Capítulo 3

POV de Penélope

El auto entró en la propiedad de los Ashworth. A través de la ventana, vi a Charlotte esperando en la puerta principal.

Lysander y Nicholas se iluminaron.

—¿Cómo te fue? —preguntó Lysander incluso antes de que el auto se detuviera.

Charlotte trotó hacia nosotros, radiante.

—¡Primer lugar! Los jueces dijeron que mi presentación fue impecable, sobre todo las innovadoras teorías neurológicas...

Esas innovadoras teorías neurológicas eran el resultado de tres años de mi investigación. Todas esas noches sin dormir, todos esos datos obtenidos con tanto esfuerzo… robados y presentados como suyos.

Y ahí estaba ella, disfrutando del protagonismo, presumiendo.

—¡Eso es increíble! —Lysander la envolvió en un abrazo—. ¡Sabía que podías lograrlo!

Nicholas sonrió a su lado.

—Charlotte, de verdad eres excepcional.

Los tres se juntaron, riendo y conversando, olvidando por completo que todavía había alguien sentada en una silla de ruedas.

Me impulsé hacia la puerta, despacio y sola.

—¡Penny!

Charlotte llegó dando saltitos.

—¡Déjame ayudarte!

Su voz rebosaba dulzura. Su sonrisa cegaba.

En cuanto Lysander y Nicholas se giraron para sacar cosas del auto, ella se inclinó y pegó sus labios a mi oído.

Entonces su mano se cerró sobre mi brazo, con las uñas clavándose hondo en la carne.

—Solo estaba comprobando si aún puedes sentir algo, Penny —su voz era veneno con miel—. No querría que te quedaras ahí tirada como un cadáver cuando Nicholas te lleve a la cama.

El dolor me atravesó. Por instinto, la empujé con todas mis fuerzas.

Charlotte trastabilló hacia atrás y cayó… perfecto, con gracia, justo a tiempo.

—¡Ah! —se agarró la muñeca, gimiendo de dolor.

Lysander corrió a ayudarla a levantarse.

—¡Penny! ¿Por qué empujaste a Charlotte?

Charlotte negó con la cabeza, las lágrimas resbalándole por las mejillas, todavía “defendiéndome”:

—Está bien, Lysander... no culpes a Penny... Seguro está molesta porque gané el premio... Debió haber sido de ella... Lo entiendo... de verdad...

Cuanto más decía, más se ensombrecían las expresiones de Lysander y Nicholas.

—Discúlpate —la voz de Lysander podría haber congelado el infierno—. Ahora.

Levanté el brazo, mostrando las marcas recientes en forma de media luna que me habían dejado en la piel.

—Ella me agarró primero. Mira.

Lysander apenas lo miró; frunció el ceño.

—¿Eso? Esas marcas obviamente son de la multitud del hospital. Deja de poner excusas, Penélope.

Nicholas vaciló un segundo y luego asintió.

—Penny... la enfermera sí dijo que alguien te agarró del brazo... No culpes a Charlotte.

Los miré, atónita.

Ni siquiera se dignaron a mirar.

Charlotte tiró de la manga de Lysander.

—Lysander, por favor, no te enojes con Penny… Ha pasado por tantas cosas… quizá… quizá de verdad no lo dijo con esa intención…

Lysander la atrajo hacia sí, y su voz se suavizó.

—Siempre eres demasiado buena, Charlotte. Demasiado buena.

Se volvió hacia mí, frío como una piedra.

—Ya que no puedes llevarte bien con Charlotte, te vas a mudar al primer piso. Charlotte se quedará con tu habitación de arriba.

Mi habitación de arriba fue diseñada especialmente para mí por nuestros padres. Las paredes estaban cubiertas de fotos familiares. En los estantes estaban todos los trofeos que había ganado. En el clóset aún estaban las cosas de nuestra madre que me había dejado.

Ahora todo eso sería de Charlotte.

Miré a Lysander a los ojos, helados, y me reí.

—No voy a pedir perdón —dije, palabra por palabra—. Porque no hice nada malo.

Lysander abrió la boca para discutir, pero Charlotte “intervino” otra vez:

—Lysander, de verdad, está bien… No necesito que Penny se disculpe… Solo quiero que descanse y se recupere…

Esa pequeña actuación no hizo más que avivar su furia.

—Muevan las cosas de Penelope al primer piso.

Ni siquiera volteó al ordenar al personal; luego tomó la mano de Charlotte y la llevó escaleras arriba.

Nicholas vaciló, me miró una vez y después los siguió.

Me quedé sola en la enorme sala. Al final, fue Berta, el ama de llaves, quien me llevó en silla de ruedas a mi nueva habitación del primer piso.

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Esa noche, tomé mis analgésicos y me hundí en un sueño agotado.

No sé cuánto tiempo estuve inconsciente antes de que un dolor abrasador me arrancara del sueño. Se sentía como si alguien me tallara los huesos con una hoja desafilada. Intenté arrastrarme hasta mis medicinas, pero el cuerpo no me obedecía. Por fin logré alcanzar el frasco de pastillas en mi buró, lo abrí—

No eran mis analgésicos.

Entonces oí voces afuera de mi puerta, bajas pero encendidas.

—¿Lysander, le cambiaste la medicación? —Nicholas sonaba incrédulo.

—Empujó a Charlotte. Tiene que aprender lo que se siente el dolor —la voz de Lysander era fría, cruel.

—¡Ya está en agonía!

—Entonces que sufra una noche. Considéralo una lección. Mañana le daré las pastillas de verdad.

Un largo silencio.

Luego volvió la voz de Nicholas, cargada de una rendición a regañadientes:

—…Solo esta noche. Pero esta es la última vez, Lysander. No voy a dejar que la lastimes así otra vez.

Me quedé en la cama, temblando, pero ya no podía sentir el dolor.

Porque el dolor en mi corazón lo había eclipsado todo.