Capítulo 9 ¿Qué es lo que agrada a las mujeres mortales?

Lorcan

—Mi nana siempre me decía que no hiciera tratos con un fae.

—Me imagino que también te dijo que no entraras en un círculo de hadas —digo, con una leve sonrisa tirándome de la boca.

Ella resopla y aprieta su canasta contra el pecho.

—Sí —murmura—. Y mira adónde me llevó ignorar eso.

Su labio inferior tiembla, y eso provoca en mí algo irreversible. No es lujuria, aunque sin duda también está eso. Tampoco es mera curiosidad. Es algo más inconveniente. Quiero calmarla. Más extraño aún, quiero mantenerla a salvo. Qué raro.

—¿Qué tal si no hacemos ningún trato oficial? —pregunto con ligereza—. Solo dos personas ayudándose mutuamente. ¿Qué te parece?

Sus ojos azules se alzan de inmediato hacia los míos, y la esperanza en ellos es tan abierta, tan instantánea, que casi me arrepiento de haberlo ofrecido. Casi.

—¿De verdad? —pregunta—. ¿Te está permitido hacer eso?

Se me escapa una risa antes de poder contenerla. Hay algo peligrosamente encantador en su inocencia.

—Se nos permite hacer muchas cosas —le digo—. Tú necesitas que se abran esos caminos. Yo también. ¿Por qué no trabajar hacia el mismo objetivo sin engaños entre nosotros?

Levanto un poco las manos, vacías, relajadas, inofensivas, pero ella entrecierra los ojos al mirarme.

—¿Por qué necesitas que se abran los caminos? —pregunta.

La estudio un momento, a esta pequeña mortal con los nervios maltrechos y su diminuta columna terca, y decido que merece suficiente verdad para que siga hablando.

—Porque los caminos, cuando se dejan salvajes, son peligrosos —digo—. Demasiado poder en las manos equivocadas puede destruir cortes, y el príncipe de abajo preferiría mantener ese poder enterrado con su gente. Preferiría quedárselo antes que permitir que el resto de nosotros protejamos tanto nuestro mundo como el tuyo de lo que pudiera llegar a atravesarlos.

Sus cejas se juntan.

—Creo —continúo— que hay una razón por la que fuiste atraída aquí.

Sigue sentada en su silla, con los dedos apretando más fuerte el asa de la canasta.

—¿Una razón?

—Sí.

Regreso a la mesa y apoyo las manos con suavidad sobre su borde pulido, dándole toda mi atención.

—Los caminos nos han ignorado durante años. Han respondido a la sangre y al dolor con silencio. Y entonces, de pronto, uno se abre, y a través de él llegas tú.

Su garganta se mueve al tragar, y bajo la voz.

—Una chica humana. Viva. Intacta. Arrojada casi directamente a sus manos. Me gustaría ver qué ocurre si tú lo ayudas a animarse a abrir esos caminos por mí.

Espero miedo, quizá repulsión. Lo que recibo en cambio es una mirada tan aguda que casi sonrío. Ella deja la canasta sobre la mesa con cuidadosa precisión y cruza las manos sobre ella.

—Si —dice despacio— decido ayudar con algo de eso, hay condiciones.

¿Condiciones? Nadie me habla de esta manera. Nadie en Bright Thorn se atreve a mirarme a la cara y empezar a imponer términos como si estuviéramos sentados uno frente al otro en igualdad de condiciones. Y, sin embargo, aquí está ella. Pequeña, encantadora, mortal y lo bastante mandona como para hacer que algo oscuro y complacido se despliegue dentro de mí. No digo nada, y ella toma eso como permiso y sigue adelante.

—Nada de tratos —dice primero, levantando un dedo—. Ni oficiales. Ni secretos. Ni esas raras trampas legales de los fae.

Cruzo los brazos con soltura y me permito disfrutar de esto.

—Un comienzo sensato.

—Segundo —dice ella, levantando otro dedo—, quiero un dormitorio de verdad.

Alzo una ceja.

—Con puerta —añade—. Que cierre y tenga seguro. La privacidad es importante.

Se me tuerce la boca.

—Tercero, nada de cautiverios raros.

—Define raro.

Me fulmina con la mirada.

—Sin cadenas. Sin celdas. Sin encerrarme en alguna torre y llamarlo hospitalidad.

Tiene tanto carácter cuando no está asustada. Brilla con más fuerza cuando está enojada, y yo, al parecer, disfruto viéndolo arder.

—¿Algo más? —pregunto.

—Sí.

Se endereza un poco en la silla.

—Si de verdad intento ayudar a abrir esos caminos, lo haré a mi manera. Nada de tortura. Nada de desangrarlo sobre esa piedra. No le harás daño.

Ah. Esa última es la que más me interesa. No por la exigencia en sí, aunque es una osadía lanzarle algo así a un rey en sus propios aposentos. No, lo que me interesa es el fuego que hay detrás. Todavía cree que se puede razonar con la crueldad para apartarla.

Dejo que el silencio se prolongue un momento más de lo necesario. Ella se inquieta bajo su peso, pero no aparta la mirada... hermosa pequeña necia.

Por fin, inclino la cabeza.

—Puedes tener una habitación.

Parpadea, con los labios entreabiertos.

—Podrás moverte libremente dentro de Bright Thorn y sus terrenos, pero no más allá. Hay demasiados riesgos para una humana fuera de ellos.

Arruga la nariz, pero levanto una mano antes de que pueda interrumpirme.

—Podrás intentar, del modo que te dicten tus instintos mortales, convencer al príncipe de abajo de que abra los caminos. Háblale. Siéntate con él. Dale bayas, si ese parece ser tu método preferido.

Su rostro se vuelve escarlata. Qué fascinante. Me gusta ese color en sus mejillas.

—Durante dos semanas —digo—. Si, pasado ese tiempo, los caminos siguen cerrados, entonces pasaremos a mi método.

Sus cejas vuelven a juntarse.

—¿Cuál es tu método?

Sonrío.

—Todo a su debido tiempo.

Me mira como si tuviera muchísimas ganas de lanzarme una de esas moras a la cabeza. La imagen me resulta encantadora de una manera poco razonable.

Al final, me aparto de la mesa.

—¿Quieres que te muestre una habitación?

Ella vacila, claramente decidiendo si aceptar esto es prudente o simplemente la opción menos terrible que tiene a su alcance. Luego asiente una vez y se pone de pie, apretando de nuevo la cesta contra el vientre.

Me dirijo hacia las puertas y se las abro yo mismo. Ella no cruza. En cambio, vuelve la cabeza por encima del hombro y me mira, con el cabello color miel deslizándose sobre un lado de su rostro, esos ojos brillantes muy abiertos, cautelosos y demasiado vivos para los aposentos de Bright Thorn.

—¿Por dónde? —pregunta.

Inclino la cabeza ante la diminuta humana que salió de un círculo de hadas y entró en mi reino, rechazó mi mano, me negó su comida, impuso condiciones en mi propia cámara y ahora está ahí de pie, esperando que la guíe a algún lugar seguro como si yo no fuera más que otro hombre al que puede darle órdenes.

Sonrío y le hago un gesto para que camine delante de mí.

—Por aquí, Sunny.

Y, para mi silencioso asombro, ya estoy pensando en qué podría poner en sus habitaciones para que le den más ganas de quedarse allí. Me pregunto: ¿qué les gusta a las mujeres mortales?