Las cartas

°Royal Mile, Edimburgo 1925°

—Los licántropos han vuelto a enviar otro mensaje —dijo uno de los guardias a padre.

Yo tuve la fortuna de estar en su presencia. Casi nunca se dejaba ver, salvo cuando él quería.

Me había mandado llamar y yo sabía que la discusión iba a girar en torno a mi debilidad para derramar sangre.

Un ceño se marcó en el rostro de padre cuando tomó la carta de la mano del guardia. Rasgó el sobre y recorrió el contenido con la mirada. Luego hizo trizas el papel en pedacitos y apartó la vista del guardia.

—Preparen una defensa y una barrera para evitar que los licántropos entren a este pueblo —ordenó, con fuego en los ojos.

—Sí, mi señor —respondió el guardia y se fue.

—Pero, padre, ¿por qué no cedes a sus exigencias? —le pregunté con los labios temblorosos.

Él clavó en mí una mirada afilada. Sabía que meterse en política era algo que a mi padre le repugnaba, pero no pude evitarlo.

—Un vampiro no se inclina ante nadie —dijo.

—¿Preferirías permitir que los súbditos a los que juraste proteger mueran antes que inclinarte ante una amenaza que se puede contener con facilidad? —me atreví a insistir.

—Esa es la palabra, Ashlyn: “contener”. Se puede contener sin más. No necesito inclinarme ante unos licántropos de poca monta —respondió con voz firme y orgullosa. Pero no sabía lo que se avecinaba. Ninguno de nosotros lo sabía.

—Pero, padre —empecé, pero me cortó con una mirada de furia en los ojos. Se enojaba con rapidez.

—Basta —bramó—. No te mandé llamar para esto. Los asuntos políticos de estas tierras no son, bajo ninguna circunstancia, asunto tuyo.

Bajé la cabeza.

—Sí, padre —murmuré, arrepentida.

Él lo despachó con un gesto.

—Tu hermano me dice que una vez más fallaste en otra tarea que se te asignó. ¿Es cierto? —preguntó con autoridad, escrutándome los ojos aunque ya supiera cuál sería la respuesta. ¿Acaso pasar sentado en la sala del trono todos los días le estaba afectando la memoria?

Empezaba a irritarse por mi incapacidad de alimentarme de humanos, y yo lo sospechaba desde que su falta de paciencia conmigo creció de forma desmedida.

Suspiré.

—Créeme, no es mi culpa, padre. Lo intenté —empecé a decir, pero volvió a interrumpirme.

—¡No lo estás intentando lo suficiente! —alzando la voz, y sentí que el corazón se me rompía.

—Pero, padre —intenté defenderme.

—Nada de “peros”, Ashlyn, nada de “peros”. Los Ambrosia no ponen excusas —dijo, y yo asentí.

En ese momento, madre apareció por el umbral. Solo podía haber venido a hacer una de dos cosas: calmar las cosas o avivarlas.

—No le grites a la pobre niña —dijo con esa voz suya, tan rica.

La miré con sorpresa. ¿A qué venía ese cambio repentino hoy?, me pregunté.

—Necesita mano dura. He sido demasiado indulgente con ella en este asunto. Yo engendro vampiros feroces, con el fuego de derramar sangre en las venas. Yo engendro deidades omega, no recipientes débiles como este —dijo con dureza, sin considerar que yo estaba justo frente a él, escuchándolo todo.

Intenté contener las lágrimas, pero no lo estaba logrando.

—Khalid, basta. La vas a hacer llorar —dijo, al notar mis labios temblorosos.

No supe si sentía compasión por mí o si se burlaba de mi estado débil. Era mi madre. Alguien a quien debería estar unida. Alguien en quien debería confiar, pero no lo hacía. No confiaba en nadie de la familia, excepto en Darius, mi hermano mayor.

—¿Qué es lo que siempre te he dicho sobre los vampiros? —me preguntó.

—Los vampiros —me temblaron los labios—. Los vampiros no tienen miedo de matar —dije, y él asintió.

—Excelente. Quiero que te sientes, medites en esas palabras y dejes que se te metan en esa cabeza —dijo.

Asentí, y sentí que una lágrima me traicionaba y me resbalaba por la mejilla.

—Y límpiate esa lágrima de la cara. Te hace ver más patética —dijo, apartando la mirada de mí.

—Sí, padre —respondí con una ligera reverencia y me retiré de su presencia. Me sequé rápido la lágrima que se me escapó con el dedo índice, y muchas otras amenazaban con salir a la superficie mientras cruzaba la casa para irme.

¿Por qué era yo la única de mi familia que no podía alimentarse de humanos? La pregunta siempre me había perseguido y, aun así, no lograba obtener respuesta. A veces me preguntaba si de verdad era hija de mi madre o si me habían adoptado. Pero mi asombroso parecido facial con ella demostraba que yo era parte de la familia. Entonces, ¿por qué?

¿Por qué no era Joshua, Otis o incluso Darius el que estaba así? ¿Por qué yo? Me lo repetía una y otra vez y, como siempre, no recibía respuesta a mis tantas preguntas.

•

En una situación muy poco común, padre se unió a nosotros para cenar, lo que me sorprendió, y esperé y recé no ser el tema de conversación. Frente a nosotros había bandejas de venado, cordero asado y haggis. También, una botella de whisky, vodka y una jarra de sangre para equilibrarlo todo. Esas eran las ventajas de ser un híbrido. Podíamos comer lo que quisiéramos, pero a veces nuestro lado vampiro era más dominante que el lado lobo, y terminábamos vomitando lo que nos metiéramos a la boca, excepto la sangre.

Vi a Joshua acercarse con los labios y la camisa manchados de sangre. Había salido durante el día y acababa de regresar. Era un vampiro despiadado. Sus víctimas nunca sobrevivían a su embestida. A veces su padre lo reprendía, pero yo sabía que, debajo de sus advertencias, estaba muy orgulloso de él. Josh era una réplica exacta de él. La deidad que había engendrado.

—Hola, familia —dijo con naturalidad, arrastrando una silla para sentarse.

—¿Cuántas veces tengo que decirte, Joshua? Ponte siempre una camisa limpia antes de venir a la mesa —lo regañó ella.

Él sonrió con suficiencia y le restó importancia encogiéndose de hombros.

—¿Para qué? Igual me la voy a manchar otra vez —dijo, y tenía razón. Volvería a ensuciarse. Así era él.

—Tiene razón, Lucienne. Déjale pasar una al joven —intervino padre.

Darius bajó las escaleras con su estilo habitual de caballero. Era el noble ciervo de la familia y siempre me respaldaba. Era reservado, pero mortal.

Entonces Otis bajó detrás de él también. El vampiro más joven de la casa. Era tan imprudente como Josh, pero con un pequeño giro. Era un mujeriego total y solo era dos años menor que yo.

Solo padre tenía mil años; el vampiro más viejo de la casa y probablemente el más antiguo del pueblo.

—¿Por qué estamos reunidos tan temprano? —preguntó Darius con esa voz tan seductora. Yo lo admiraba mucho. A veces deseaba que no fuera mi hermano. Deseaba que no tuviéramos una relación de hermanos, sino algo más ardiente. Pero eso era todo lo que éramos. Solo un hermano y una hermana y, visto desde este ángulo, quizá era una bendición tenerlo así. Un hermano. Un hermano protegiendo a su hermanita.

El carraspeo de madre me sacó de mis pensamientos.

—Tu padre y yo hemos pensado en algo —empezó a decir.

—¿En cómo detener la guerra inminente? —interrumpí, mirándolos a ambos con los ojos brillantes.

Padre y Josh fruncieron el ceño y me lanzaron miradas afiladas.

—Padre jamás se inclinará ante los licántropos. Somos vampiros y no nos sometemos a nadie —dijo Joshua. ¿Olvidé añadir que también había heredado la actitud egocéntrica de padre?

—No es por eso que nos hemos reunido, Ashlyn. Estamos aquí por tu bien —dijo madre, y me detuve cuando estaba a punto de tomar un vaso de vodka. Tenía la sensación de que estaba a punto de escuchar malas noticias.