CANAL 2

Estaba a la deriva, flotando en una oscuridad profunda y densa, tan espesa y pesada que no podía moverme. Apenas podía respirar, pero podía escuchar voces—agudas, urgentes, enojadas, más suaves, altaneras, algunas desconocidas, y un pitido rítmico y monótono. También escuché un sonido de respiración dificultosa y la extraña sensación de que el aire me era forzado.

Tenía que estar en un hospital. La esperanza me invadió. Estaba viva. Aún estaba viva, y eso significaba que había esperanza.

—Esto fue un trágico accidente—insistió una voz—suave, ensayada. Una voz acostumbrada a controlar una narrativa. Conocía esa voz. Era tan fría ahora como la primera vez que conocí al padre de Reese.

Eso significaba que Reese tenía que estar aquí.

—¿Un accidente?—la voz de mi madre cortó la niebla, cruda de rabia—¡Tu hijo la dejó caer!

Luché por abrir los ojos. El mundo se enfocaba y desenfocaba. El techo sobre mí era blanco, estéril. La luz del hospital quemaba demasiado. Mi cuerpo—

No podía sentir mi cuerpo.

Un frío temor se deslizó en mi pecho, más pesado que el dolor. Intenté mover los dedos. Nada. Mis piernas. Nada.

—¿Cómo te atreves?

—¡La soltó en el momento equivocado!—siseó mi madre—He visto las cintas de práctica. Vi la rutina. Él. La. Soltó.

El pánico subió por mi garganta, pero en el momento en que intenté hacer un sonido, la agonía explotó en mi rostro. Mi visión se nubló, y lo único que me anclaba, impidiéndome retroceder en la oscuridad sin dolor, eran las voces que aún cortaban la habitación.

—Esto se está manejando—dijo el padre de Reese, calmado y calculado—Los medios ya tienen la declaración. El mundo ve esto por lo que fue—un error de cálculo. Un trágico e inevitable accidente.

No.

Quería gritar, decirles que no fue un accidente. Que mis padres tenían razón. Reese me soltó. Me soltó en el momento equivocado. Habíamos practicado ese levantamiento cientos de veces. Confiaba en él, y me soltó justo cuando importaba. No había flaqueado. No había calculado mal; simplemente... me soltó.

Intenté no pensar que lo había hecho a propósito. Intenté pensar que tal vez, solo tal vez, él estaba luchando con algo—una enfermedad. Tal vez no lo había hecho a propósito. Tal vez estaba distraído. Tal vez había una explicación del porqué.

Pero ¿por qué Reese no hablaba? ¿Por qué no les decía? Sabía que sus padres harían todo lo posible para mantenerlo en secreto por el bien de su imagen, pero al menos en esta habitación, la verdad debería saberse.

Intenté hablar de nuevo, forzando todo en mí para moverme, para sacar las palabras. Mis labios se separaron, creo, pero no salió nada. Mi garganta ardía. Mi pecho estaba apretado. Las palabras estaban en mi cabeza, pero nadie las escuchó.

Nadie siquiera me miró. Estaban demasiado ocupados gruñéndose entre sí.

La conversación continuaba al otro lado de la habitación, por encima del peso de mi silencio. Mi madre seguía discutiendo. Mi padre estaba más callado, pero conocía ese silencio—estaba calculando, buscando una manera de girar esto a mi favor. Casi podía verlo mirando mi expediente. ¿No había dicho una vez que planeaba ser médico?

Desafortunadamente, no había manera de discutir con mi madre, la abogada que se había hecho un nombre desmantelando la corrupción en los niveles más altos del área de DMV, y no había manera de luchar contra la máquina mediática que controlaban los Vanderbilt.

Atrapada, igual que yo en mi cuerpo que no se movía, con mi voz que no funcionaba.

Entonces, me di cuenta: los Vanderbilt ya habían borrado la verdad. Cualquier pieza de metraje que se hubiera capturado había sido manipulada o completamente eliminada de los medios, salvo en las redes sociales. Tal vez la narrativa ya estaba fuera de lo que ellos decían.

—¿Crees que no llevaré esto a la maldita corte? —preguntó mi madre—. ¿De verdad crees que puedes soportarlo?

—Deberías tener cuidado con tus acusaciones —intervino la madre de Reese, con esa misma voz fría y controlada que siempre he odiado—. Fue un trágico error, nada más. Reese no testificará lo contrario.

El dolor persistía en los bordes de mi conciencia, sordo y palpitante, pero ese conocimiento me empujaba cada vez más hacia la vigilia. Mi visión se aclaró, y pude verla, tan pulida e impasible como siempre, luciendo completamente despreocupada.

Sin remordimientos.

—Te iría mejor admitiendo que fue un accidente —dijo el padre de Reese—. No tienes manera de probar lo contrario.

—¡Porque mi hija está en un maldito coma! —gritó mi madre—. ¡Por culpa de tu hijo!

Intenté hablar de nuevo. Pero mis labios aún no se movían. No salió ningún sonido. El dolor en mi rostro ardía más fuerte.

—Cariño —la voz de mi padre interrumpió. Lo vi aparecer desde algún lugar a mi derecha, poniéndose al lado de la figura de mi madre. Murmuraron por un momento.

Luego, su tono cambió. La emoción, el dolor que había escuchado solo por unos segundos, desapareció. La abogada fría, decidida y despiadada había tomado el control, siseando como una serpiente lista para atacar.

Esa era la razón por la que sus colegas la llamaban la Serpiente Blindada.

—¿Cuánto? —preguntó bruscamente.

Hubo una pausa.

—¿Qué?

—¿Estás tratando de chantajearme?

—Oh, no —dijo ella—. No necesito hacer eso. Nunca mancharía mi reputación, y no podría ir tras de ti de una manera muy directa. No en esto. Has llenado los noticieros con esta tontería del accidente… pero ¿quién querrá patinar con él si hay siquiera una insinuación de que no lo fue?

—No puedes...

—Soy la madre de Vandy Winters. Mi reputación de integridad es más fuerte que cualquier cosa que controles. ¿De verdad quieres ponerla a prueba? —Los padres de Reese no respondieron—. Entonces, ¿cuánto quieres para encubrir lo que hizo Reese? Porque, dilo todo lo que quieras, ambos sabemos que la soltó.

—¿Cómo te atreves...?

—O tal vez la arrojó —dijo ella—. Tal vez asegurar su lugar, ganar oro directamente, él siendo solo un adorno, un acompañante de ella a las Olimpiadas, fue demasiado para su ego. ¿Hm? Una palabra mía y Reese está acabado. Entonces, ¿cuánto quieres para evitar que eso suceda?