Capítulo 3

—Haré que envíen más equipos médicos. Con los doctores allí, todos estarán bien.

La voz de Arthur sonaba completamente tranquila.

Como si no estuviera hablando con su esposa, sino con algún extraño insignificante.

—Solo quédense en casa durante este tiempo hasta que pase el virus —añadió, como si recordara algo.

La sonrisa de Elaine se volvió cada vez más amarga.

Se trataba de un nuevo virus mutado.

Era un brote en toda la ciudad.

Incluso si desarrollaran una vacuna, tomaría tiempo.

—Arthur, ¿es esto lo mejor que puedes organizar para nosotros?

—Sabes muy bien cómo cuidar de Emily —dijo Elaine con un sarcasmo mordaz y la mirada desolada—, pero a nosotros nos dejas en casa.

—El avión está a punto de despegar —la voz de Arthur se volvió glacial—. Hablamos luego.

Elaine se quedó mirando la llamada finalizada.

La pantalla negra reflejaba su expresión desesperada y amarga.

Por Emily, incluso había usado sus privilegios para conseguir un avión privado, pero a ella y a los niños los había dejado atrás.

Como esposo, había fracasado. ¡Como padre, había fracasado aún más!

¡Las vidas de los tres juntos no valían tanto como la de Emily!

Los ojos de Elaine ardían por las lágrimas contenidas. Le devolvió el teléfono al asistente y regresó a la habitación de Vera.

El médico solo había podido recetar medicamentos basándose en el estado de Vera, pero habría que esperar hasta la mañana para ver si hacían efecto.

Elaine no durmió en toda la noche. Llenó una palangana con agua tibia en el baño y le limpió el cuerpo a Vera continuamente con un paño húmedo.

Debido a los constantes vómitos, a Vera le había subido la fiebre.

Como los medicamentos no hacían efecto, esta era su única esperanza.

Elaine perdió la cuenta de cuántas veces le limpió el cuerpo a Vera durante la noche.

Vera lloraba sin cesar por el malestar.

Luchando contra el agotamiento, Elaine levantó a Vera de la cama y le dio suaves palmaditas en la espalda mientras caminaba de un lado a otro, tarareando sus canciones de cuna favoritas.

Para cuando Vera por fin cayó en un sueño profundo, Elaine estaba tan exhausta que apenas podía levantar los brazos.

Afuera ya había amanecido, y la luz del sol se filtraba a través de las cortinas.

Frotándose los brazos adoloridos, se dio la vuelta y fue a la habitación de Julius.

Elaine tenía la intención de ver si Julius estaba bien arropado, pero al acercarse a la puerta, lo escuchó quejándose adentro.

La puerta no estaba del todo cerrada, lo que le permitió a Elaine escuchar todo con claridad desde el pasillo.

Julius estaba acostado en su cama, quejándose con Arthur a través de su reloj inteligente.

—Papá, ¿cuándo vas a volver? No quiero quedarme con mamá.

—Solo inventa un montón de reglas para controlarme. Ni siquiera puedo comer un trozo extra de mi pastel favorito. Ayer también me gritó. Extraño a Emily.

—Así es ella.

—¿Cómo está Vera? —preguntó Arthur con preocupación, aunque su fría voz resonó a través del teléfono—. ¿Sigue vomitando?

—Seguro está bien. El doctor le dio medicina ayer.

—Papá, ¿puedes enviar a alguien para que nos lleve a Vera y a mí también? —dijo Julius, retomando el tema anterior—. No queremos seguir viviendo con mamá.

—Pórtate bien —lo persuadió Arthur con suavidad—. La situación es inestable. Quedarse en casa es lo más seguro en este momento.

—Pero estar con mamá es muy deprimente.

Elaine cerró los ojos, sintiendo de repente que un cansancio sin precedentes la invadía como un maremoto, envolviéndola por completo.

De no ser por esta llamada, nunca habría sabido que Julius se sentía así.

En aquel entonces, a pesar de su cuerpo frágil, había llevado gemelos en su vientre, soportando innumerables dificultades y recibiendo inyecciones diarias en el hospital para evitar un aborto espontáneo.

Al final, fue sometida a una cesárea de emergencia.

Como ambos niños eran prematuros y débiles, y Julius tenía problemas digestivos, siempre había controlado estrictamente su dieta.

A Julius le encantaban los dulces, pero como era pequeño y aún estaba perdiendo los dientes de leche, ella había establecido reglas estrictas sobre su alimentación y su consumo diario de azúcar.

Ahora, esto se había convertido en una de sus razones para encontrar la vida con ella "deprimente".

Elaine se dio la vuelta y se marchó.

Regresó a la habitación de Vera y se apoyó contra la pared para descansar un poco.

Pero no podía dormir profundamente, preocupada constantemente por el estado de Vera. Solo cuando la lectura del termómetro finalmente bajó, se permitió relajarse y dormir.

Vera durmió hasta el mediodía antes de despertar.

Cuando despertó, había recuperado visiblemente su energía. Al abrir los ojos, su primera pregunta fue:

—Mamá, ¿qué hora es? ¿Me perdí la fiesta de celebración de Emily?

Elaine se frotó las sienes doloridas.

—Ya es mediodía.

—¿Cómo pude dormir tanto? Soy tan tonta... Me perdí la fiesta de Emily y ni siquiera la felicité.

Vera se sentó con ansiedad, con el rostro lleno de autorreproche y los ojos llenos de lágrimas.

Elaine se sentó junto a Vera para consolarla.

—Dormiste tanto porque ayer estabas enferma. Déjame tomarte la temperatura otra vez en un rato.

Vera tiró de la manga de Elaine.

—Mamá, ¿puedo hacerle una videollamada a Emily? ¿Por favor?

El primer instinto de Elaine fue negarse.

No le agradaba Emily; de hecho, la odiaba.

Como mujer, podía leer las segundas intenciones ocultas bajo algunas de las palabras y acciones de Emily.

Sin embargo, sus hijos estaban inexplicablemente apegados a ella.

Vera estaba al borde de las lágrimas, suplicando de nuevo:

—¿Por favor, mamá? Tengo miedo de que Emily se enoje conmigo y ya no quiera ser mi amiga.

Tras dudarlo, Elaine asintió lentamente.

Vera todavía estaba pálida y enferma. No podía soportar ver la decepción en el rostro de su hija.

Al recibir permiso, Vera se iluminó de inmediato, casi dando un salto.

Rápidamente tomó su reloj inteligente para hacerle una videollamada a Emily.

Emily respondió de inmediato. En la pantalla, apareció con ojos somnolientos y el cabello alborotado, usando un camisón de seda, con un aspecto claramente desaliñado.

—Vera.

—¡Emily! —exclamó Vera emocionada, y luego su expresión se volvió abatida—. Lo siento, Emily. Ayer me enfermé y me perdí tu fiesta de celebración. Ni siquiera pude felicitarte. Tenía un regalo preparado para ti y todo.

—Ya siento la sinceridad de Vera —sonrió Emily—. Ese es el mejor regalo para mí.

Mientras hablaba, se apartó el cabello largo hacia atrás con naturalidad.

Detrás de Vera, la expresión de Elaine se oscureció de repente mientras se mordía el labio con fuerza.

Cuando el movimiento de Emily había ocultado parcialmente su cuello, las grandes manchas de marcas rojas íntimas no habían sido tan evidentes.

Pero ahora, con el cabello echado hacia atrás, esas marcas sugerentes quedaban totalmente expuestas, extendiéndose incluso por debajo del camisón.

La intensidad de la pasión de la noche anterior era demasiado evidente.