfieras con el suministro de Harper.

Jessica cerró los ojos. Las lágrimas resbalaron en silencio por su rostro.

Así que la habían sacado del canil y le habían curado las heridas solo para convertirla en una bolsa de sangre nueva.

Benjamín observó su cara pálida y las lágrimas que caían, frunciendo levemente el ceño.

Pero enseguida sofocó lo que fuera aquel destello de emoción, y su voz se volvió fría.

—Aunque, la idea de que tu sangre asquerosa corra por el cuerpo de Harper...

Se detuvo, y su tono se llenó de una repulsión nada disimulada.

—Antes de cada extracción, que la restrieguen de la cabeza a los pies con desinfectante. Sobre todo... esas partes que Dios sabe cuántos hombres han manoseado.

El cuerpo de Jessica se sacudió con violencia; no por miedo, sino por la humillación absoluta y el odio que amenazaban con estallar a través de su caparazón roto.

¿Qué se creía que era ella?

Benjamín terminó de hablar y se dio la vuelta para irse sin mirarla una vez más.

—Benjamín —Jessica obligó a salir la palabra, con la voz hecha jirones.

Sus pasos vacilaron.

—¿Crees que ella es una especie de santa? ¡Es una mentirosa, viciosa y depravada, cruel hasta límites inimaginables! —su voz era desesperada y afilada—. ¡Prefiero desangrarme por completo antes que dejar que alguien tan repugnante como Harper use mi sangre!

La espalda de Benjamín se puso rígida.

—¡Cierra la boca! —se giró de golpe, con los ojos inyectados en sangre, cruzó hasta la cama en tres zancadas y le agarró la mandíbula con una fuerza que amenazaba con romperle el hueso—. ¡Jessica! ¿Crees que unas cuantas mentiras van a abrir una brecha entre Harper y yo? Sé exactamente qué clase de persona es —mejor que nadie—. Estuvo dispuesta a que la pisotearan para protegerme. ¡Moriría por mí!

Su respiración era entrecortada por la rabia mientras miraba a Jessica desde arriba.

—Y tú... una mujer capaz de hacer lo que sea para escalar socialmente, que asesinó a su propio prometido... ¿con qué derecho cuestionas a Harper?

A Jessica le latía la mandíbula de un dolor que empezaba a adormecerse. Las lágrimas se le desbordaron por las comisuras de los ojos, pero por dentro solo sentía una amarga ironía. Un hombre tan frío como Benjamín, conmovido de verdad por una deuda de la infancia.

Pero ella no podía comprender ese tipo de devoción. Desde que la llevaron a la Mansión Martínez a los doce años, había perdido todo recuerdo de lo que había antes.

Su infancia no era más que un espacio en blanco.

Y aun así, el supuesto sacrificio de Harper por él... ¿por qué tenía Jessica que pagar esa deuda?

¡A su cuerpo también lo habían restaurado con cuidado durante diez años en la Mansión Martínez!

—Benjamín, si de verdad quieres devolverle el favor... —lo miró a los ojos inyectados en sangre, articulando cada palabra—. ¿Por qué no le das una muerte piadosa? Así la salvas de sufrir con su enfermedad.

—¡Tú...! —la furia de Benjamín alcanzó su punto máximo. Alzó la mano para golpearla.