Capítulo 5 El precio de la curación.

Habíamos ganado la batalla, pero en nuestro campamento no había ningún motivo para celebrar.

Chloe se estaba muriendo. Nadie podía precisar qué le pasaba. Se oían palabras como «pruebas», «hospital» y «doctores», pero yo no sabía mucho de la civilización, pues había vivido casi toda mi vida en las fronteras.

Decían que la nueva civilización podía salvarla, pero que trasladarla podría matarla. El General debía decidir, aunque no era realmente una decisión. Podía morir de cualquier manera.

Para la noche siguiente, su estado había empeorado. Trasladarla ya era imposible. Las chicas se movían vestidas de negro, como si ya la estuvieran llorando. Muchas sollozaban.

—No me había dado cuenta de que todas quieren tanto a Chloe —le dije a una de ellas.

Ella soltó una risa breve y amarga.

—Esto no es amor. La muerte de Chloe es la perdición para cada una de nosotras —dijo entre lágrimas.

—¿Por qué?

—Nosotras no somos exactamente las chicas de Chloe. La Baronesa es la que nos posee. Tiene dos hijas: Chloe y Portia. A Chloe nunca le importó el… negocio de su madre. Viajó por el mundo buscando alegría. Se enamoró. Casi se casó. Pero descubrieron que no podía tener hijos y la familia de él la rechazó. Regresó a casa furiosa, y ese día la casa del Barón tembló. A las chicas nos dividieron en dos grupos. Chloe se negó a dirigir el comercio de placer de su madre. En cambio, limpiábamos, entregábamos provisiones y cocinábamos. Estamos aquí porque la guerra paga. Organizamos fiestas y hacemos lo que haga falta. Pero si Chloe muere… —se sorbió la nariz— volvemos a ese agujero infernal.

Esas palabras me golpearon como un rayo.

Miré mi mano fea. ¿Podría reparar un vientre? No lo sabía. Mi sangre se había mezclado con pociones y encantamientos para curar todo tipo de heridas y enfermedades. Nunca había oído que fallara.

—Me quedaré con Chloe esta noche. La vigilaré —anuncié.

Sabía que había prometido dejar de curar a la gente. Pero Chloe era buena. Igual que Zach…

No. Negué con la cabeza. Eso había sido una tontería adolescente. Ya era mayor. Diecisiete, casi dieciocho. Era una adulta, capaz de tomar mis propias decisiones.

Solo tenía que asegurarme de que no me descubrieran. Demasiadas vidas dependían de que Chloe despertara.

Me senté a su lado y le tomé la mano. Estaba tibia, pero podía sentir cómo su vida se le escapaba. Entonces me cayó la ficha: ya había visto algo así antes.

Era veneno. Alguien había intentado matarla. Si despertaba, podríamos atrapar a quien lo hizo.

Tantas buenas razones. Tantos riesgos. Pero Chloe lo valía.

Solo necesitaba algo afilado para hacerme un pequeño corte en la mano: dos gotas de sangre podrían curarla. Tres quizá incluso arreglarían su vientre. Estaba dispuesta a arriesgarme.

Solo había un problema: no había nada afilado en la habitación. Busqué en silencio, pero lo único que encontré fueron ropa y libros.

—¿Qué estás haciendo?

Esa voz me dejó helada.

Esto estaba mal. Debí de verme culpable, hurgando entre las cosas de Chloe. Su tono era más frío de lo que se lo había oído jamás.

—Deberías esperar a que su cuerpo esté frío antes de empezar a robarle —dijo con hielo en la voz, con los ojos ardiéndole de decepción.

—Solo quería encontrar algo abrigado para ponerme mientras la vigilaba —mentí. Mejor eso que admitir que necesitaba un cuchillo para sangrarme.

No me creyó, pero no me importó. La guerra había terminado; no volvería a verlo.

El General se sentó junto a Chloe, en silencio.

—La envenenaron —solté de golpe.

Levantó la cabeza de golpe.

—¿Cómo lo sabes? —Sacó un cuchillo de la bota por instinto, aunque lo mantuvo abajo—. ¿Fuiste tú? ¿O viste quién fue?

En mi cabeza se formó un plan. Necesitaba ese cuchillo más cerca.

—Si hubiera sido yo, no te lo diría —dije encogiéndome de hombros, y solté la mano flácida de Chloe con descuido.

Unos dedos fuertes me cerraron en el cabello y me tiraron hacia atrás. La hoja se me pegó a la garganta. Los hombres eran demasiado fáciles de provocar.

—Habla —siseó.

Sonreí apenas y alcé mi mano fea hacia el cuchillo. La hoja me cortó el dedo antes de que él siquiera se diera cuenta de mi intención.

—Estás loca —dijo entre dientes, entornando los ojos mientras daba un paso atrás.

—Ya he visto este estado antes —dije rápido—. Estoy segura de que es veneno.

No sé si siquiera me oyó. Su rostro era ilegible. Luego se giró bruscamente y salió de la habitación hecho una furia.

Por fin.

Le di a Chloe tres gotas y detuve el sangrado. Mi mano ardía. No me había recuperado tan bien como creía, pero me alegraba de haberlo hecho.

Limpié el lugar, dejando todo tal como lo encontré; entonces el mundo se inclinó. Se me fue la fuerza de la cabeza. La vista se me nubló.

¿Qué estaba pasando?

Nunca antes me había sentido débil por curar. El miedo me apretó cuando las piernas me fallaron. Intenté mantenerme de pie, al menos el tiempo suficiente para ver a Chloe moverse y despertar.

Sus ojos se abrieron de golpe, desorbitados y confusos. Luego me señaló con las manos temblorosas.

—Tú. ¡Tú me envenenaste!

Se oyeron jadeos detrás de mí.

No estaba sola.

¿Me habían tendido una trampa?

Las rodillas se me doblaron cuando la oscuridad me tragó.