Capítulo 5
POV de Penélope
—Olvídalo —Charlotte habló de pronto. Alzó el rostro surcado de lágrimas del pecho de Nicholas, con la voz aún espesa de sollozos—. Llegaste a tiempo. En realidad no estoy herida...
Miró con timidez hacia mí en mi silla de ruedas y luego se encogió de vuelta en los brazos de Nicholas, como un cervatillo asustado.
—Pero hoy de verdad me asusté... Que Penny hiciera algo así... debe ser porque está tan inestable...
Se detuvo; su voz cayó hasta convertirse en apenas un susurro, pero cada palabra sonó con claridad cristalina:
—¿Y si la mandamos a una clínica psiquiátrica? Quizá le ayude a recuperarse...
Me quedé mirando a Charlotte. A ese rostro lastimoso e inocente.
—No lo sé... —Nicholas me miró instintivamente.
—¿No es eso un poco…? —empezó Lysander.
Las lágrimas de Charlotte se desbordaron otra vez.
—¡Ya lo sabía! ¡En el fondo, Penny siempre les va a importar más!
Se dio la vuelta para irse.
—¡Olviden que dije algo!
—¡Charlotte! —Lysander le agarró el brazo. Intercambió una mirada vacilante con Nicholas—. Mejor... llevemos a Penny ahí por ahora. Por lo menos deberíamos ver si ayuda.
Nicholas miró mi rostro exangüe. Un largo silencio. Al final, asintió.
El auto se dirigió hacia las afueras de la ciudad de Norlan. Me internaron en una clínica psiquiátrica privada.
Lysander se agachó, intentando encontrarse con mis ojos.
—Penny, solo serán unos días. En cuanto te sientas más estable, vendré a llevarte a casa.
Nicholas me apretó la mano, con la voz suave.
—Todo va a estar bien. Te lo prometo.
Los miré con calma y dije una sola cosa:
—Puede que nunca vuelvan a verme.
Lysander frunció el ceño.
—Penny, ¿de qué estás hablando?
Nicholas se movió, incómodo, pero al final solo suspiró.
—No nos asustes así... Solo son unos días.
Se dieron la vuelta y se alejaron caminando. Observé sus figuras desaparecer por el pasillo, mientras una mueca amarga se me dibujaba en los labios.
En cuanto un miembro del personal me llevó en silla de ruedas a mi habitación, mi teléfono vibró. Ese número desconocido tan familiar.
—Señorita Ashworth —la voz al otro lado sonaba serena, profesional—. Estamos aquí por usted.
En ese mismo instante, Lysander y Nicholas acababan de cruzar las puertas principales, rumbo a su auto.
La explosión estalló a sus espaldas. La onda expansiva los lanzó al suelo.
Se giraron y vieron todo el edificio envuelto en llamas.
—¡¡¡PENNY!!! —Lysander se abalanzó hacia la entrada como un hombre poseído. Nicholas iba justo detrás, con el rostro blanco como la muerte.
Otra detonación ensordecedora. Vieron cómo el edificio se desplomaba por completo.
La operación de búsqueda y rescate duró tres días y tres noches. La explosión había sido catastrófica: el calor abrasador redujo todo a cenizas. Los rescatistas no pudieron identificar ninguno de los restos calcinados.
Lysander y Nicholas montaron guardia frente a los escombros durante las setenta y dos horas completas, negándose a irse. No podían aceptar que yo hubiera muerto. Se repetían una y otra vez: quizá escapó, quizá ni siquiera estaba adentro.
Hasta la mañana del cuarto día. Vieron a un rescatista sacar un collar del cuerpo de una mujer quemada.
El collar que me habían regalado por mi cumpleaños, hacía trece años...
