4. Monstruo despiadado

—Cámbiate. Hay un lugar al que quiero llevarte.

Me detengo en seco.

Callisto sostiene mi mirada, sus ojos fríos como el hielo en mi vaso de jugo. Casi aparto la vista, pero necesitaba saber qué había en su mente. Después del susto de anoche, desapareció y no volvió a la habitación.

Asentí, tomando la ropa que un sirviente me entregó. Ignoré la forma en que me seguía hasta el baño, lo cual era incómodo. Callisto tenía que mantenerse alejado de mí.

—Quédate fuera.

Pronuncio las palabras. La lista de errores que he acumulado en los últimos días se estaba haciendo más larga. Pronto harían que Callisto estallara.

—Está bien.

Cerré la puerta, me di la vuelta y me enfrenté al espejo. Callisto está de pie afuera. ¿Cómo lo sé? De alguna manera puedo sentirlo.

Doy un paso atrás y desdoblo la ropa. Era un conjunto de uniformes, azul con rayas.

Me desvisto, luego tomo mi vestido y lo doblo cuidadosamente, colocándolo en el taburete. Con cada minuto que pasa, escucho más y más ruidos afuera. Cierro los ojos y me cambio rápidamente antes de que él irrumpa por la puerta.

Considerando lo tenso que ha estado desde que desperté hoy, podría apostar que esto lo estaba frustrando. No sabía qué pasó anoche cuando se fue con Darcy, pero parecía ansioso, desesperado y daba miedo.

Me di la vuelta, abrochándome el cinturón, luego, con una última mirada, abrí la puerta.

Me sobresalto. Callisto se apoyaba en el marco de la puerta, sus ojos abiertos, como si no me esperara. No sé por qué me sorprendo. Tal vez porque tiende a ser tan compuesto, o no reacciona a ciertas cosas, pero hoy parecía más humano que en cualquier otro momento.

—Bien —dijo, mirándome—. Vamos, tenemos que irnos, ahora.

No era una orden, pero ahí estaba esa ansiedad de nuevo. Me toma de la mano. Sus dedos se envuelven alrededor de mi muñeca de una manera tierna.

Nos dirigimos hacia donde los autos estaban alineados, esperándonos. Mis ojos se mueven hacia el cielo, lluvia. Sentí un tirón, mirando a Callisto, quien parecía, por un momento, vacilante. No tenía idea de lo que estaba pasando, pero le di un breve asentimiento y lo dejé guiarme.

Una vez abrochados dentro del auto, nos fuimos.

Miré cada casa por la que pasábamos. Mis cejas se juntan al notar algo que no había notado antes. La casa en la que nos estábamos quedando era la más grande de todas.

—No me digas que no lo sabías.

Mis ojos se desvían hacia Callisto. Incluso ahora, mientras habla, todo en su lenguaje corporal, hasta su rostro, decía que algo estaba pasando.

—Ser obligada a venir aquí y vivir contigo ya era demasiado como para preocuparme por las otras casas que veía desde mi ventana.

—Phi.

Callisto espera a que me calme. Con un resoplido, me recosté en el asiento.

—Lo siento.

Me recosté y lo miré, sorprendida.

—Sé que no estás feliz, pero necesito que lo estés, por—

Un teléfono vibra, Callisto lo saca de su bolsillo.

Debería dejarlo pensar en lo que quiera. No es como si tuviera otra opción. Ser sentenciada, literalmente atada a él, ya era demasiado. Un poco bueno si lo ves desde otro punto de vista. Solo estar a su lado me protege de otros vampiros.

De alguna manera, esto solo me hace sentir un poco de alivio. Uno que no sabía que necesitaba.

Apoyo mi cabeza en la ventana mientras él habla en coreano. Mi cabello oculta mi rostro, que se refleja en el vidrio. Desde el rincón lo vi, su rostro fruncido como si lo que le estaban diciendo lo enfureciera más.

Con un suspiro, miré afuera. Habíamos dejado el área, y ahora estábamos en la peor parte de la ciudad. El lugar donde todo fue destruido.

Los edificios fueron destruidos por el ataque. Los autos aún arden de algunos que intentaron huir. Todo el lugar parecía desolado, solo una cáscara vieja de lo que una vez fue un lugar hermoso.

Miré hacia arriba. Los altos rascacielos aún ardían por las bombas que se lanzaron solo para matar a los vampiros.

Toda esta destrucción desgarró mi corazón. No quedaba nada aquí.

Cuidadosamente, miré los cuerpos muertos que se descomponían entre los escombros. Cierro los ojos, nauseada por la vista. ¿Por qué nos pasó esto?

Callisto seguía al teléfono, su voz más alta mientras gritaba a alguien al otro lado. Me estremecí cuando su siseo vibró a través de mi cuerpo, sometiéndome. Sé que no debería hacer nada, pero me estaba asustando.

Cerré los ojos, contando hasta diez. El miedo que sentía era como el de anoche cuando mató a esa sirvienta sin piedad. Sin mencionar la forma en que me miró como el monstruo que era. Frío, sin corazón.

Abrí los ojos y vi el reflejo de Callisto mirándome. Permanecía en silencio, solo escuchando a la otra persona hablar. Al menos podía ver que ya no estaba tan enojado.

El miedo es un concepto tan extraño, pero todos lo llevamos. Me pregunto si alguna vez sintió miedo antes de convertirse en lo que es ahora.

—Hazlo —dijo Callisto en inglés, sus ojos aún en mi ventana. Es como si supiera que yo también estaba mirando—. Además, necesitaré ropa nueva. Sí, consigue ambas tallas.

Mientras Callisto sigue hablando, mis ojos se mueven hacia un edificio en ruinas. Uno que reconocí.

Todo mi cuerpo se movió hacia la puerta. Lo miré, la destrucción masiva golpeándome fuerte como una bofetada en la cara.

Este era el edificio de mi padre, el que él poseía. Sintiendo algo a mi lado, salté en mi lugar.

Callisto había colgado y ahora me miraba con algo cercano a la tristeza. Se había desabrochado el cinturón y ahora estaba más cerca de mí.

—Detén el auto —ordenó, y nos detuvimos. Callisto se mueve en su asiento, agarrando mi mano y acariciándola. Es un poco abrumador, pero no me quejo—. ¿Deseas bajar?

Lo miré. —Sí.

La puerta de mi lado se desbloqueó, luego dos vampiros la abrieron, parados con un paraguas. Estaba lloviendo.

Callisto me soltó para que pudiera bajar. Lo primero que vi fue el nombre de la compañía arruinado que ya no se podía leer.

Me acerqué, mis ojos en la destrucción circundante. Todo lo que una vez perteneció a mi padre no era más que polvo.

Sentí mis ojos nublarse por las lágrimas que se formaban, listas para caer.

Deshaciéndome de mis lágrimas, sorbí. ¿Por qué estoy luchando contra esta tristeza?

—Lo siento, Phi —murmuró.

—¿Se sintió bien destruir todo esto? —Mis manos se cerraron en puños. Los vampiros que estaban cerca de nosotros retrocedieron lentamente, dejando que la lluvia cayera sobre nosotros.

Me giré. Algo se sentía mal en mí.

—¿Te satisfizo esto? ¿Matar humanos, destruir lo que tenían? ¿Lo que yo tenía? —Esta vez, me volví para enfrentarlo—. Se sintió increíble, ¿verdad?

Solté un sollozo tembloroso mientras la lluvia lavaba mis lágrimas. Instantáneamente, Callisto estaba de pie frente a mí.

—No es lo que piensas.

—Entonces, ¿qué es? Dime, ¿fue solo por diversión, entonces? —Grité mientras la lluvia se hacía más fuerte.

—Parece que deberíamos regresar al auto —Extendió la mano para tomar la mía, casi alcanzándome—. Phi, no hagas esto.

—¿Por qué? —pregunté, sollozando—. ¿Miedo de que me enferme? ¿De que tu cena se arruine? ¿Es eso?

El rostro de Callisto se torció. El grito de un humano se aferró a mí, haciéndome estremecer. Con los labios temblorosos, me volví hacia donde un humano estaba siendo destrozado por los vampiros que nos acompañaban. Eso no molestó a Callisto, quien aún tenía sus ojos en mí.

Los gritos de esa mujer me enfermaron. Me tapé los oídos, desesperada por silenciar sus gritos. Tomó menos de un minuto para que todo quedara en silencio. Inquieta, abrí los ojos. Callisto bloqueaba mi vista, pero no era necesario. Sabía lo que habían hecho.

Podría seguir bombardeándolo con preguntas, pero la verdad era que nunca me respondería con honestidad. Callisto nunca se abriría conmigo. No cuando era un hombre sin corazón.

Solté mis manos, luego lo empujé fuera del camino, regresando al auto. Derrotada, me abroché el cinturón de seguridad de nuevo. Estaba empapada, pero al menos esto ocultaría mis lágrimas silenciosas.

---

—Hemos llegado.

Me obligué a abrir los ojos y luego enfrentar a Callisto, quien me miraba con ojos fríos.

No tenía idea de dónde estábamos, pero al mirar alrededor, todo mi cuerpo se congeló.

Callisto susurró algo en coreano, dejando que sus hombres abrieran las puertas. Parpadeé, luego otro de esos lentos parpadeos.

Incliné la cabeza hacia arriba.

El edificio es alto y tan diferente de cualquiera de los que teníamos en la ciudad. Tenía al menos veinticinco pisos, si no más.

—No tienes que entenderme, pero quiero que confíes en mí. En mis palabras —da un paso hacia mí—. Lo que verás te confundirá, incluso te perturbará, pero necesito que confíes en mí. Dime que confiarás en mí, Phi.

No entendía nada de lo que estaba diciendo. Y, sin embargo, no podía dejar de sentir esta extraña curiosidad por lo que iba a mostrarme.

Mis manos tiemblan mientras asiento sin mirarlo.

Nos guían hacia donde una masa de vampiros trabajaba. Apenas nos prestaron atención mientras nos dirigíamos al vestíbulo del lugar.

El avance en tecnología de este edificio me dejó atónita. Lámparas flotaban en el aire. Mesas que reconocí con pantallas en ellas estaban a los lados donde vampiros con batas de laboratorio se agrupaban hablando sobre lo que estaban investigando y humanos.

Me detuve, sintiendo que Callisto también se detenía abruptamente. Sus ojos insondables buscaban mi rostro, esperando que hiciera preguntas.

Tragué el nudo y bajé la cabeza, continuando caminando.

Entramos en un ascensor demasiado lujoso. Paredes negras cubrían el espacio, que tenía luces que cambiaban de color cada cuatro segundos. Sus tonos suaves bañaban mi piel mientras el ascensor subía en silencio.

—Este es el laboratorio de Darcy —sus manos rozan las mías—. No deberías sentir miedo.

¿Él piensa que estoy asustada?

La puerta del ascensor se abrió con un sonido de zumbido, permitiéndonos entrar en otro vestíbulo, este más vacío que el de abajo.

Pasamos por puertas de seguridad antes de entrar en un pasillo limpio y prístino. No había puertas, ninguna que mis ojos pudieran ver. Caminamos lado a lado, guiados por otro vampiro. El resto de nuestro grupo se quedó atrás, dirigiéndose a otro lugar.

Una vez que llegamos al final, miré alrededor. No había una puerta.

Un sonido de clic repentino hizo que Callisto se parara frente a mí. Sentí una brisa fría pasar, haciéndome estremecer.

Con un suspiro, se movió y mis ojos se abrieron de par en par, mirando la habitación dentro.

La sangre en mi cuerpo se congeló.

No podía ver más allá de los enormes cilindros que estaban a ambos lados de la vasta habitación. Había al menos doce de ellos, llenos de líquido azul, vacíos.

Extendí la mano, sorprendida al sentir la mano de Callisto entrelazada con la mía.

—Está bien.

—¿Lo está? —la voz de Darcy habló detrás de nosotros. Conociendo a Callisto, se pondría bloqueándome de Darcy y, como era de esperar, lo hizo.

Me asomé por encima de su hombro inclinado. Los ojos carmesí de Darcy se encontraron con los míos, una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Es un placer verte de nuevo, Yophiel —tenía un acento británico.

Tal vez porque la última vez estaba tan sorprendida de conocerlo, pero al escucharlo hablar me di cuenta de que no era estadounidense. Tenía ese acento británico, incluso sus rasgos parecían tan europeos.

Sus ojos se dirigieron a Callisto, luego a mí. Sostuve su mirada y tomé nota de su apariencia. Cabello rubio largo que llegaba a su hombro con un toque de hebras plateadas. Un lunar en su ojo izquierdo, labios delgados, una nariz fina y un cuerpo delgado con los músculos perfectos aquí y allá. Tenía la misma altura que Callisto, lo que lo hacía más intimidante.

Había algo particularmente atractivo en él. No como Callisto, pero ahí estaba, algo que me atraía hacia él. Pero también había algo pervertido en él que me mantenía en guardia.

Al igual que Callisto, tenía un pendiente, excepto que el suyo era un diamante blanco en lugar de azul.

—Genial, llegaron justo a tiempo. Síganme —nos anima con un empujón. Callisto mantuvo su agarre. Mi cuerpo se inclina más hacia él que hacia Darcy.

Miro hacia arriba y encuentro a Callisto ya mirándome. Probablemente, está demasiado consciente de lo que estoy pensando. A pesar de mis esfuerzos por ocultar mi incomodidad, puedo sentir a Callisto acercándome más a él.

—Aquí —Darcy tocó algo en la pared, dejando que apareciera una puerta invisible—. A ambos les encantará esto, especialmente a ti, mi querida Yophiel.

Me estremecí. ¿Qué se suponía que significaba eso?

Una leve sonrisa alcanza los labios de Callisto. Ahora parece emocionado.

Ni siquiera me doy cuenta de que habíamos llegado a otra puerta hasta que escuché gritos.

Mi cuerpo se detiene, consciente del peligro que siento al entrar en este lugar.

Darcy nos mira y da esa sonrisa lenta que me eriza los pelos de la nuca.

Voy a desmayarme.

Humanos yacían en mesas, atados, mientras agujas en sus cuerpos inyectaban un líquido verdoso casi negro en su sistema. Algunos gritaban, otros se retorcían como si estuvieran en dolor.

Observé con horror cómo otro humano se retorcía en la mesa mientras un tubo grueso empujaba algo parecido a sangre en su boca.

Mis manos vuelan a mi boca mientras la bilis amenaza con subir por mi estómago revuelto. Todo esto era perturbador en todos los sentidos posibles.

—¿Te gustaría mirar alrededor?

Tenía que estar bromeando.

—Phi —Callisto se acerca, pero antes de que pueda ponerme una mano encima, doy un paso atrás, incapaz de ocultar lo enferma que me sentía. Apenas me giré cuando comencé a vomitar en el suelo blanco.

Escuché a Darcy decir algo antes de que me entregaran una toalla.

Así de rápido, estoy en los brazos de Callisto y fuera de ese lugar. Jadeaba, cerrando los ojos y contando hasta diez.

La forma en que Callisto me sostenía cerca de él me calmaba.

—No debería estar haciendo esto —murmura—. No estás lista.

Diría que está bromeando, pero la forma en que me mira no es la de alguien que miente. Estaba más serio que Darcy.

—¿Quieres que vea esto? —las palabras salen duras—. ¿Crees que quiero ver esto? ¿Lo que les estás haciendo?

Maldice, luego se detiene. Apoyé mi cabeza en su hombro, aferrándome a su camisa.

—Odio todo esto —dije—. Los estás matando.

Hubo un silencio ensordecedor. Callisto aclara su garganta.

—Esos son los humanos que deciden convertirse en uno de nosotros.

No soy tan ingenua como para no saber que tal vez uno de ellos fue forzado. Así no funcionamos. Si habían elegido, era porque no les quedaba otra opción.

—Callisto...

Nos lleva a una habitación. La puerta se cierra en su lugar y nos oculta como si nunca hubiera habido una salida.

Esta vez, no me molesto en soltarme. Él simplemente se sienta conmigo en su regazo. Me sentía demasiado débil para siquiera discutir. Incluso si quisiera empujarlo, no podría.

—Puede parecer espantoso, pero esta es una manera, solo una de muchas, Phi. Y la razón por la que te traje aquí fue para que vieras. No te lastimamos contra tu voluntad —arqueo una ceja—. A menos que nos desafíes.

—¿Como lo hizo mi padre? —le lancé. Una sombra de sonrisa tiró de la comisura de sus labios.

—Eres como él —susurró. Se acerca a mi rostro, y me inclino hacia él.

Dios, en serio estaba desesperada.

—¿Me lo estás diciendo o me estás halagando? —no puedo evitar sonreír.

Su mano seguía en mi rostro, lo que me hizo mirar hacia arriba. Aunque no podía respirar aire como nosotros, aún tomó una respiración profunda, luego la soltó con una risa.

Lo miré, sorprendida de verlo reír. —Pareces tan humano.

—No estaba tratando de serlo, lo soy.

Hice una mueca.

—Eso no es del todo cierto, sabes. Eres cualquier cosa menos humano.

Él vuelve a reír y apoya su frente contra la mía.

—Sacas al humano de mí —sonríe suavemente—. Por eso eres especial; me haces sentir vivo, de nuevo.

Me tomó un momento para que mi mente conectara las piezas. Pensé que había visto algo extraño en él y ahora entendía un poco. Callisto estaba tratando de actuar humano por mí, pero ¿por qué?

Así no funcionan los vampiros: eran sin corazón, fríos, monstruos sacados de tu peor pesadilla. No respiraban ni tenían corazón. No había nada humano en ellos.

—Por favor, no te sientas mal por lo que verás aquí. Eres fuerte, así que usa esa fuerza.

—Eso no es exactamente reconfortante —murmuré, con la cabeza baja.

—No estaba tratando de ser reconfortante. Sé que esto es demasiado para ti —se aleja, sus brazos ahora envueltos alrededor de mí—. Pero necesito que tengas la mente abierta.

—¿Por qué? —pregunté, sintiendo mi corazón latir más rápido contra mi pecho.

Él permanece en silencio, solo mirándome con esos ojos insondables. No sé cuánto tiempo permanecemos así antes de que suspire.

—Es el primer día, Phi. Veamos cómo va este día, y luego podemos hablar más al respecto.