Capítulo 4

POV DE ELIZABETH

El silencio en la habitación era asfixiante.

Estaba sentada sola, vestida con un vestido de seda azul pálido que no era mío. Josephine lo había enviado con una nota que solo decía: Arréglate y luce presentable.

Sin explicación. Sin amabilidad. Solo órdenes.

La habitación era fría, estéril, como el resto de esta casa. Uno de los salones del ala de mi padre, casi sin uso y, aun así, impecable. No era un lugar para algo tan sagrado como un acuerdo matrimonial.

Y, sin embargo… ahí estaba yo.

El corazón me retumbaba detrás de las costillas, implacable y ruidoso. No había hecho preguntas. No tenía derecho. Mi padre lo había dejado dolorosamente claro.

Jessica había sonreído toda la mañana, como si estuviera entrando en un cuento de hadas.

Por supuesto que sí.

Se casaba con Christian Reed: el multimillonario, el intocable, el hombre cuyo nombre siempre se pronunciaba en voz baja.

Frío. Peligroso. Poderoso.

¿Y yo?

A mí me estaban entregando a Peter Johnson.

Sesenta y cinco años. Divorciado cuatro veces.

Lo busqué en internet la noche anterior. Cada artículo era peor que el anterior. No podía imaginarme a qué me enfrentaría en ese matrimonio.

Pero esto… esto no se trataba de amor.

Esto era una transacción.

Una transacción. Yo solo estaba esperando al comprador.

Cerré los ojos e inhalé profundo, dejando que el silencio me envolviera. Tal vez, si me quedaba lo bastante quieta, el tiempo se ralentizaría. Tal v—

La puerta se abrió.

Suave. Deliberada.

Abrí los ojos de golpe.

Y entonces lo vi.

Alto. Imponente. Vestido con un traje negro a medida que se le ajustaba como el propio pecado.

Su presencia le robó el aire a la habitación.

Una máscara de fría indiferencia descansaba en su rostro.

No parecía tener sesenta y cinco años.

De hecho, no se parecía en nada a las fotos de Peter Johnson que había visto. Este hombre era más joven, más alto y aterradoramente sereno.

Mandíbula marcada. Ojos pálidos. El tipo de hombre que no necesitaba hablar para dominar una habitación.

El tipo de hombre al que no le decías que no. El tipo de hombre que no pedía. Tomaba.

Se detuvo en el umbral, recorriendo la habitación con la mirada.

Luego sus ojos se posaron en mí.

—¿Harper? —Su voz era baja, cortante e inconfundiblemente irritada.

Se me atoró el aliento.

Esa sola palabra se me enredó encima como una trampa.

Me puse de pie por instinto.

—Yo…

Su mirada no vaciló.

—Dije: ¿eres Harper?

—Sí.

La palabra salió antes de que pudiera pensarlo. Mi voz sonó demasiado suave en el espacio entre los dos.

Algo relampagueó en sus ojos. No era calidez. Solo cálculo.

Avanzó un poco más, dejando que la puerta se cerrara a su espalda.

—No eres lo que esperaba.

No supe cómo responder a eso. El corazón me golpeaba con demasiada fuerza como para pensar.

Caminó hacia la mesa, sin mirarme ya. Solo negocios.

Como si esto fuera solo otro trato.

Como si yo fuera otro nombre en un contrato.

Tomó la pluma.

—No me gustan las reuniones largas —murmuró.

—Firma.

Parpadeé.

—Espera… creo que ha habido un error. Se supone que usted—

Giró la cabeza, lento y afilado.

—Eres la hija de Harper, ¿no?

—Sí, pero—

—Entonces firma.

Dudé.

Esto no estaba bien.

Él no era viejo.

No tenía sesenta y cinco. Este no era Peter.

Este hombre era más joven, más frío, que el hombre del que me habían hablado.

¿Será el asistente de Peter? ¿Alguien que vino en su representación?

El aire parecía escasear, y mi cerebro no lograba procesar lo que estaba pasando lo bastante rápido.

—No estoy segura si… —lo intenté de nuevo.

—Firma los malditos papeles —dijo, con la voz baja y afilada como una navaja.

Tragué saliva con fuerza.

Las amenazas de mi padre retumbaban en mi mente: Si no lo haces, no volverás a ver a tu hijo.

Tragué saliva con fuerza.

Y firmé.

Con una mano que no se sentía como mía, garabateé mi nombre en la línea, sellando el destino que acababa de cruzar la puerta.

No dijo gracias. No asintió. No parpadeó.

Simplemente tomó los documentos, se dio la vuelta y se fue por donde había venido. Dejándome allí de pie, en un silencio tan espeso que apenas podía respirar.

Me quedé sentada, intentando ordenar mis pensamientos. Eso había sido rápido. Y aterrador.

¿Qué acaba de pasar?

Aún estaba paralizada cuando la puerta se abrió de golpe.

Jessica estaba allí, con el labial demasiado brillante y los ojos muy abiertos, sin pestañear.

—¿Qué demonios acaba de pasar? —preguntó, con la voz chillona.

Parpadeé.

—¿De qué estás hablando?

—¡Salió de tu habitación! —gritó.

Se me saltó el pulso.

—¿Quién?

—Christian —siseó—. ¡Christian Reed!

Por un minuto me quedé inmóvil. Mi mundo se inclinó.

—¿Qué…? —exhalé.

Los ojos de Jessica se entrecerraron.

—Dime que no lo hiciste.

—¿No hice qué?

—Firmaste el contrato. Con Christian Reed. Mi prometido.

Me puse de pie despacio, con la confusión y el pánico retorciéndose en mi estómago.

Sentí como si me hubieran abofeteado.

¿Christian Reed?

¿Ese era Christian Reed?

¿El multimillonario despiadado? ¿El que mi padre quería que Jessica se casara?

¿El hombre que acababa de ladrarme órdenes como si yo fuera un perro callejero?

—¿Ese no era Peter Johnson? —pregunté, apenas logrando formar las palabras.

Jessica se rio, pero fue una risa amarga y cortante.

—¿De verdad crees que un hombre así se llamaría Peter?

Sentí que la sangre se me iba del rostro.

—Pensé que era otra persona —susurré—. Un asistente. ¡Ni siquiera se presentó! Solo dijo Harper y me ordenó que firmara.

Jessica giró sobre el talón y salió hecha una furia.

Momentos después, escuché voces, fuertes, furiosas, que venían del pasillo.

—¿Qué está pasando? —la voz de mi padre, atronadora e irritada.

—¡Firmó el contrato con Christian! —gritó Jessica—. ¡Me lo robó!

—¡Te juro que yo no…! —empecé, saliendo al pasillo.

Christian estaba allí, con los brazos cruzados, completamente impasible ante el caos.

El señor Harper miró de uno a otro, entrecerrando los ojos.

—¿Qué es esto?

La voz de Christian fue serena. Peligrosa.

—Me dijiste que tenías una hija.

—Ha habido un error —dijo mi padre deprisa, intentando recomponerse—. Christian, podemos arreglar esto…

—Yo no cometo errores —lo cortó Christian, con un tono más frío que el hielo—. Y desde luego no rehago contratos.

Jessica soltó una exclamación.

—¿Aun así vas a casarte con ella? ¡Ni siquiera es bonita!

Él la miró como si no significara nada.

—Ya lo hice.

Se me cortó la respiración.

Esto no podía ser real. Todo se sentía como un delirio febril.

—¡Pero ella no era para ti!

—Ahora sí lo es.

Y con eso, se volvió hacia mí.

—Tú. Empaca tus cosas. Te vienes conmigo.

Abrí la boca. La cerré.

Nadie dijo una palabra.

Jessica parecía a punto de explotar.

El señor Harper parecía como si hubiera tragado veneno.

¿Y yo?

Sentí que acababa de venderle el alma a un desconocido con una máscara negra y una voz como una hoja.

—¡Ahora!

Me estremecí. Me di la vuelta y me fui.

Porque, ¿qué otra opción tenía?