Capítulo dos

EL SILENCIO QUE GRITABA

Los días después de que Hunter Groves dejara su casa se fundieron unos con otros como heridas abiertas, oscuras, hinchadas e imposibles de ignorar.

Pero todo se volvió extrañamente tranquilo y calmado. Demasiado tranquilo.

No había hombres extraños en su entrada. No había vehículos negros esperando fuera de la puerta. No había advertencias, ni cartas, ni amenazas. Era como si la tormenta hubiera llegado y luego simplemente desaparecido, sin dejar sonido a su paso.

Mirabella no confiaba en la tranquilidad ni en la calma.

Se movía por la casa como una extraña, caminando de puntillas por las sombras de lo que solía ser su hogar. David también estaba diferente. Más callado y más ausente últimamente. Se quedaba fuera hasta tarde y salía más temprano, a veces ni siquiera volvía a casa por la noche. Cuando le preguntaba a dónde iba, él ofrecía respuestas vagas; trabajo, reuniones, recados.

Sabía que le estaba ocultando algo.

Había hecho algo.

Lo acorraló el tercer domingo después de que su visitante no invitado apareciera.

David estaba sentado en el mostrador de mármol de la cocina, hojeando un viejo álbum de fotos con una taza de café en la mano. Sus ojos parecían distantes, como si estuviera en un pensamiento profundo. Mira entró, abrió el refrigerador, sacó un batido y cerró el refrigerador un poco más fuerte de lo necesario.

Él levantó la vista. —Buenos días.

—Son las 3 de la tarde.

Él sonrió cansadamente. —Cierto. Buenas tardes, entonces.

—¿Qué está pasando contigo? Quiero respuestas.

—Mira…

—No. —Cruzó los brazos, con la mandíbula apretada—. Ya no soy una niña. No puedes seguir pretendiendo que esta casa no está llena de historias no contadas y secretos.

David suspiró, cerró el álbum y señaló la silla a su lado. —Siéntate.

Ella lo hizo porque necesitaba saberlo todo.

—Pagué la deuda —dijo suavemente, sin mirarla a los ojos.

Su corazón dio un vuelco.

—¿Qué…?

—Me encargué de ello. Está hecho. Nadie va a volver a la casa para llevarte por ninguna deuda.

Las palabras sonaron como una tormenta en su oído. —¿Cómo? David, ¿qué hiciste? ¿Cómo pudiste pagar más de setecientos millones en tan poco tiempo?

Él apartó la mirada con arrepentimiento en los ojos y en la voz. —No te preocupes por eso.

—Espera—. Se inclinó hacia adelante, con los ojos ardiendo y la voz baja—. Fuiste a mis espaldas. Después de que ese hombre loco entrara en esta casa y nos amenazara, fuiste a verlo.

—Fui a verlo e hice un trato.

—No te entiendo, David, ¿hiciste un trato con ese demonio?

Él parecía muy agotado ahora, tal vez porque ella lo estaba acosando con tantas preguntas que no quería responder o simplemente estaba cansado e irritado con todo. —Tomé una decisión —espetó—. Solo tienes diecisiete años. ¿Qué crees que te haría si te llevara, Mira? ¿Dejarte ir a la universidad? ¿Dejarte vivir? No tienes idea de lo que hace Hunter Groves a aquellos que se cruzan en su camino.

Ella se estremeció.

Su voz se suavizó de nuevo. —Mira, estamos hablando de Hunter Groves, el señor de la mafia más peligroso y temido que gobierna la ciudad. ¿No has oído hablar de sus hazañas? Me aseguré de que no tuviera ninguna razón para volver a mirarte.

Ella lo miró fijamente durante un largo momento, respirando con dificultad, el corazón ardiendo de rabia y confusión.

—Pero te ofreciste tú mismo, David, eso no es lo que quiero —susurró.

David no lo confirmó. No tenía que hacerlo.

Su silencio fue suficiente.

Mirabella se quedó sin palabras.

Ya era lo peor que él se sacrificara.

Y lo peor aún era que no se lo había dicho. No le había dado una opción, no había confiado en ella con el peso de todo lo que estaba pasando. Él estaba cargando con todo solo, tratando de arreglar todo solo porque la considera una niña.

Quería tirarle de las orejas y quería gritar, pero su garganta ardía con todas las cosas que no podía decir. Rabia. Amor. Resentimiento.

Quería odiarlo, pero no podía. Él era su hermano y su única familia que le quedaba y todo lo que estaba haciendo ahora era para protegerla.

Así que odiaba al hombre que lo obligó a hacer ese trato.

Hunter Groves.

Ese nombre solo hacía que su estómago se retorciera y sus pulmones se comprimieran.

—Tengo un trabajo ahora —dijo David después de un largo silencio, sacándola de sus pensamientos—. No es glamoroso, pero los mantiene satisfechos.

—¿Ellos? ¿Entonces trabajas para ellos ahora? —preguntó ella con los ojos abiertos de sorpresa.

Él hizo una pausa. —No preguntes.

Ella parpadeó con fuerza. —¿Y ahora qué? ¿Vas a vivir así? ¿Con una correa alrededor del cuello?

—No es para siempre, Bella. Solo el tiempo suficiente para mantenerte a salvo —sus ojos ahora estaban llorosos.

Ella también estaba al borde de las lágrimas porque su hermano siempre pensaba en su seguridad aunque él mismo no estaba seguro.

Mira apretó los puños sobre su regazo. —Nunca te pedí que me protegieras así.

David se acercó y le tocó la mano suavemente. —No tenías que hacerlo. Eres mi hermanita y mi única familia que queda, Mirabella, es lo correcto que siempre te proteja.

—Pero deberíamos protegernos el uno al otro, David, ¿qué pasa si algo te sucede a ti? Entonces no me quedará nadie en este mundo —dijo sollozando ligeramente.

—No me pasará nada, niña tonta. Siempre estaré aquí —dijo, revolviéndole el cabello.

Se sentaron en silencio por un momento antes de que él se aclarara la garganta.

—Olvidé decirte —añadió—, Hilda casi ha terminado la universidad. Volverá después de este semestre.

Mira inclinó la cabeza. —Oh, lo sé. Siempre hablas con ella.

—Todos los días. —Su rostro se suavizó en una ligera sonrisa, la primera luz real que ella había visto en él en semanas—. Se graduará antes de tiempo. Puede que se mude una vez que regrese.

—¿Aquí?

David se encogió de hombros. —No lo sé todavía. Depende del trabajo. Depende de... todo.

Mira solo asintió con la cabeza. Agradecida por la pequeña sonrisa que acababa de ver en el rostro de su hermano después de mucho tiempo.

Porque todo aún parecía que podía romperse en cualquier segundo.

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Tres Meses Después

Mirabella estaba en la Terminal B del Aeropuerto Hartsfield-Jackson con una sola maleta plateada, una mochila rosa y una carta de admisión apretada en su mano.

Había sido aceptada en una universidad en Nueva York. Beca completa. Programa de honores. Nueva pista. Una oportunidad de empezar de nuevo en un lugar donde nadie susurraba sobre padres muertos o el pago de deudas de la mafia.

David estaba a su lado, con los brazos alrededor de sus hombros, protegiéndola incluso ahora.

—¿Llamarás cada semana? —preguntó.

—Cada domingo.

Él asintió.

—Si necesitas algo…

—No lo necesitaré.

—Lo digo en serio, Bella. Si necesitas cualquier cosa. Solo di la palabra y yo…

—No necesitaré nada, hermano —dijo ella nuevamente, más tajante esta vez—. No tienes que preocuparte por mí. Nuestros padres dejaron suficiente para mi educación y trataré de conseguir una beca mientras esté en la escuela. Así que no necesitas hacer su trabajo sucio por mí. Mantente alejado de la Mafia y su pandilla, por favor —dijo, con la voz quebrada.

David tragó saliva con dificultad y asintió con una pequeña inclinación de cabeza.

El altavoz llamó su vuelo.

Ella lo abrazó una vez, fuerte y rápido, y luego se apartó.

Se dio la vuelta para irse, pero corrió de nuevo para abrazarlo. Iba a extrañar a su hermano y no estaba segura de su seguridad en esta ciudad salvaje.

—Te voy a extrañar mucho. No te pierdas nunca mis llamadas —le dio una mirada muy severa.

Él se rió suavemente y le dio una palmada en la cabeza.

—No lo haría por nada. También te extrañaré.

Ella no lloró frente a su hermano. Ya había llorado suficiente en privado.

Pero en cuanto subió al avión, no pudo contener las lágrimas. Lloró suavemente y en silencio pensando en su hermano a quien dejaba atrás.

—He oído a mis padres culparte, Dios, por muchas cosas, aunque no sé mucho de ti. Pero por favor, mantén a mi hermano a salvo y con vida para mí. Por favor —lloró incontrolablemente, pero en silencio.

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Hunter Groves nunca olvidaba a las personas que le debían. Se aseguraba de sacarles hasta el último centavo, incluso si eso significaba desperdiciar sus vidas en el proceso.

Especialmente no olvidaba a aquellos que intentaban huir o desaparecer. Mirabella era suya para reclamar, controlar y poseer, pero ella se estaba alejando de él.

Se recostó en la silla de cuero negro de su ático en el centro de Atlanta, sorbiendo un vaso de bourbon añejo mientras miraba dos pantallas. Una mostraba imágenes de seguridad de uno de sus almacenes. La otra mostraba una sola imagen fija de una joven, con una mochila rosa y una maleta a su lado. Estaba de pie con su hermano y a punto de partir.

Había hecho que sus hombres observaran cada uno de sus movimientos.

Mirabella Antonio.

Se ha ido, por ahora, pero no lo suficientemente lejos.

—Se va a Nueva York —dijo Tobias, entrando en la habitación.

—Bien.

Hunter no apartó la vista de la pantalla.

—Ella no sospecha que la están vigilando, ¿verdad?

—No.

—No debería —dijo—. Ella nunca fue el objetivo, pero ahora lo es. Se ha convertido en el objetivo desde que vi sus fotos.

Tobias levantó una ceja.

—Pero sigues vigilándola.

Hunter tomó otro sorbo lento de bourbon.

—Esa chica es un cabo suelto.

—Es joven, Diablo.

Los ojos de Hunter se endurecieron. —Ella es de la familia. La hija de Antonio. La cara de la familia que me traicionó. Puede que ahora no esté en el juego, pero algún día, alguien intentará usarla. Su padre se metió con varios enemigos, incluso con Escorpión.

Bueno, Escorpión resulta ser su primo. No se llevan muy bien, ya que tienden a no tolerarse, pero no están en guerra. Su primo podría querer reclamar a la chica que él desea.

Se puso de pie y se volvió hacia el horizonte de la ciudad. La pared de vidrio frente a él reflejaba a un monstruo alto, preciso y frío.

—No la estoy vigilando porque me importe —añadió—. La estoy vigilando para saber si alguna vez se convierte en un problema.

—¿Y si lo hace?

Hunter sonrió sin calidez. Oh, tiene otros planes para ella. Ya sea que se convierta en un problema o no, no sería un problema en su cama. Definitivamente no.

—Entonces le recordaré por qué la deuda de su padre nunca fue realmente pagada.

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Más tarde esa noche, Hunter caminaba por los pisos de concreto de su nueva operación; un centro de distribución de armas disfrazado como negocio de fabricación de acero. Apestaba a aceite y dinero. Su aura fría se sentía desde lejos.

David Antonio estaba en el centro del almacén con otros trabajadores, los nudillos magullados, su camisa pegada a la piel por el sudor. Había estado trabajando seis horas seguidas —levantando, apilando, limpiando sangre y cadáveres.

Hunter no habló al principio. Solo observaba.

David lo notó, se enderezó y lo saludó —Jefe.

Hunter encendió un cigarrillo, sus dedos suaves y calmados. —¿Cómo está la mano? ¿Te da problemas?

—La mano está bien.

—¿Ya aprendiste a cerrar la boca y hacer lo que te dicen?

David no respondió.

Hunter dio un paso adelante, echó la ceniza del cigarrillo a sus pies. —Me diste tu vida para proteger a tu hermana. Muy noble de tu parte. Estúpido, pero noble.

La mandíbula de David se tensó.

—Estoy cumpliendo mi parte —dijo Hunter—. Ella está intocable por ahora. La enviaste lejos, pero no pienses por un segundo que eso la hace segura. Su seguridad depende de tu rendimiento.

—No la llevé personalmente para mantenerla alejada de ti, se fue por la escuela —dijo David, con tono cortante. Temiendo no provocarlo.

Hunter asintió una vez. —Bien. Nunca faltaba a su palabra, pero la que le hizo a David de dejar ir a su hermana eran todas mentiras. ¿Dejar ir a su pequeño fuego? La idea de tenerla bajo él hacía imposible dejarla en paz. Pero por ahora, lo haría. La dejaría crecer primero, porque una adolescente nunca podría soportar todo lo que él tenía planeado para ella. Sus pantalones ahora estaban muy ajustados alrededor de su ingle. Miró hacia abajo y notó que ya estaba muy duro e incómodo. Solo pensar en ella, ya le provocaba esta reacción en su miembro. La idea de ella ya lo hacía sentir así. ¿Qué poder tiene esta chica sobre él?

Se inclinó más cerca, su voz baja. —Porque si ella nunca vuelve a mi mundo... tú serás el primero que mataré, luego la encontraré y consumiré su fuego.

Los ojos de David se abrieron de par en par. —Pero tú...

—Oh, deberías saber que estás tratando con el diablo mismo. —Su rostro estaba oscuro con algo mientras se alejaba.