Capítulo 1

POV de Liam

Llevaba años huyendo de los secretos de mi familia, pero una sola llamada telefónica me hizo regresar al mismo lugar del que había estado intentando escapar.

—Liam, tienes que venir a casa —la voz de mi madre sonó al otro lado de la línea—. Miranda se casa este fin de semana y… y creo que deberías estar aquí.

—¿Se casa?

No entendía por qué a nadie se le ocurrió avisarme que mi hermana gemela se iba a casar hasta ahora.

Hablaba con Miranda casi todos los días por teléfono, pero ella nunca mencionó nada sobre casarse.

Después de colgar con mamá, llamé a Miranda y me lo confirmó. ¡Iba a ser esposa!

Sin pedir explicaciones, hice las maletas y tomé el siguiente vuelo de regreso a casa. Y cuando el avión por fin aterrizó en el Aeropuerto JFK, sentí una mezcla de emociones arremolinándose en el pecho.

Me emocionaba ver otra vez a mi hermana y a mi familia, pero también me ponía nervioso enfrentar la vida de la que había estado escapando.

Cuando bajé del avión, vi una cara conocida: Vinnie, el chofer de mi madre, sostenía un cartel con mi nombre. Era un hombre desgarbado, con barba descuidada y un ceño permanente. Pero, pese a su actitud poco accesible, Miranda y yo le importábamos.

—¡Liam! Mírate nada más —sonrió mientras me quitaba la maleta—. Bienvenido de vuelta a Estados Unidos.

Asentí, sintiéndome un poco más tranquilo mientras caminaba detrás de Vinnie hacia el auto que nos esperaba. Era una SUV negra, con los vidrios polarizados, y el logo de mi familia —una “L” estilizada— se exhibía con orgullo en el costado.

Mientras atravesábamos la ciudad, miré por la ventana, viendo cómo todo pasaba borroso. Solo habían pasado cinco años desde que me fui, pero parecía que aquí había cambiado muchísimo.

Nueva York ahora se veía a la vez extraña e intimidante.

Vinnie intentó hacer plática durante el trayecto, preguntándome cómo estaba y cómo había sido la vida en el Reino Unido. Bueno, ¿qué podía decir? Había estado viviendo la vida de mis sueños.

—Hasta se te pegó el acento de allá —comentó Vinnie con un acento falso, y yo me reí, agradecido por todo el esfuerzo que estaba haciendo para que me relajara.

Cuando doblamos hacia el camino de entrada de nuestra propiedad, inhalé profundo al ver a los hombres con trajes oscuros y gafas, de pie con armas junto a la entrada.

Solté un suspiro fuerte cuando Vinnie detuvo el auto para que uno de los hombres lo inspeccionara.

—Esta vida te incomoda, ¿verdad? —me preguntó mientras bajaba la ventanilla, y uno de los hombres de traje metió la cabeza, con la mirada recorriendo el interior del vehículo.

Sus ojos se posaron en mí en el asiento trasero y solo me reconoció con un gesto.

—Bienvenido de vuelta, señor —dijo, y luego dio un paso atrás.

—¡Déjenlo pasar! —gritó, y las rejas de la mansión LaRosa se abrieron.

—Sabes que todo esto es para proteger a la familia —razonó Vinnie—. Ser parte de una familia mafiosa automáticamente te convierte en un objetivo en el bajo mundo. Siempre va a haber gente buscando derribarnos, ganar poder y control para sí mismos.

Asentí, intentando entender. Esta era la vida que mi padre quería que yo heredara, pero de verdad no la quería.

—Me he acostumbrado a una vida más… normal —murmuré, pero Vinnie alzó la cabeza de golpe para mirarme por el retrovisor.

—¿Normal? —soltó una risita—. Eres un LaRosa. El heredero, de hecho. Deberías saber que lo normal no está exactamente en nuestro ADN.

Sonreí con amargura. Tenía razón, claro. El negocio de mi familia estaba lejos de ser legítimo, y nuestra riqueza se había construido con poder, lealtad y, a veces, derramamiento de sangre.

Cuando nos detuvimos frente a la entrada, un escalofrío me recorrió la espalda al alzar la vista hacia el gran edificio blanco.

—Es bueno estar en casa —me dije antes de salir del auto.

Cuando di el primer paso hacia la entrada, la puerta se abrió de golpe, y casi me sobresaltó.

Salieron dos hombres con trajes oscuros; uno llevaba un arma, y era evidente que estaba echando al otro. Ambos se giraron para mirarme, y, cuando intenté evitar sus miradas, mis ojos se posaron en el maletín que sostenía el segundo hombre.

Podía adivinar lo que había ahí dentro.

Dinero.

Fajos y más fajos.

Aparté la mirada y seguí caminando, dándome la bienvenida de nuevo a un mundo de crimen y sangre.

Al empujar las puertas, me recibió la voz aguda de una mujer que le gritaba a su teléfono:

—¡La boda es mañana! ¿Por qué demonios todavía no han entregado el vestido de la novia?

Supuse que era la organizadora del evento, y antes de que pudiera saludar, escuché una voz conocida llamándome.

—¿Hijo?

Levanté la vista y vi a mi mamá, de pie en un rincón, y se le dibujó una sonrisa cuando se dio cuenta de que era yo.

Corrí hacia ella y me atrajo a un abrazo fuerte.

Me quedé ahí un rato, respirando su olor familiar, una mezcla de su perfume y ese aroma maternal que no sabía describir. Era un olor que me reconfortaba al instante, haciéndome sentir a salvo y en casa.

Mientras la abrazaba con fuerza, sentí que se me formaba un nudo en la garganta. La había extrañado tanto.

Luego se apartó un poco, mirándome la cara. Sonrió, con los ojos brillantes de lágrimas, mientras me sostenía el rostro con las manos.

—Gracias por venir —susurró, acariciándome el cabello—. Me alegra que hayas decidido no perderte esto.

—¿La boda de mi propia hermana? No, tenía que venir —me reí.

—Deberías ir a verla —me animó mamá, dándome un pequeño empujón—. No sabe que estás aquí.

Entonces me dirigí al cuarto de mi hermana gemela, y me sorprendió que los preparativos de la boda no se extendieran a esa parte de la casa.

Esperaba ver maquillistas, peinadores e incluso a las organizadoras del evento en el dormitorio de Miranda, pero el pasillo que llevaba hasta allí se veía vacío.

¿Quizá pidió algo de privacidad?, pensé.

Si había una costumbre que mi hermana nunca dejó atrás, era encerrarse en su cuarto durante horas. La verdad, crecer en una casa como esta era suficiente para querer aislarse de todo.

Cuando me acerqué a su puerta, levanté la mano para tocar, pero me quedé helado al escuchar un sonido demasiado familiar.

Me incliné, casi pegando el oído a la puerta para estar seguro, y lo oí con claridad.

Gemidos.

¿Mi hermana se estaba acostando con alguien un día antes de su boda?