Capítulo 3

—Qué puto imbécil —gruñó Romilly, arrebatando de la mesa uno de los shots de vodka neón y echándoselo como una profesional.

Ya no tenía energías para alimentar su furia.

Estábamos apiñados alrededor de la mesita de la cocina de su departamento, con una docena más o menos de vasitos de colores alineados como soldados listos para la batalla: nuestro intento de triage emocional, aunque probablemente era el mecanismo de afrontamiento más insano que podíamos haber escogido. Deslicé un dedo por el borde de mi propio vaso, clavando la mirada en el líquido transparente como si guardara respuestas. Ojalá pudiera arreglarlo todo, o al menos adormecer el caos que me arrasaba la cabeza. Pero no. Incluso después de seis shots, no estaba ni mareada, mucho menos borracha. Solo... tercamente sobria.

Habíamos aceptado el desafío del CEO de frente; demonios, le habíamos puesto el corazón. ¿Y el resultado? Fracaso. Un fracaso catastrófico y humillante. En el fondo, creo que sabíamos desde el principio que nos estaban tendiendo una trampa. Él nunca tuvo la intención de darnos una oportunidad real. Solo era una jugada de poder.

Romilly estampó otro vaso sobre la mesa.

—Un patán engreído y arrogante.

—¿Quién las tiene a ustedes dos tan alteradas? —La voz de Osric cortó el aire cuando entró a la cocina y se apoyó con soltura contra la encimera, con una ceja levantada por pura curiosidad.

—Theron Lockhart —respondimos al unísono.

Romilly aclaró:

—El nuevo CEO de Lockhart Digital Entertainment. El bastardo que nos despidió.

—¿Debería querer conocerlo? —Osric sonrió con suficiencia, mostrando una fila de dientes absurdamente perfectos. Cuando los dos le lanzamos miradas asesinas sincronizadas, alzó las manos en una rendición fingida—. Ya, ya. Pero ahora tengo curiosidad. A ver, suelten. ¿Está bueno? ¿Vibra de chico malo?

Le lancé una mirada seca.

—Es exactamente eso.

Romilly soltó una risita contra su vaso.

—Espera... ¿le han visto el trasero?

Los ojos de Osric se iluminaron con una diversión diabólica.

—¿Y qué tan malo estamos hablando? ¿Travesura leve? ¿O malo de cadenas-y-un-calabozo-sexual-secreto?

Romilly y Osric. Gemelos cortados de la misma tela caótica.

—¿Podrían ustedes dos intentar comportarse como seres humanos normales, aunque sea por una vez? —A estas alturas, mis mejillas prácticamente ardían—. Ya lo conocía de antes. En la preparatoria. Él... me atormentó.

La sonrisa de Romilly se apagó. La mueca juguetona de Osric se desvaneció.

—Era el tipo que todas querían —dije, con la voz tensa por los recuerdos—. Yo también tuve un crush con él, una vez... hasta que lo sorprendí teniendo sexo con una de las chicas populares. En el salón.

Osric parpadeó, pestañeando de forma teatral.

—Y déjame adivinar: ¿micropene?

Debería haberme reído. Quería hacerlo. Pero el peso de ese recuerdo me estranguló cualquier humor.

—¿La verdad? No lo sé. Tal vez le dio vergüenza que yo lo viera. Pero fue como accionar un interruptor; después de eso, convirtió en su misión hacerme la vida imposible.

El tono de Osric se volvió afilado.

—¿Se lo contaste a alguien? ¿Lo que viste?

Solté una risa amarga.

—¿Para qué? Estaba muerta de vergüenza.

Romilly frunció el ceño.

—Aun así no lo explica. Si te lo guardaste, ¿por qué se te fue encima?

—Creo que la chica se puso paranoica —dije con un suspiro—. Con miedo de que yo le arruinara la reputación o algo así. Se cambió de escuela poco después y, no mucho después de eso... Theron Lockhart decidió que yo sería su saco de boxeo personal.

Osric cruzó los brazos.

—Y ahora él fue el que las despidió. ¿Crees que te reconoció?

Dudé, recordando la forma en que me había mirado en esa oficina, como si supiera. Un escalofrío frío me recorrió la columna.

—No estoy segura.

—¿Y si sí? —preguntó Romilly, estirando la mano hacia otro shot—. ¿Y si nos sacó a todas por culpa de ti?

Sus palabras me golpearon como un puñetazo traicionero. Quería creer que eso no era verdad. Pero ¿y si...?

Romilly deslizó su mano en la mía, con la expresión suavizándose.

—Bueno, si hay algo bueno en todo esto, al menos ya no tienes que trabajar bajo las órdenes de ese imbécil.

Bajé la mirada, con la amargura acumulándose en el estómago.

—No hay nada bueno en que perdamos nuestros trabajos, Romilly. Sabes que no tengo ahorros. Ni siquiera sé cómo voy a pagar la renta del próximo mes.

—Entonces no la pagues —dijo, simplemente.

Parpadeé, mirándola.

—¿Qué?

—Vente a vivir aquí. Con nosotros —dijo, y su cara se iluminó como si fuera la solución más obvia del mundo.

Las lágrimas amenazaron con derramarse mientras la miraba, sin palabras.

—Tiene razón —dijo Osric, acercándose a mí—. Este lugar es demasiado condenadamente grande para solo nosotros dos. Y me vendría bien tener a alguien cuerdo cerca para equilibrar el drama de mi hermana.

Tragué saliva con fuerza; el nudo en la garganta se me hizo más espeso. Sabía que este lugar había pertenecido a su abuela, una afortunada ganadora de la lotería con una mente afilada para las inversiones. El departamento era enorme, eso sin duda. Pero pedir ayuda… ¿aceptarla? Eso era algo a lo que no estaba acostumbrada.

—No puedo. Yo sería…

—Si dices la palabra carga, lo juro por Dios que te lanzo este vodka a la cabeza —espetó Osric—. Eres familia. Tú lo sabes, y nosotros lo sabemos. Así que deja de actuar como invitada y di que sí.

Eso me rompió.

Las lágrimas se me derramaron por las mejillas.

—Gracias —susurré.

Antes de que pudiera secarlas, Osric me envolvió en un abrazo. Romilly se unió un segundo después, rodeándome con una calidez que no sabía que necesitaba.

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No podía creer que esta fuera mi primera acción oficial después de que me despidieran: asistir a la boda de mi ex.

Debería haber estado en casa, enterrada en anuncios de empleo y rezando para que alguien se apiadara de mí. Sí, Romilly y Osric me habían dado un lugar donde caerme muerta, pero eso no hacía que mi vida fuera menos un desastre.

Mis tacones repiqueteaban con furia contra el muelle de madera: cinco pulgadas de tortura capaz de sacarte ampollas. Alcancé a Romilly y a su novio, Boaz, haciendo una mueca.

—Recuérdame por qué acepté ponerme estas trampas medievales para los pies —murmuré.

Romilly resopló.

—Porque es terapia.

Entrecerré los ojos.

—¿Y cómo exactamente es esto terapia?

—Necesitas una victoria —dijo, simplemente, cruzándose de brazos—. Y tengo la sensación de que esta noche es tu victoria. Además, te ves impresionante.

—Y sexy —añadió Boaz, guiñándome un ojo.

—Gracias —murmuré, logrando una sonrisa tensa. Exhalé despacio, intentando aplastar los nervios que se me enroscaban en el estómago. Miré por encima del hombro. Ni rastro de Osric.

—Va a llegar —dijo Romilly, leyéndome como si fuera un libro abierto.

Asentí, aunque algo se me retorció por dentro. Ya estábamos cerca del yate, un monstruo de lujo, donde los invitados de Ansel y Dovie abordaban con sus vestidos de diseñador. Bajé la mirada al vestido rojo entallado que Romilly me había prestado. Probablemente era lo más bonito que me había puesto en años, pero aun así me sentía como Cenicienta atrapada sin su hada madrina.

Mi teléfono vibró. Di un brinco.

Un mensaje de Osric.

Tuvimos un accidente en la panadería. Todos están bien, pero tenemos que rehacer 300 muffins. Lo siento muchísimo. No voy a llegar a la boda.

Se me cayó el estómago.

Me volví hacia Romilly, forzando una sonrisa temblorosa.

—Osric no viene. Pasó algo en la panadería.

Ella me miró una sola vez y frunció el ceño.

—Ni se te ocurra pensarlo —advirtió—. Vas a subirte a ese yate, Amaris Kennerly. Aunque tenga que arrastrarte por la maldita rampa.

Conociéndola, lo haría. Así que me enderecé, guardé el teléfono en el bolso y me pegué la mejor sonrisa que pude.

—Está bien. Hagámoslo.

Romilly asintió, satisfecha, y los tres subimos a bordo. Un mesero nos recibió con copas de champaña. Tomé una con gratitud y dejé que el líquido burbujeante hiciera su magia. Sorbo a sorbo, me fui relajando.

Hasta que me giré.

Y lo vi.

Theron Lockhart.

Se me oprimió el pecho cuando lo distinguí al otro lado de la cubierta, con un codo apoyado en la barandilla, los ojos recorriendo a la gente. Incluso ahora, con ese esmoquin negro y el cabello peinado hacia atrás, se veía arrogante hasta la médula, un rompecorazones. Y entonces… me vio.

Nuestras miradas se engancharon.

Una sonrisa lenta y engreída se le curvó en los labios, y empezó a caminar hacia mí con una calma calculada.

El pánico me subió de golpe. Me di la vuelta, buscando a Romilly.

Desaparecida. Boaz también.

Mierda.

—¿Sabes? —murmuró una voz conocida a mi espalda—. Es peligroso que una mujer como tú esté aquí completamente sola.

Me volví, el corazón martillándome.

Theron Lockhart estaba ahí, tan cerca que podía oler su colonia.

—¿Una mujer… como yo? —repetí, ya preparándome para el golpe verbal.

Pero, en cambio, dijo:

—Si yo estuviera aquí con una mujer como tú, no me apartaría de su lado. Me daría miedo que alguien viniera y se la llevara.

Me quedé mirándolo, atónita. ¿Esto era una broma? ¿Una trampa?

No me estaba mirando como el tipo que me había despedido ni como el adolescente que se había burlado de mí. En sus ojos, ahora, yo no era una molestia ni una amenaza.

Yo era una mujer.

¿Qué demonios? ¿Era incapaz de reconocer caras?