Capítulo 4
—Entonces, ¿dónde está tu novio tan terriblemente irresponsable?
La voz de Theron cortó el aire como una cuchilla; su mirada era lo bastante afilada como para atravesar la piel.
Inhalé con dificultad, obligándome a mantener los nervios a raya.
—No pudo venir.
—Qué lástima.
Sus labios se curvaron en un gesto de divertida desdén mientras se acercaba, acortando la distancia entre nosotros.
—Pero, ¿de verdad estamos hablando de un novio… o solo de una cita olvidable?
¿Qué clase de juego retorcido era este? ¿Y qué demonios quería? Apreté la mandíbula.
—¿Importa?
Se le escapó una risita suave.
—Supongo que no, mientras no esté aquí.
Sus ojos me recorrieron con lentitud, deliberados, demasiado calculados como para parecer casuales. Yo me quedé completamente quieta.
—¿Puedo saber tu nombre?
El aire abandonó mis pulmones en una exhalación lenta. Intentó colarse el alivio, pero el instinto golpeó más fuerte: esto podía ser una trampa. Mis entrañas gritaban que no confiara en él. Era más seguro mentir.
—Me llamo…
—¡Amaris!
La voz de Romilly atravesó el momento como una flecha.
—¡Ahí estás! —llamó.
Maldita sea. Me había visto, pero claramente no había registrado con quién estaba hablando. Si se acercaba un poco más, todo esto podía irse al demonio en un segundo.
—Mi amiga me está buscando —le dije a Theron con una sonrisa tensa—. Debería irme.
No esperé permiso. Giré sobre el talón y fui directa hacia Romilly, le agarré la mano y la jalé, alejándola del caos.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Era… era Theron Lockhart?
—Sí —susurré, con el pánico royéndome la compostura—. Y estaba actuando raro. Necesito bajarme de este yate.
Romilly me sujetó la muñeca, frunciendo el ceño.
—No seas ridícula. Ya no eres una becaria de preparatoria y, además, ya te despidió. ¿Qué va a hacer ahora? ¿Tirarte por la borda?
Me estremecí.
—¿Puede?
Ella maldijo por lo bajo y me clavó la mirada.
—No vas a salir corriendo. Acabo de convertirte en una diosa. Ese vestido está haciendo cosas indecibles, tu maquillaje está perfecto; probablemente ni siquiera te reconoce como la misma persona a la que despidió.
No le faltaba razón. Después de la magia glamorosa de Romilly, apenas me reconocía en el espejo. Pero ¿podía arriesgarme a quedarme?
Mis piernas derivaron hacia la salida, pero Romilly me jaló de vuelta.
—Ami, no arruines esto. Hay trescientos invitados en este yate. Trescientos. ¿Vas a dejar que un solo hombre te arruine la noche?
—Trescientos —repetí.
Con tantas mujeres deslumbrantes y ricas entre la multitud, haría falta una intervención divina para que los ojos de Theron volvieran a posarse en mí.
Exhalé.
—Está bien. Me quedo.
Tomé una copa de champaña de una charola que pasaba.
—Excelente decisión —dijo Romilly, chocando su copa con la mía—. Vamos a tener una noche para recordar, Ami.
—Sí —murmuré, mirando las burbujas como si guardaran un antídoto secreto contra mi ansiedad.
Unos momentos después, el yate se separó del muelle. Solo podía esperar que esto no se convirtiera en un desastre.
Para cuando empezó la ceremonia, la champaña ya había hecho lo suyo, haciendo hervir una calidez efervescente por mi sangre hasta que me deslicé a un bendito estado de me-da-igual.
Romilly, Boaz y yo conseguimos asientos en la última fila, lejos del pasillo y del ostentoso arco adornado con plumas blancas.
Las cuerdas de los violines se elevaron, y la novia hizo su entrada.
Dovie Alcott se deslizó por el pasillo con un vestido que probablemente costaba más que todo mi sueldo anual. Su cabello castaño estaba perfectamente rizado y sujeto con horquillas, sin duda para anclar la tiara brillante sobre su cabeza.
—Debe ser lindo tener un papá rico —murmuró Romilly a mi lado—. Lástima que el dinero no compre el buen gusto. Apuesto a que pensó que esas plumas la harían ver angelical; parece una paloma que se estampó contra un cable eléctrico.
Se me escapó una risa antes de poder detenerla. Me tapé la boca con la mano.
—Eres terrible.
—Soy sincera —replicó ella con una sonrisa.
Solo esperaba que su sinceridad brutal pasara a segundo plano cuando llegara el momento de felicitar a la pareja.
Cuando la ceremonia por fin terminó, la bruma del alcohol se había disipado, y yo estaba dolorosamente sobria. Podía oír la risa profunda de Ansel y las risitas nasales de Dovie rebotando en la cubierta de mármol.
Una extraña oleada de tristeza me invadió. Ya no amaba a Ansel, pero no había olvidado lo que se sentía imaginar un futuro con él y creer en él. Una parte de mí aún lloraba a esa chica que alguna vez creyó que él era el indicado.
Con un suspiro, me coloqué en la fila de invitados. Romilly y Boaz me siguieron de cerca.
Ahí estaba. Ansel. Esmoquin azul marino, postura orgullosa, barbilla en alto.
Me preparé. Mi confianza se enroscó en mi columna y avancé, la cabeza en alto, el vestido rojo ciñéndose a mi figura como una segunda piel.
—Felicidades —le dije a Dovie, con la voz endulzada—. La ceremonia fue preciosa. Y tu vestido es... excepcional.
Un destello de confusión cruzó su rostro antes de cubrirlo con una sonrisa ensayada.
—Qué amable de tu parte… ¿Petra, era?
Apreté los dientes.
—Amaris.
Soltó una risita forzada, casi aérea.
—Claro.
La nuez de Ansel subió y bajó cuando tragó con fuerza. Sus ojos me recorrieron, lentos y deliberados. Exactamente como Romilly había predicho.
Sostuve su mirada, la barbilla elevada, cada centímetro de mí una declaración silenciosa: ya no eres dueño de ninguna parte de mí.
Una sonrisa lenta y satisfecha curvó mis labios.
—Felicidades, Ansel. Parece que ustedes dos estaban hechos el uno para el otro.
Él abrió la boca, pero no salió ningún sonido.
Me di la vuelta para irme, la satisfacción subiendo como una marea, hasta que su voz la hizo añicos.
—Puta.
La palabra siseada azotó el aire como un látigo.
Se oyeron exclamaciones ahogadas a nuestro alrededor. Me volví despacio, la mandíbula tensa.
—¿Perdón?
—Me oíste —se burló, con desprecio. Sus ojos me recorrieron el cuerpo de arriba abajo—. ¿Por eso viniste? ¿Con la esperanza de enganchar a algún idiota con dinero que te saque del apuro?
Cada palabra golpeó más fuerte que la anterior. La vergüenza y la furia se retorcieron en mi pecho.
Los ojos de Romilly ardían, pero levanté una mano para hacerla callar.
Ansel no había terminado.
—Me alegra haberte dejado. Te hacías la pura, pero mírate ahora, por fin mostrando tus verdaderos colores.
Me temblaban las manos.
—Vine a felicitarte. Eso es todo. Tú eres el que está armando un escándalo.
—¿Ah, yo arruino las cosas? —se mofó, acercándose—. Entras como si nada vestida como una ramera y ¿qué esperas? ¿Aplausos?
El dolor me atravesó, caliente e insoportable. Quise hablar, pelear, pero las palabras se me atragantaron de humillación.
—Incluso mentiste con eso de que tenías novio —escupió—. ¿Dónde está, eh?
—Yo...
—No hay ningún novio. —Se rio—. Solo eres una mentirosa y una desesperada...
Una mano se posó en mi hombro.
—Aquí estás —interrumpió una voz rica, aterciopelada—. Te he estado buscando.
Me volví despacio, quedándome sin aliento. Ojos verde esmeralda. Theron Lockhart.
¿Qué hacía él aquí? ¿Era un rescate o algo más peligroso?
—¿S-señor Lockhart? —tartamudeó Ansel.
El brazo de Theron se deslizó alrededor de mi cintura, atrayéndome hacia él.
—Creo que has estado hablando con falta de respeto… con mi acompañante.
Ansel palideció.
—¿Su... acompañante?
Me quedé muda de asombro, pero el instinto me dijo que siguiera el juego.
Dovie se metió, alterada.
—Señor Lockhart, mi esposo ha bebido demasiado vino. Solo estaba bromeando. Por favor, perdónelo.
Theron arqueó una ceja.
—El perdón le corresponde a ella.
Se volvió hacia mí, los ojos brillándole.
—¿Quieres que se disculpe?
Tragué saliva con fuerza.
—Sí.
Sus labios se curvaron.
—¿Sí, qué?
—Quiero que se disculpe.
—Buena chica.
Luego, más alto, para Ansel:
—¿Y bien?
Ansel hervía.
—Me disculpo.
Theron ladeó la cabeza.
—Otra vez. Y esta vez dilo en serio.
—Me disculpo —dijo Ansel, rechinando los dientes.
Theron seguía sin estar satisfecho.
—¿Por qué?
—Por... mis insultos. Fui irrespetuoso.
—Mejor —dijo Theron, apretando su agarre en mi cintura—. ¿Y qué piensas de verdad de mi acompañante?
La mandíbula de Ansel se contrajo.
—Creo que se ve hermosa. El vestido le queda bien.
Por fin, Theron asintió. La multitud exhaló de manera audible.
Me condujo lejos, doblando una esquina hacia un pasillo silencioso; por fin retiró la mano de mi cintura.
Abrí la boca para darle las gracias, pero se me adelantó.
—De nada —murmuró, inclinándose muy cerca. Sus labios rozaron mi oreja—. Amaris.
Solté un jadeo.
Él sonrió con malicia, clavando su mirada en la mía.
—Hasta luego, Amaris.
Y así, sin más, se dio la vuelta y se alejó, dejando una estela de fuego a su paso.
¿Fue una simple despedida… o una advertencia?
