Capítulo 3 Una baya para la bestia

Rae

Santas Hécate, la cagué. —No entres en el círculo de hadas, Rae. Oigo la voz de la abuela en mi cabeza, seca como siempre, y podría gritar. ¿Y qué hago yo? Camino directo al maldito círculo de hadas. El mundo vuelve a cerrarse a mi alrededor con tanta fuerza que casi pierdo el equilibrio. ¿Qué mundo? No tengo ni puta idea, pero hay una maldita montaña de hombre, medio desnudo, encadenado y colgando de una pared en lo que claramente parece una celda. Mierda, Rae. Mierda. Mierda. Mierda.

—Bueno, esto es nuevo —dice una voz masculina detrás de mí.

Suelto un sonido que definitivamente no es nada lindo, me doy vuelta tan rápido que casi me tropiezo con mis propios pies y me aferro a mi cesta contra el pecho. Frente a la primera celda, otra montaña de hombre está detrás de unos barrotes, con los brazos cruzados y una sonrisa enorme extendida por la cara, los ojos brillándole de diversión. Doy unos cuantos pasos torpes hacia atrás, intentando no hiperventilar hasta mandarme a otra dimensión. O a la muerte. O a la reencarnación. Sinceramente, a estas alturas estoy abierta a opciones.

—¿Qué es nuevo? —pregunta una voz femenina desde algún lugar que no alcanzo a ver.

—Una humanita acaba de aparecer por el sendero que Cian abrió —dice el hombre montaña, divertido, sin dejar de mirarme.

—¿Una humana? —dice la voz femenina.

—Sí. Una pequeñita.

¿Quién carajos es Cian? Doy otro paso atrás y me estrello contra una pared. Me quedo congelada. No es una pared. No es una pared. Lentamente, muy lentamente, giro la cabeza. La maldita montaña de hombre en la pared. Justo detrás de mí. Oh, no. Oh, claro que no. Ni de puta casualidad.

Chillo y me lanzo hacia adelante tan rápido que casi me voy de cara contra el piso de piedra. Mi cesta se balancea salvajemente, las moras amenazando con salir disparadas hacia este nuevo infierno, y me tambaleo hasta que mi espalda golpea los barrotes de la celda de enfrente. El divertido se ríe.

—Cuidado, cariño. No está muerto.

Eso está, de hecho, lejísimos de ser tranquilizador. Me quedo mirando al enorme hombre encadenado porque eso es todo lo que puedo hacer ahora.

La sangre le corre en líneas sobre músculos duros y piel pálida. El cabello oscuro le cae áspero alrededor de un rostro que parece menos pertenecer a un hombre y más como si alguien hubiera tallado el peligro en piedra y le hubiera dado ojos. La mandíbula es firme, los pómulos lo bastante afilados para cortar, e incluso medio inconsciente y colgando de unas cadenas, parece menos un prisionero y más algo antiguo que alguien cometió el error catastrófico de intentar encerrar. Entonces ese debe de ser Cian.

Aparto la vista de él y miro frenéticamente a mi alrededor. Celdas. Piedra. Hierro. Más personas que no alcanzo a ver bien. Toda una hilera de ellas, por cómo suena. Estoy en una prisión. Una prisión llena de hombres gigantes, aterradoramente atractivos y, al parecer, al menos una mujer.

—¿Qué está pasando ahí abajo? —grita otra voz masculina desde más lejos en el corredor.

—Una humana se cayó del sendero —responde el divertido.

—¿Una qué? —dice otra voz.

—Una humana —repite él, encantado—. Una pequeñita.

Aprieto más la cesta. No va a salvarme. No es más que una cesta. Una cesta llena de moras y fruta. Cierro los ojos con fuerza durante un segundo espantoso. Así es como muero.

No en paz, dormida, a los noventa y siete años, después de una vida hermosa y un jardín de hierbas impresionante. No. Muero en una mazmorra de piedra porque me metí en un círculo de hadas y aterricé delante de un gigante ensangrentado encadenado a una pared, mientras una fila de extraños hermosos lo comenta como si yo fuera un gato que alguien encontró bajo la lluvia.

—Por favor, díganme que estoy inconsciente —murmuro.

—No tienes esa suerte —dice el divertido.

Abro los ojos, me giro y lo fulmino con la mirada. Su sonrisa se ensancha. Lo odio al instante.

—¿Alguien puede explicarme literalmente algo? —espeto, porque el pánico empieza a cuajarse en ira.

La voz femenina me responde.

—Atravesaste un cruce.

—Eso no significa absolutamente nada para mí —replico.

—Atravesaste el camino que Cian abrió —dice ella.

—Eso —digo, señalando frenéticamente al hombre gigante encadenado— no puede ser real.

El divertido se apoya en los barrotes de su celda como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—Ese sería Cian. Es muy real. Abrió un camino. Tú caíste a través de él.

Un sonido grave se atasca en el fondo de la garganta de Cian, y me quedo inmóvil. Muy, muy inmóvil. Su cabeza se mueve contra la pared detrás de él mientras se le escapa una respiración áspera. Entonces abre los ojos, y me encuentra al instante. Todo dentro de mí se queda en silencio. Me mira como si yo fuera lo único en esta habitación que no pertenece aquí. Lo cual, siendo justos, es bastante acertado.

—¿Hola? —chillo débilmente, intentando con todas mis fuerzas caer de vuelta a través del suelo. Excelente, Rae. Trabajo impecable.

Su mirada se desliza lentamente por mi rostro, mi cabello, mi ropa, baja hasta la canasta todavía aplastada contra mi pecho y luego vuelve a subir. Un escalofrío me recorre la espalda bajo su escrutinio, y me descubro dando un paso cauteloso hacia él antes de poder pensarlo mejor. El divertido se ríe.

—Valientita —murmura.

O tonta. Probablemente lo segundo. Esto puede salir de cualquier manera. Me detengo apenas fuera de su alcance y levanto la vista, arriba, arriba, arriba, hacia Cian. Sus muñecas son un desastre de sangre y carne viva. Sus hombros se ven tensos, casi al límite de lo soportable. La sangre corre en líneas ya secas por su pecho y su estómago, sobre músculos duros, hasta donde más cadenas mantienen sus tobillos separados y sujetos al suelo. La furia atraviesa mi pánico tan rápido que casi me roba el aliento. ¿Quién le hizo esto? La respuesta probablemente es muy obvia y nada útil en este momento, pero aun así arde en mi pecho.

Los labios de Cian se separan como si fuera a decir algo, pero no sale nada. Sus ojos siguen fijos en los míos. Azules y plateados. Luz de sol y tormenta. Humano y… definitivamente no humano. Me doy cuenta, vagamente, de que yo también lo estoy mirando fijamente. Esto es absurdo y, aun así, no logro apartar la vista.

—¿Puede entenderme? —pregunto en voz baja.

—Sí —dice la voz femenina.

—No —dice el divertido al mismo tiempo.

Cian arrastra otra respiración áspera. Frunce el ceño, como si mantenerse consciente le costara todo lo que le queda. Una de las cadenas sobre él chirría cuando su cuerpo se mueve un poco. Entonces su mirada baja, solo un segundo, hacia la canasta que tengo en las manos.

—Oh, Dios mío —susurro—. Qué grosera de mi parte. Nana me daría una paliza. ¿Quieres una baya?

El divertido se derrumba por completo. Su risa rebota contra la piedra. Cian no se ríe. En cambio, alza ligeramente las cejas y asiente.

—Nada de morder, ¿de acuerdo? —le advierto muy seria, y espero hasta que vuelva a asentir.

Solo entonces tomo una sola baya y la acerco a sus labios. Él inclina el cuello, saliendo al encuentro de mis dedos a mitad de camino, con los ojos fijos en los míos, mientras yo hago posiblemente otra estupidez más hoy.