Capítulo 5

PUNTO DE VISTA DE ELIZABETH

El sonido de mi ropa al caer al suelo era el único ruido en la habitación, por lo demás silenciosa. Cada prenda que guardaba se sentía como si me arrancaran una parte de mí. La realidad de la situación se me venía encima más rápido de lo que podía soportar. Estaba dejando atrás todo… otra vez.

No pertenecía aquí; nunca pertenecí. Este lugar, esta gente, todo era solo una fachada. Una ilusión de pertenencia, una mentira que tuve que tragar durante demasiado tiempo. Ahora, mientras empacaba mis pocas cosas e intentaba ignorar el peso en el pecho, lo último que necesitaba era más drama. Pero sabía que venía. Siempre venía.

Odiaba cómo me temblaban las manos mientras cerraba con el cierre la pequeña bolsa de viaje. No era como si tuviera mucho que empacar: algo de ropa, algunos productos de cuidado de la piel y unos tenis gastados que no había reemplazado en años.

Todavía estaba intentando entender lo que acababa de pasar cuando la puerta se abrió de golpe a mi espalda.

—Vaya—. La voz de Jessica cortó la habitación como una hoja bañada en veneno—. Ni cinco minutos y ya estás haciendo tus maletas como una buena putita.

No me volteé. Me negué a darle esa satisfacción.

Se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y el rostro retorcido en esa máscara familiar de derecho. —¿Tú siquiera sabes quién es? ¿O solo andas abriendo las piernas para cualquiera con una tarjeta negra y una mandíbula marcada?

—No voy a hacer esto contigo, Jess—murmuré, metiendo a empujones la última de mi ropa en la bolsa.

Sus tacones repiquetearon sobre la madera mientras entraba. —¿Crees que eres lista? ¿Crees que ganaste?—escupió—. Ya veremos cuánto te dura tu fantasía cuando Christian Reed se entere de que tienes un hijo.

Se me congelaron las manos.

Ella me rodeó como un buitre. —Oh, no pongas esa cara de sorpresa. Todo el mundo en esta maldita casa lo sabe. ¿De verdad crees que un mocoso bastardo va a retener a un hombre como él? Te va a tirar a la basura en cuanto se entere. Si es que no lo hizo ya.

Me giré hacia ella despacio. —¿Por qué estás realmente enojada? ¿Porque me eligió a mí incluso cuando se suponía que era a ti? ¿O porque, por una vez, tú no eras lo más bonito del cuarto?

Sus ojos chispearon. —No te engañes, Elizabeth. No eres nada. Nunca se suponía que fueras nada. Él debía casarse conmigo.

—Ni siquiera lo conoces—dije, con la voz baja.

Se acercó un paso, la voz temblándole de rabia. —No necesito hacerlo. Es poderoso, es rico, y era mío hasta que te arrastraste y arruinaste todo.

—Yo no arruiné nada. —Cerré la bolsa con determinación—. No puedes arruinar lo que nunca fue real.

Se rio con amargura. —¿Crees que va a amarte? ¿Que va a construir una vida contigo y con tu hijo de caridad? No estás ni cerca del tipo de mujer que él necesita.

Algo afilado se me retorció en el pecho, pero no se lo dejé ver.

Los labios de Jessica se curvaron en una sonrisa engreída. —Esperemos a ver cuánto duras. Porque cuando se entere de lo que has estado escondiendo, no vengas a llorarme.

—Como si alguna vez lo hiciera—susurré.

Nos miramos durante un largo momento, con el silencio chisporroteando entre nosotras. Luego giró sobre sus talones y salió hecha una furia, azotando la puerta tras ella.

Exhalé, dejando escapar el aire que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

No había tiempo para derrumbarme.

Tomé la bolsa y salí de la habitación, obligándome a dar cada paso como si mi propia hermana no acabara de amenazarme.

Al pie de las escaleras, Christian Reed esperaba.

Alto. Impecablemente vestido. Frío.

No dijo nada. Solo miró su reloj.

—Llegas tarde.

Apreté la mandíbula. —Por poco.

Su mirada me recorrió—sin detenerse, sin amabilidad. Solo calculadora. Como si estuviera comprobando si me iba a quebrar.

No lo hice.

Se dio la vuelta y salió. Yo lo seguí.

En la entrada había un Aston Martin DBS Superleggera negro, elegante. De esos autos que parecían no tener nada que ver con esta propiedad que se caía a pedazos, una declaración silenciosa de poder.

Su chofer me abrió la puerta del copiloto y yo me metí.

Cuando él ocupó el asiento del conductor, la puerta se cerró con un clic suave, sellándome dentro de esta nueva realidad.

Ninguno habló mientras el coche cobraba vida con un ronroneo y se alejaba.

Vi la casa hacerse pequeña en el retrovisor, pero no me sentí triste. Solo… desconectada. Como si ya hubiera dejado ese lugar hace mucho, y ahora mi cuerpo apenas estuviera alcanzando a mi mente.

Tras varios minutos, por fin hablé.

—¿A dónde vamos?

No me miró. —A un lugar mejor.

—Eso no me dice nada.

Por fin giró la cabeza, con una ceja arqueada. —Ya lo verás.

Arrogante. Distante. Como si estuviera acostumbrado a que lo obedecieran sin hacer preguntas.

Mi corazón latía con fuerza, aunque en silencio, y mis pensamientos daban vueltas. No tenía idea de quién era en realidad ese hombre —Christian Reed—. Por qué había aceptado comprarme, ni qué esperaba de mí.

Y, por primera vez en años, eso me aterrorizó.

El auto redujo la velocidad hasta detenerse frente a un penthouse imponente que parecía sacado de una película: elegante, moderno e intimidante. Daniel fue el primero en bajarse y me abrió la puerta del copiloto.

Bajé, con mis tacones comprados de segunda mano repiqueteando contra la entrada de mármol.

—Sígueme —dijo Christian sin siquiera mirarme.

Lo seguí despacio, y la distancia entre nosotros se sentía más emocional que física. En la entrada, varios hombres de traje oscuro estaban de pie como estatuas. Guardias. Seguridad. Inclinaron ligeramente la cabeza al pasar, algunos murmurando saludos bajos.

Nadie les respondió.

Dentro, el aire olía a madera pulida y a dinero viejo.

Una mujer, probablemente de unos sesenta años, salió a recibirnos. Llevaba un delantal anudado al cuello y el cabello canoso, recogido con pulcritud en un moño.

—Bienvenido de vuelta, hijo.

Christian no redujo el paso.

—Nana —dijo—, ella es mi esposa. Enséñale la casa y también mi despacho —hizo una pausa breve—. Que me vea ahí en una hora.

Las cejas de Nana se alzaron con una sorpresa leve.

—¿Quiere que vaya con ella?

Él se detuvo. Se giró. Y, por primera vez desde que llegamos, sus ojos encontraron los míos.

Fríos. Vacíos. Indescifrables.

—No —dijo—. Ella. Sola.

El estómago se me retorció bajo su mirada, pero no aparté la vista.

—No llegues ni un minuto tarde —añadió, y se fue, desapareciendo por el pasillo.

Exactamente una hora después, me quedé de pie afuera de su despacho. El corazón me martillaba; la mano me temblaba cuando giré la manija.

La puerta se abrió con un chirrido— y lo que vi casi me dejó sin aire.

Christian estaba sentado en un sillón de cuero, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos entrecerrados.

Una mujer estaba de rodillas entre sus piernas, chupándole el pene como si se muriera de hambre—sin vergüenza, sin vacilación. El sonido me hizo subir la bilis a la garganta.

Solté un jadeo.

La mujer alzó la vista, los labios rojos, brillantes.

—¿Quién carajos es esta puta? —La chica se puso de pie, subiéndose la ropa al cuerpo. Era alta y flaquísima.

Christian ni se inmutó. Ni siquiera pareció sorprendido. Solo me miró, sereno como siempre.

—Cuida tu boca, Shasha —dijo con calma, subiéndose el cierre del pantalón sin el menor pudor—. Es mi esposa.

¿Esposa?

Me sentí enferma. El calor me trepó por la garganta.

Ella se rió.

—¿Esposa? ¡Si parece qu—!

—Fuera —dijo él, helado.

—Bebé, pero no habíamos terminad— —canturreó con una vocecita estúpida. Yo podía vomitar en cualquier momento.

—¡He dicho que fuera! —gruñó, poniéndose de pie. En un movimiento rápido, le agarró el brazo y la empujó hacia la puerta. Ella tropezó y cayó con un chillido.

Jadeé. ¿De verdad acababa de…?

Antes de que pudiera decir otra palabra, él le cerró la puerta en la cara de un golpe.

—¡Vete a la mierda! —escupió tras ella.

Luego se volvió hacia mí y encendió la luz.

Ahora podía verlo todo: el cabello revuelto, el lápiz labial manchado en su cuello y su mandíbula, la camisa a medio abrir, el pecho subiendo y bajando como si no le acabaran de hacer una mamada hacía dos segundos.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—¿No podías tocar? —preguntó, con la voz baja y cortante.

—Lo siento —balbuceé.

—No llevas ni una hora aquí y ya estás causando problemas, Elizabeth. —La forma en que dijo mi nombre no sonó como un nombre. Sonó como una amenaza. Como si le perteneciera. Como si yo le perteneciera.

Se acercó, lento y deliberado.

—Si vas a vivir en mi casa, tienes que aprender cuál es tu maldito lugar. Estás aquí por mí. Ahora me perteneces. ¿Entiendes?

Se me revolvió el estómago.

—¡Respóndeme! —espetó.

—Sí —susurré, asintiendo despacio.

Él inclinó la cabeza con lentitud.

—¿Alguna pregunta?

Dudé, y luego forcé las palabras.

—¿Dejaré de ver… cosas así?

—No —dijo sin perder el ritmo—. Estar casado no significa que vaya a dejar de traer putas a casa. Acostúmbrate.

La habitación me dio vueltas un segundo. El frío se me metió en los huesos.

Desde ese momento supe que estaba condenada.

—Iba a explicarte cómo va a funcionar este matrimonio. Pero lo arruinaste.

Pasó a mi lado; su olor quedó flotando, su presencia era abrumadora.

—Vete. Te llamaré cuando me dé la gana de lidiar con esto.

Mis piernas se movieron antes que mi mente.

Fuera del despacho, por el pasillo. No sabía adónde iba, solo que necesitaba respirar en algún lugar lejos de él.

En algún lugar lejos de ese cuarto, lejos del olor a sexo, a poder y a algo peor—humillación.

El corazón me retumbaba en los oídos. Sentía que me estaba encogiendo.

Encontré el cuarto de invitados que Nana me había mostrado antes y cerré la puerta en silencio detrás de mí. No lloré. Quería hacerlo. Quería hacerme bolita y desaparecer. Pero no lo hice.