Capítulo 8

Me recosté en el terraplén, mi respiración irregular. El hombre me mira desde arriba. Sus cálidos ojos color avellana tienen un ligero brillo.

—¿Estás bien? —pregunta mientras envuelvo mis brazos alrededor de mis rodillas.

¡Ay! Mi pierna arde.

—Déjame ver —el hombre se arrodilla a mi lado. Rasga la tela desgarrada alrededor de mi herida.

De repente me siento débil. La sangre rezuma constantemente de una herida abierta. Mi hueso sobresale de la carne desgarrada.

Su rostro se pone pálido. Saca un teléfono móvil negro y delgado. Mi cabeza comienza a dar vueltas mientras el líquido caliente gotea por mi pierna. Un pequeño charco de sangre comienza a formarse en la base de mis pies.

El hombre está hablando. No puedo entender sus palabras mientras su voz se desvanece en la distancia. Mis ojos se nublan. La oscuridad se cierne a mi alrededor, amenazando con llevarme. Un resplandor azul ilumina la oscuridad mientras mi pierna se calienta. El dolor ardiente disminuye. Mi visión se aclara. La oscuridad se retira lentamente.

El rostro de Chris flota sobre el mío. Su expresión es difícil de leer.

—¿En qué demonios estabas pensando? Podrías haber muerto —la frialdad en sus ojos me sobresalta.

—¿Cómo iba a saber que había un monstruo escondido en el bosque? —le respondo con furia.

—Vamos —me agarra la mano y me levanta.

—¿Qué era esa cosa? —pregunto, cruzando los brazos. Tal vez tienen algún sistema de cría ilegal o algo así.

—Un guardián, de las puertas —responde, encogiéndose de hombros. Un guardián de las puertas, ¿qué puerta? Cada día una nueva pregunta arde en mi cerebro.

—¿Qué es un guardián de las puertas? —le pregunto, esperando un montón de mentiras y fantasías.

—Nada que te concierna —por supuesto que no, esa cosa acaba de intentar comerme viva como si fuera un bocadillo.

—¿Por qué no me dices nada? Si no sé nada, ¿qué me asegura que no hay más monstruos acechando? Puedo fácilmente toparme con otro.

Me mira fijamente. El fuego arde en su iris. Realmente no le gustan las preguntas. Retrocedo ante su mirada ardiente.

—Hay cosas que es mejor no saber. Saber puede llevar a más problemas —si hubiera sabido que había un animal extraño viviendo cerca de la cascada, nunca habría soñado con acercarme al lugar. O tal vez mi curiosidad habría ganado, pero él no sabe eso.

¿Cuántos más problemas puedo tener? Casi me come viva una bestia fea mitad caimán mitad monstruo. Aun así, tengo curiosidad.

—¿Como, la curiosidad mató al gato? —pregunto, empujándolo una vez más.

Se pasa la mano por el cabello y comienza a caminar hacia adelante.

—Eres imposible.

—No soy imposible; no es difícil responder una pregunta simple —Dios, este hombre es frustrante.

Su cabeza se inclina hacia un lado como si estuviera concentrado en algo.

—Justin, asegúrate de que llegue a casa a salvo. Nada de bromas ni juegos —con un asentimiento de cabeza de Justin, Chris desaparece, pequeñas luces azules bailan por un segundo donde él estaba antes de que también desaparezcan.

Grito. Me pellizco la piel. Sí, eso dolió. Miro de nuevo al lugar donde estaba parado momentos antes con los ojos bien abiertos. ¿A dónde se fue? Mi mente lucha por aceptar su acto de desaparición. Debo estar soñando; pronto despertaré.

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Caminamos en silencio. Al final del campo, cruzamos entre arbustos de moras. Justin arranca un puñado de moras de los arbustos y las devora. Frunzo el rostro con disgusto. Las moras no han sido lavadas, cualquier cosa podría haber pasado por encima de ellas.

Al pasar por la abertura, aparece un gran campo cercado. Rosa, azul, blanco y todos los colores del arcoíris están esparcidos por el campo.

Hoy se está volviendo más extraño a cada minuto.

—¿Por qué los caballos son multicolores? ¿Los han sumergido en tinte? Sabes que eso se considera crueldad animal, ¿verdad?

—Son caballos místicos —responde como si los caballos multicolores no fueran gran cosa.

—¿Ese caballo tiene un cuerno en la cabeza? —mi emoción se muestra físicamente mientras corro hacia la cerca para ver mejor.

—Oh Dios mío, ese tiene alas, mira —señalo un caballo azul claro que está pastando. Él ríe con una carcajada profunda.

Me encantan los caballos. Me encanta montarlos. Son criaturas magníficas. Mientras los observo, parte de la tristeza que pesa en mi corazón se aligera.

A lo lejos, un caballo blanco levanta la cabeza. La cabeza del caballo se inclina hacia un lado, antes de trotar a una velocidad constante. El retumbar de los cascos resuena en el suelo mientras el semental galopa por el paisaje desolado. El viento agita su melena. Sus músculos se ondulan bajo su pelaje recién cepillado y sus poderosas piernas.

Justin me jala hacia atrás cuando el caballo se acerca.

Lentamente, extiendo mi mano. Suavemente paso mi mano por la suave melena del caballo.

—Ten cuidado, Faraway generalmente no socializa. Puede ser bastante impredecible —advierte Justin. Miro al caballo, que parece muy amigable, y luego a Justin, que observa con cautela, como si esperara que el caballo se volviera loco en cualquier momento.

—Faraway, me gusta, ¿todos estos caballos tienen nombres? —pregunto, mirando alrededor al paisaje surrealista lleno de hermosos e increíbles caballos.

—Sí.

Justin se acerca, apoyando la palma de su mano en mi espalda.

—Parece que le gustas —dice en voz baja.

Sonriendo, continúo acariciando y acariciando a Faraway.

—¿Podemos montarlos, por favor? —pregunto, girándome para mirarlo. Le suplico con los ojos como Misty. Los ojos de cachorro siempre funcionan conmigo.

—Está bien, podemos llevar uno a las afueras del pueblo —silba. Una mancha marrón oscura se precipita hacia nosotros, y el caballo se detiene justo frente a nosotros. Mi corazón se detiene, luego se acelera. Estaba segura de que el caballo iba a chocar contra nosotros.

El caballo es enorme, más alto que un caballo promedio por alrededor de un metro.

—Este es Kane —nos presenta Justin.

Mirando del enorme caballo que se alza sobre mí a Faraway, suspiro.

—Quiero montar a Faraway.

—De ninguna manera —dice mientras sube al caballo con gracia. Extiende su mano para que la tome. Con una fuerza notable, me levanta. Con Justin firmemente detrás de mí, mi cuerpo es plenamente consciente de su presencia. El calor de su cuerpo se extiende por mi espalda.

Tiemblo. Él envuelve sus brazos alrededor de mí más fuerte y acerca mi cuerpo al suyo.

—Agárrate bien —antes de que las palabras salgan de su boca, avanzamos rápidamente.

El paisaje se convierte en un borrón, el viento es fuerte y rápido mientras mi cabello vuela salvajemente. A lo lejos, una mancha negra se precipita hacia nosotros.

—¡Justin, creo que un tornado viene directo hacia nosotros! —grito en pánico.

—Mierda, eso no es un tornado. Es Shadow.

Shadow se detiene bruscamente frente a nosotros. El polvo y la tierra bloquean mi vista. A medida que el polvo se asienta, Shadow se pone sobre sus patas traseras, emitiendo un sonido horrible.

—No nos dejará pasar a menos que bajemos de este caballo —explica Justin.

Shadow vuelve a pararse sobre sus cuatro patas. Muestra los dientes. Justin baja lentamente de Kane. Shadow chasquea sus dientes cerca de sus piernas mientras me ayuda a bajar. Mi cuerpo tiembla.

—Gracias —acaricio a Kane, mostrando mi gratitud.

—¿Por qué no nos deja pasar el caballo? —susurro, manteniendo mi ojo en la enorme bestia negra.

—Ese caballo pertenece a Chris. Tienen una especie de vínculo extraño —se vuelve a mirarme. La intensidad de sus ojos color avellana me hace contener la respiración.

—Chris no es alguien con quien quieras involucrarte o meterte, para el caso. Solo ten cuidado, hay algo raro en él —me advierte.

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Veinte minutos después entramos en el pueblo, y el cielo se vuelve negro, las estrellas brillan intensamente. Una media luna emite una suave luz blanca y el aire se enfría rápidamente. Mi cuerpo tiembla por mi ropa húmeda.

Curiosa, retrocedo entre los árboles. La luz del día me inunda mientras los cálidos rayos del sol besan mi piel. Hago esto varias veces. Justin me observa, con diversión en sus ojos y una sonrisa en sus labios.

—¿Por qué es de día y cálido más allá de los árboles? —pregunto, sin mucha esperanza de obtener una respuesta. Realmente necesito dormir; la gente no bromea cuando dice que el desfase horario es un asesino. Primero, imagino que Chris se evapora en pequeñas luces azules y luego desaparece, luego que una parte de la tierra está en pleno día y la otra parte en la noche. Lo que necesito es una buena noche de sueño.

Se quita la chaqueta y la envuelve alrededor de mis hombros. Un fuerte olor a perro mojado y almizcle llena mis sentidos.

—Las cascadas encantadas están compuestas por las cuatro estaciones. El pueblo es igual que el clima en Escocia —responde para mi asombro.

Ajustando su chaqueta más cerca de mi cuerpo, sonrío. Al menos alguien está dispuesto a responder mis preguntas. Sin embargo, podría haber explicado más. Pero no me quejo. Tomaré los pequeños fragmentos de información que pueda obtener.

—Entonces, ¿qué es el guardián de las puertas? —pregunto, esperando que arroje algo de luz sobre al menos uno de mis problemas críticos.

—El guardián de las puertas protege el portal a la tierra de la Armonía, que es donde residen los antiguos. Los antiguos son los primeros ángeles que fueron creados —lo miro incrédula ante su respuesta.