Capítulo 2 La reclamación del río

Mi nombre no es Sanador, pero a nadie le importaba cómo me llamaba. Lo único que querían era que los curara, así que me llamaban Sanador.

Era el único nombre que recordaba que me hubieran dicho. Ni siquiera sabía si alguna vez tuve otro.

El sol estaba a punto de ponerse. Tenía la mirada fija en él, el corazón martillándome en el pecho, los dedos temblándome horriblemente. Iba a fallarle a Eva.

Oía el agua con claridad: el bramido, la furia, la manera en que golpeaba las rocas y las iba desgastando. Pero no podía olerla. ¿Cómo esperaba Eva que oliera el agua desde tan lejos? Para colmo, seguía encaramado en lo alto del árbol, sin tener idea de cómo bajar.

Me había distraído con la altura. Cuando volví a levantar la vista, el sol ya no estaba.

Ahora.

No pensé. No calculé. Salté. ¿Qué era lo peor que podía pasar?

Se me rompió el tobillo.

O tal vez no se rompió, solo se salió de su lugar.

Era curioso cómo podía curar a cualquiera de cualquier cosa, pero no a mí mismo.

Arrastré la pierna, todavía intentando captar un rastro de agua. Cuando la nariz me falló, volví a confiar en el oído. Y entonces los oí…

El sonido de un ejército, corriendo en cuatro patas, en forma de lobo. Venían por mí.

Corrí.

Olvidé el dolor, olvidé el agua: solo corrí, alejándome de los sonidos.

El miedo se me enroscó alrededor, frenándome aún más que el dolor en la pierna. Entonces lo intenté otra vez. Tenía que oler el agua. Por favor, Dios. Por favor.

No podía darme el lujo de correr sin rumbo. Si me atrapaban, Eva también quedaría arruinada. Mi vida ya no importaba, pero la de ella sí.

Parecía que la mezcla por fin había hecho efecto. Mis sentidos se aguzaron. Pero el sonido del agua empezó a desvanecerse. El agua se estaba quedando dormida. Ya no podía oírla. Por eso Eva me dijo que siguiera el olor, no el sonido.

Estaba perdido. Pero no podía dejar de correr.

El mareo ya había desaparecido, y corrí más rápido. Entonces, por algún milagro, por fin lo olí.

Agua.

Al principio era tenue, como un suave olor a comida que se escapa de la olla de un vecino, pero fue suficiente para darme fuerzas. Suficiente para darme esperanza.

Me detuve, me senté, levanté el pie y lo encajé de golpe en su lugar. Dolió como el demonio, pero estaba dispuesto a soportarlo. Por Eva.

Luego volví a correr. Más rápido. Siguiendo el olor. Apagando el sonido.

—¡Por fin! —grité—. ¡Agua!

Alegría. Qué sensación tan extraña. Hacía tanto que no tenía un motivo para sentirla. Pero ahora sí. Lo logré.

Pero entonces… ¿y ahora qué?

—Veo que has recuperado las fuerzas.

Me giré. El capitán estaba ahí, en su forma de lobo, solo.

—Vuelve conmigo —ordenó.

Miré alrededor. Solo tierra y agua. ¿Por qué Eva me había dicho que llegara al río? Había dicho que aquí estaría a salvo. Pero ella sabía que yo no sabía nadar. Nunca había aprendido.

—No hay lugar en este mundo para algo como tú, Sanador —dijo el capitán—. Solo sirves para una cosa: curar. Vas a venir conmigo.

—Prefiero morir. —Mi voz salió áspera, casi un gruñido, mientras daba un paso atrás y me metía en el agua. Era más profunda de lo que pensaba: un paso, y ya me llegaba a las rodillas.

—Vuelve aquí, Sanador —gruñó el capitán.

—Ven por mí —lo provoqué.

No sabía por qué, pero el capitán no podía acercarse. Se detuvo justo donde estaba. Eva era una genio. Iba a besarla cuando la viera de nuevo.

Otro paso, y el agua me llegó a la cintura.

—¡Detente ahí mismo, Sanador!

Por una vez, no tenía miedo.

—¿Por qué no vienes a detenerme? —dije, encogiéndome de hombros.

Otro paso —el agua me subió hasta el pecho.

—¡SANADOR!

Levanté el dedo de en medio, como le había visto hacer a Eva cuando él se daba la vuelta, y luego me dejé caer, entregándome a la corriente, a lo que fuera que el destino quisiera de mí.

Por desgracia, el agua no parecía tener fin… y hasta el agua quieta podía ahogar a una persona.

El río debía dormir como un ave, porque de pronto despertó y volvió a enfurecerse. Me empujó como si yo fuera un enemigo, intentando someterme y destruirme.

No había nada a lo que aferrarse, nada que agarrar. El agua me estampó contra una roca… dos veces. Me latía la cabeza, y la rabia me ardía por dentro.

—¡Deja de intentar ahogarme! —suplicé, pero el agua no tenía oídos.

Entonces logré agarrarme a una roca. Estaba seguro de que el río pretendía estrellarme la cabeza una tercera vez, pero esta vez no.

El agua tenía que tener alma, o espíritu. Nada podía convencerme de que lo que pasó después fue coincidencia.

—Bueno, ¿sabes qué? Gané —grité—. Lo intentaste, pero no lo lograste. ¡No me ahogué!

Le grité al río, olvidando que seguía dentro de él hasta que las manos empezaron a resbalarse de la roca.

—No. No, no… ¡por favor, lo siento! —jadeé—. Fui grosero, espíritu del agua. Ya hemos jugado suficiente. No quiero jugar más. Por favor, quédate quieta. Por favor.

Como por arte de magia, el agua se quedó quieta. Al instante.

Al parecer, al agua le gustaba que le rogaran. Qué cosa tan arrogante.

—Sal y dime quién eres.

La voz era fría… tan fría que me recorrió un escalofrío por la espalda. Nunca había oído una voz tan poderosa. Cada nervio de mi cuerpo respondió a ella.

Tenía razón.

Era el espíritu del agua.