Capítulo 2 Nunca pensé en escapar

Al salir del callejón, la mirada de Bianca quedó atrapada al instante—y retenida—por la fila de autos negros alineados frente a la villa, cuya presencia irradiaba una amenaza fría e inconfundible.

El corazón le dio un vuelco, tan fuerte que sintió que podría arrancársele del pecho.

Terrence estaba allí.

Por un momento se quedó inmóvil, atrapada entre la incredulidad y una oleada de algo peligrosamente cercano al alivio. Y entonces, cortando el aire amortiguado por la lluvia, llegó la voz de Blair—dulcemente artificial, cada sílaba cargada de una malicia calculada.

—Dijo que prefería morir antes que casarse contigo.

Las palabras la golpearon como una bofetada. Un calor subió por la columna de Bianca, inundándole la cabeza hasta que la visión se le volvió nítida con ese tipo de furia que aprieta el pecho hasta quitar el aire.

Inspiró hondo, obligando a su pulso a calmarse y, sin perder ni un segundo más, se dirigió hacia el auto más caro de la fila: un modelo de edición limitada cuya superficie pulida brillaba incluso bajo la llovizna.

Sus pasos eran rápidos, casi una carrera. La lluvia le emborronaba la vista, pero no lo suficiente como para ocultar la figura alta que descendía del auto.

Iba vestido con un abrigo largo negro, la postura tan recta como una hoja de acero, su presencia cortaba la noche húmeda como una línea de metal. Unas gafas de sol de lentes oscuros le cubrían media cara, pero nada podía restarle belleza cortante a sus facciones.

El alivio—brutal y abrumador—la sacudió, entrelazado con la alegría desbordada de algo perdido y recuperado. Los ojos le ardieron; las lágrimas brotaron sin aviso, mezclándose con la lluvia y resbalando por sus mejillas.

Sabía por qué llevaba esas gafas. El accidente de auto de no hacía mucho lo había dejado con ceguera intermitente; los lentes estaban hechos especialmente para protegerle los ojos de la luz que pudiera desencadenar dolor o desorientación. No importaba. Mientras él siguiera vivo, ella podía aceptar cualquier cosa.

Acortó la distancia entre ambos hasta sentir en el aire el filo frío de su presencia. Él inclinó ligeramente la cabeza, como si percibiera su acercamiento.

—¡Está mintiendo! —la voz de Bianca se quebró de emoción, clara a pesar de la lluvia—. ¡Nunca dije que no me casaría contigo!

Todas las cabezas se volvieron. La expresión de Blair se congeló, como si acabara de ver un fantasma. El shock y la incredulidad le distorsionaron los rasgos. Jamás había imaginado que Bianca aparecería allí cuando se suponía que había desaparecido con Samuel en la noche.

Los labios de Terrence se curvaron apenas, una reacción sutil que desapareció casi antes de que ella pudiera notarla.

Bianca alzó la barbilla, sabiendo que quizá él no pudiera verla con claridad, pero negándose a apartar la vista de los ojos ensombrecidos tras esos lentes. Sentía que podía atravesar el vidrio oscuro y alcanzar algo muy profundo dentro de él.

—Nunca quise huir —dijo, con la voz temblorosa pero anclada en acero—. He estado esperándote.

Las palabras no eran solo para él, eran una declaración para todos los presentes, y también un voto consigo misma, una promesa de reescribir el arrepentimiento de otra vida.

Blair salió de su estupor, el rostro palidecido por la frustración.

—Bianca, ¡ya te fuiste con el señor Samuel Anderson! Dijiste que preferías morir antes que casarte con un hombre ciego. ¡Dijiste un montón de cosas horribles del señor Terrence Anderson!

Hablaba rápido, desesperada por afianzar la traición de Bianca. Los ojos le temblaban, moviéndose nerviosos de un lado a otro.

Los labios de Bianca se curvaron en una sonrisa fría.

—Claro que quieres que desaparezca, Blair. Así podrías meterte tú y quedarte con el contrato de matrimonio de la familia Anderson para ti.

Su tono se afiló, cortando a través de la lluvia.

—No creas que no sé de la porquería que hay entre tú y Samuel. Has estado envenenándome contra el señor Terrence Anderson desde el principio, susurrándome tus mentiras e intentando ponerme en su contra.

Se volvió hacia Terrence, la voz baja pero firme.

—Terrence, me equivoqué al creerles. Ahora lo veo claro. Estoy lista para honrar nuestro compromiso. Me casaré contigo… hoy, si tú quieres.

El rostro de Blair se contrajo, aunque intentó convertirlo en una máscara de inocencia herida.

—¡Bianca! ¿Cómo te atreves a acusarme así? Siempre has estado enamorada del señor Samuel Anderson, y ahora intentas arrastrarme contigo.

Durante todo ese tiempo, Terrence permaneció en silencio, la cabeza ligeramente inclinada, como si escuchara cada palabra. Detrás de los lentes, algo cambió en su mirada: un destello de curiosidad, tal vez incluso de sorpresa. La prometida de la que se rumoreaba que lo evitaba a toda costa estaba ahí, desafiando a otra persona por él.

Desde el callejón, Samuel por fin apareció. Sus ojos recorrieron la escena, se detuvieron en Bianca junto a Terrence, y su expresión se oscureció de inmediato.

Los ojos de Blair se encendieron con una chispa de esperanza. Le lanzó a Samuel una mirada que suplicaba su intervención.

Samuel se acercó con cautela, la voz cargada de un ruego sincero.

—Tío, Bianca y yo nos amamos. Por favor… déjenos estar juntos.

Se volvió hacia Bianca, la urgencia afilando su tono.

—¡Bianca! Díselo. Dile que me amas.

Alargó la mano hacia su brazo.

La repulsión la atravesó. Ella apartó su mano de un manotazo, el sonido nítido incluso bajo la lluvia.

En el silencio atónito de Samuel, Bianca se colocó al lado de Terrence y enlazó su brazo con el de él. La solidez que había bajo la fina tela del abrigo era innegable.

El cuerpo de Terrence se tensó al contacto, pero no se apartó.

Bianca se apoyó en él, la mirada fija en Samuel con abierto desprecio.

—Señor Samuel Anderson, manténgase alejado. Mi prometido es Terrence, y es el único hombre con el que me voy a casar. Antes estaba ciega, incapaz de ver a las personas como realmente son. De ahora en adelante, tú y yo hemos terminado.

La expresión de Samuel se endureció hasta quedar pétrea. El rostro de Blair pasó por varios matices de incredulidad y rabia mal contenida.

Terrence inclinó la cabeza, observando a Bianca con una expresión a medio camino entre el escrutinio y un interés leve. Tras una larga pausa, hizo un pequeño gesto al guardaespaldas más cercano.

Sin decir una palabra, se dio la vuelta y la condujo hacia el coche.

La puerta se abrió.

Él inclinó un poco la cabeza, la voz grave y tranquila, solo para ella.

—Sube.

Bianca no vaciló. Se deslizó dentro del coche, y la puerta se cerró tras ella, dejando fuera la lluvia y el ruido.

Dentro, el aire era fresco y limpio, y llevaba el mismo aroma que lo rodeaba a él: cortante, limpio, inconfundible.

Siguió con el brazo enlazado al suyo, sin querer soltarlo. Él no intentó apartarse. Por un momento solo hubo silencio, hasta que su voz lo cortó.

—Ibas a irte con Samuel hace un rato.

No era una pregunta. Era una afirmación, tranquila, pero cargada de certeza.

El corazón de Bianca dio un tropiezo y luego empezó a golpear con fuerza contra sus costillas, cada latido como un tambor. Un frío se extendió por sus extremidades, de ese que viene cuando alguien te ve con demasiada claridad.

Lo sabía. Por supuesto que lo sabía.

Levantó la cabeza de golpe, pero los lentes oscuros le impidieron leer sus ojos. Solo podía sentir el peso de su presencia, cayendo sobre ella como una tormenta.

—Yo… —La garganta se le cerró, las palabras se le atascaron. Su mente corría, buscando la forma correcta de responder.