Capítulo 4: «El rey perseguido»

Capítulo 4: "El Rey Cazado"

La luna colgaba baja en el cielo, su luz plateada filtrándose a través del denso dosel del antiguo bosque. Nyx se movía silenciosamente entre los árboles imponentes, su forma humana una mera sombra contra los troncos retorcidos. Se había aventurado más cerca de la Academia Celestial que nunca antes, impulsado por una curiosidad insaciable sobre el joven mago de sombras que había sentido.

Mientras se detenía para observar su entorno, una rama se rompió a lo lejos. Nyx se quedó inmóvil, sus sentidos agudizados de repente en alerta máxima. El bosque se había vuelto inquietantemente silencioso, el habitual coro nocturno de insectos y criaturas nocturnas se había silenciado.

—Vaya, vaya— una voz resonó desde la oscuridad. —Parece que los rumores eran ciertos después de todo.

Nyx giró sobre sí mismo, sus ojos plateados escaneando la línea de árboles. De las sombras emergió una figura vestida con las túnicas blancas y doradas de un mago de luz de alto rango. El rostro del hombre estaba marcado por la edad, pero sus ojos ardían con una intensidad que hablaba de un poder inmenso.

—Magister Caelum— dijo Nyx, su voz cuidadosamente neutral. —Esperaba que pudiéramos evitar este encuentro.

Los labios del mago de luz se curvaron en una sonrisa fría. —¿De verdad creíste que podrías merodear sin ser notado, criatura de sombra? Tu mera presencia es una afrenta al orden natural.

Los ojos de Nyx se entrecerraron, su mano moviéndose instintivamente hacia el Fragmento de Sombra que colgaba alrededor de su cuello. —¿El orden natural? ¿Es eso lo que llamas las mentiras y la propaganda que tu clase ha difundido durante siglos?

El rostro de Caelum se endureció, su mano levantándose para revelar un orbe brillante de pura luz. —Basta de hablar. Tu especie debería haber desaparecido hace mucho tiempo. Tengo la intención de corregir ese descuido.

Antes de que Nyx pudiera responder, el bosque estalló en caos. Rayos de luz abrasadora salieron de múltiples direcciones, cortando la oscuridad y obligando a Nyx a lanzarse a cubierto. Rodó detrás de un enorme roble, sintiendo el calor de los ataques mágicos mientras quemaban la corteza a pocos centímetros de su cabeza.

—Emboscada— gruñó Nyx, dándose cuenta de que había subestimado la determinación de los magos de luz. Cerró los ojos, concentrándose en el poder del Fragmento de Sombra. En un instante, su forma humana se desvaneció, reemplazada por su verdadera forma dracónica.

El dragón de sombra emergió de detrás del árbol, sus enormes alas desplegándose mientras tomaba vuelo. Gritos y exclamaciones de alarma resonaron por el bosque cuando los magos de luz lo vieron.

—Por las esferas celestiales— gritó uno de ellos. —¡Es cierto! ¡Los dragones de sombra aún viven!

Nyx rugió, el sonido sacudiendo el mismo suelo bajo ellos. Voló bajo, su cola azotando para derribar a varios magos. Pero por cada uno que derribaba, parecían aparecer dos más, su magia de luz combinada formando una deslumbrante red que amenazaba con atraparlo.

La voz de Caelum resonó por encima del alboroto. —¡No dejen que escape! ¡La bestia debe ser destruida!

Apretando los dientes, Nyx invocó las fuentes más profundas de su poder. Las sombras se agolparon a su alrededor, formando un vórtice giratorio que absorbía la magia de luz que le lanzaban. Por un momento, el bosque se sumió en una oscuridad absoluta.

Cuando la visibilidad regresó, Nyx había desaparecido.

A kilómetros de distancia, en lo profundo de una cueva apartada, Nyx se materializó en un remolino de sombras. Se desplomó en el suelo, su forma dracónica brillando y encogiéndose de nuevo a su apariencia humana. El sudor perlaba su frente mientras luchaba por recuperar el aliento.

—Eso— jadeó, —fue demasiado cerca.

A medida que la adrenalina de la pelea comenzaba a desvanecerse, la gravedad de la situación se asentó sobre Nyx como un peso físico. Su existencia ya no era un secreto. Los magos de luz sabían que al menos un dragón de sombra aún vivía, y no se detendrían ante nada para cazarlo.

Nyx cerró los ojos, su mente acelerada. ¿Cómo habían sabido dónde encontrarlo? ¿Se había vuelto descuidado en su emoción por el joven mago de sombras? ¿O había un traidor entre su propia gente?

Un suave tintineo interrumpió sus pensamientos. Nyx metió la mano en un bolsillo oculto, sacando un pequeño espejo de obsidiana. Su superficie se onduló como agua oscura antes de resolverse en el rostro de Vistra.

—Mi rey— la voz melodiosa de la elfa de sombra estaba tensa de preocupación. —¿Estás bien? Sentimos una perturbación en el reino de las sombras.

Nyx asintió con cansancio. —Estoy vivo, aunque no por falta de intentos por parte de los magos de luz. Vistra, nuestros peores temores se han hecho realidad. Saben de mi existencia.

Los ojos de Vistra se abrieron de par en par, sus rasgos normalmente compuestos mostrando un destello de miedo. —¿Cómo es posible? Las protecciones, las precauciones que hemos tomado todos estos años...

—Han sido en vano— terminó Nyx con gravedad. —Debemos asumir que ningún lugar es seguro ahora. Alerta a los demás. Diles que se oculten, que usen solo los métodos de comunicación más seguros.

—¿Y tú, mi rey?— preguntó Vistra, su voz suavizándose. —¿A dónde irás?

La mirada de Nyx se volvió distante, su mente ya formulando planes. —No puedo regresar a nuestro santuario. Arriesgaría llevar a los magos de luz directamente a nuestra gente. No, debo permanecer en la superficie, oculto a plena vista.

—Pero el peligro...

—Es grande, sí— la interrumpió Nyx con suavidad. —Pero también lo es la oportunidad. El joven mago de sombras que sentí... ella podría ser la clave de todo por lo que hemos trabajado. Debo encontrarla, guiarla.

La expresión de Vistra estaba preocupada, pero asintió en señal de conformidad. —Como desees, mi rey. Pero por favor, ten cuidado. No podemos perderte.

A medida que la conexión se desvanecía, Nyx se recostó contra la fría piedra de la pared de la cueva. Cerró los ojos, extendiendo sus sentidos mágicos. En algún lugar, una joven estaba comenzando a descubrir su conexión con el reino de las sombras. Tenía que llegar a ella antes que los magos de luz, antes de que pudieran envenenar su mente contra su propia naturaleza.

—Bueno, pequeña maga— murmuró Nyx para sí mismo. —Parece que nuestros caminos están destinados a cruzarse antes de lo que había planeado.

Durante los días siguientes, Nyx se movió con cautela por el mundo humano, siempre alerta a signos de persecución. Usaba su magia con moderación, confiando más en las habilidades que había perfeccionado durante siglos de ocultamiento. El Fragmento de Sombra colgaba pesado alrededor de su cuello, un recordatorio constante del precio del descubrimiento.

Mientras se dirigía hacia la Academia Celestial, Nyx se encontró en un pequeño pueblo en sus alrededores. Las calles estaban llenas de actividad, comerciantes vendiendo sus productos y los habitantes del pueblo ocupados con sus vidas diarias. Era un recordatorio claro de cuánto había cambiado el mundo desde que su especie se había retirado a esconderse.

La atención de Nyx fue atraída por un alboroto cerca de la plaza del pueblo. Una multitud se había reunido, sus voces alzadas en ira y miedo. Con la curiosidad despertada, se acercó con cuidado, manteniendo su capucha baja sobre su rostro.

En el centro del disturbio estaba una joven, sus ropas desgarradas y sus ojos salvajes de pánico. Estaba rodeada por un grupo de hombres, sus rostros torcidos por la sospecha y el odio.

—¡Bruja!— gritó uno de ellos, blandiendo un arma rudimentaria. —¡Vimos lo que hiciste! ¡Consorciándote con sombras, como en las viejas historias!

La chica levantó las manos en señal de apaciguamiento, su voz temblando. —Por favor, no sé qué pasó. ¡No quise...!

Sus palabras fueron interrumpidas cuando uno de los hombres se lanzó hacia adelante, agarrándola bruscamente del brazo. En ese instante, las sombras parecieron agolparse alrededor de la chica, atacando a su agresor. El hombre retrocedió con un grito de dolor y miedo.

Los ojos de Nyx se abrieron en reconocimiento. Esta no era una chica ordinaria. Era una maga de sombras, sus poderes recién despertados y peligrosamente incontrolados. Sin pensarlo, se abrió paso entre la multitud.

—¡Basta!— la voz de Nyx resonó, infundida con siglos de autoridad. La multitud se quedó en silencio, todas las miradas volviéndose hacia él. —Esta chica está bajo mi protección. Cualquiera que desee hacerle daño tendrá que responderme a mí.

Los atacantes vacilaron, sintiendo algo peligroso en la actitud de Nyx. Avanzó, colocándose entre la chica y la multitud. —Sigan con sus asuntos— ordenó. —No hay nada más que ver aquí.

Lentamente, a regañadientes, la multitud comenzó a dispersarse. Nyx se volvió hacia la joven maga de sombras, que lo miraba con una mezcla de gratitud y sospecha.

—¿Quién eres?— preguntó ella, su voz apenas un susurro.

Nyx ofreció una sonrisa tranquilizadora, aunque por dentro estaba evaluando el potencial de la chica. Su poder era crudo, indomable, pero inconfundiblemente fuerte. —Alguien que entiende por lo que estás pasando— respondió suavemente. —Alguien que puede ayudarte, si me lo permites.

Los ojos de la chica se abrieron, un destello de esperanza rompiendo a través de su miedo. —¿Tú... tú sabes lo que me está pasando?

Nyx asintió, guiándola suavemente lejos de la plaza del pueblo. —Lo sé. Y puedo enseñarte a controlarlo, a entender el don que te ha sido dado. Pero debemos irnos de este lugar. No es seguro para ti aquí.

Mientras caminaban, la mente de Nyx corría. Esta chica no era la maga de sombras que había sentido en la Academia Celestial, pero su aparición no era menos significativa. ¿Cuántos otros estarían ahí fuera, se preguntó, con sus poderes despertando después de siglos de letargo?

—¿Cuál es tu nombre?— preguntó Nyx cuando llegaron al borde del pueblo.

La chica dudó por un momento antes de responder. —Aria. Mi nombre es Aria.

Nyx sonrió, una calidez genuina en sus ojos. —Bueno, Aria, creo que nuestro encuentro estaba destinado. Hay mucho que debo enseñarte, y muy poco tiempo para hacerlo.

Mientras se alejaban por el camino, dejando el pueblo atrás, Nyx sintió un renovado sentido de propósito. Los magos de luz podían haber descubierto su existencia, pero sin saberlo habían puesto en marcha eventos que podrían cambiarlo todo. Con el despertar de Aria y el joven mago en la Academia, las sombras estaban volviendo a agitarse.

La caza había comenzado, pero Nyx ya no estaba seguro de quién era el cazador y quién el cazado. A medida que el sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras sobre el paisaje, se permitió una pequeña sonrisa. El juego había cambiado, y por primera vez en siglos, Nyx sintió el despertar de la esperanza en su antiguo corazón.

—Vamos, Aria— dijo, acelerando el paso. —Tenemos un largo viaje por delante y mucho de qué hablar. El mundo tal como lo conoces está a punto de cambiar, y tienes un papel fundamental que desempeñar en lo que está por venir.

Mientras caminaban hacia la oscuridad creciente, la mente de Nyx se volvió hacia los desafíos que les esperaban. Los magos de luz estarían buscándolo, y ahora también a Aria. Necesitaba encontrar una manera de protegerla, de entrenarla, todo mientras continuaba su búsqueda del mago de sombras en la Academia.

El camino por delante estaba lleno de peligros, pero también de posibilidades. Nyx, el último rey de los dragones de sombra, sentía el peso del destino asentándose sobre sus hombros. Lo que viniera después, lo enfrentaría de frente, por el bien de su gente, por el equilibrio del mundo y por el futuro de la magia de sombras misma.