Capítulo 10
—Cuñado, ¿estás bien?
Mary y Susan exclamaron al mismo tiempo.
Las dos chicas corrieron rápidamente hacia Rex, pero no pudieron sacar la flecha incrustada en el centro de la diana.
Rex se quedó de pie, aturdido, todavía en shock.
¡Era demasiado increíble!
¡Un arco así, una flecha así, a 40 metros de distancia, levantando a Rex y aun así dando en el centro!
—¡Elbert, te has pasado!
—¡No debiste hacer algo tan peligroso!
Mary se puso las manos en la cintura, el rostro enrojecido de rabia.
—Es solo una competencia.
Elbert guardó el arco, encendió un cigarrillo y se mostró indiferente.
—Por cierto, creo que gané, ¿no?
Susan señaló a Elbert con el meñique.
—¡Voy a decirle a la tercera hermana que te echen!
—¿Chismear?
Elbert se encogió de hombros.
—¿Chismear sobre qué? ¡La competencia fue idea tuya! Además, no está herido.
—Elbert, tú...
Mary estaba a punto de seguir discutiendo cuando Rex, que ya había recuperado la compostura, la interrumpió.
Rex agarró la flecha de hierro y la arrancó de un tirón.
Después de acomodarse la ropa, pareció volver a la normalidad.
Pero ahora su rostro estaba tan sombrío como un cielo de tormenta.
—No pasa nada. Elbert y yo solo estábamos haciendo un intercambio amistoso. No lo culpen.
Dijo Rex, con la mirada fija y cortante sobre Elbert.
La voz de Robert sonó:
—La reacción de este tipo va más allá de lo que sería “hacer las paces” contigo.
—¡Espera! ¡Este tipo no es nada simple!
Robert exclamó sorprendido, y un detalle en el campo de visión de Elbert se amplió.
Rex, sosteniendo la flecha de acero, la presionó con un dedo y al instante la dobló.
Fue un movimiento pequeño, imposible de ver a simple vista, pero no se le escapó a la vigilancia de Robert.
Robert le advirtió:
—Una flecha de acero doblada con un dedo así de fácil... ¡eso no es fuerza humana normal!
Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Elbert y luego sonrió.
—Señor Ingram, ¿está bien? Es que trabajé en obras; tengo un poco de fuerza bruta.
Elbert no mentía. Por las secuelas de la lesión en el ojo, había sufrido migrañas neurológicas durante tres años; incapaz de mantener trabajos estables, solo hacía empleos esporádicos en restaurantes y en obras.
—Estoy bien. Dejemos la práctica de tiro con arco aquí. ¡Prepárense para el almuerzo!
En un instante, Rex sonrió con brillo como si no hubiera pasado nada, cambiando de expresión como quien pasa una página.
Nadie notó que los puños de Rex se habían quedado blancos de tanto apretarlos.
¡Su mirada hacia Elbert se había vuelto feroz, como la de una bestia salvaje!
Poco después.
En el comedor del edificio principal de la propiedad de la familia Brown.
Elbert, las cuatro hijas Brown y Rex estaban sentados a ambos lados de una larga mesa de comedor de estilo europeo clásico.
La persona importante aún no había aparecido; todos esperaban en silencio.
Frente a Elbert estaba sentada la tercera hija, Lori.
Se había cambiado a un vestido de noche negro, que añadía aún más nobleza a su ya deslumbrante apariencia.
Elbert no solo estaba admirando la vista.
También estaba observando en secreto a Rex a la distancia.
Rex mantenía su porte elegante.
¿Qué pasaba con esa fuerza sobrehumana?
¿Había practicado alguna artesanía oscura y prohibida?
¿A veces gentil y refinado, a veces increíblemente necio, y aun así capaz de ocultar sus emociones cuando se enfadaba?
¡Una astucia tan profunda era realmente aterradora!
Parecía que ese cuñado era mucho más misterioso de lo que había imaginado.
Al final, Elbert se encogió de hombros, impotente.
Olvídalo. A partir de mañana no tendré nada que ver con la familia Brown. ¡Sea quien sea el señor Ingram, no es asunto mío!
Se escucharon unas toses solemnes.
En las escaleras, un anciano imponente apareció lentamente, sostenido por un viejo mayordomo.
[Alan Brown, 75 años; presidente del Grupo FutureTech; el grupo se enfoca en dispositivos médicos, sector de salud y bienestar; el hombre más rico de Wavehaven, puesto 27 en la lista de ricos de Veridiania; en sus últimos años, apasionado por la caridad, donó casi 3 mil millones a escuelas primarias y hospitales; estableció una fundación benéfica para despertar a pacientes en coma, financiando específicamente a familias de pacientes en coma con dificultades económicas.]
La información de Robert llegó justo a tiempo, y Elbert pudo verla con claridad.
¡Este señor Brown era muy, muy rico!
Además, era bondadoso, ¡un gran filántropo!
Elbert lo admiró en secreto, y su mirada hacia el anciano se volvió aún más respetuosa.
—Así que tú debes de ser Elbert, de verdad un joven prometedor.
El señor Brown se acercó con una sonrisa amable y sincera.
—Sí, soy yo. Hola, señor Brown. —Elbert se puso de pie para responder.
—Sentémonos a hablar.
El señor Brown se sentó en la cabecera de la mesa. Aunque tenía el cuerpo algo encorvado, seguía emanando una autoridad invisible.
—Elbert, mi hija Lori está malcriada y tiene un carácter frío. Temía que descuidara a nuestro benefactor, así que te invité especialmente para agradecerte en persona.
El señor Brown sonrió y miró a Elbert.
—Elbert, lo siento mucho. Fue un descuido de nuestra parte. Nos tomó tres años encontrarte.
Elbert sonrió y asintió, sin demasiada amargura en el corazón.
En esos tres años había aprendido a aceptar todo.
El señor Brown continuó:
—Me pregunto si sabes algo sobre nuestro Grupo FutureTech o sobre mí.
Apenas terminó de hablar, innumerables datos sobre el Grupo FutureTech inundaron la mente de Elbert.
Top 500 nacional.
Gigante de dispositivos médicos.
Valor de mercado de casi un billón.
La información deslumbraba.
—Sé un poco. —Elbert se rascó la cabeza y sonrió.
—¡Eso está bien!
El señor Brown respiró hondo y dijo despacio:
—Entonces iré al grano. Elbert, ¿estarías dispuesto a ser mi hijo adoptivo? Convertirte en un miembro de la familia Brown, disfrutar de riqueza y prosperidad, y cuidarme en mi vejez.
—¡Padre!
—¡Piénsalo bien!
La fila de miembros de la familia Brown se levantó de inmediato, y Rex fue el que reaccionó con más fuerza.
Habían oído que su padre tenía esa intención, ¡pero no esperaban que lo dijera tan pronto!
—No hay nada que pensar. ¡Quiero adoptar a Elbert como mi hijo! —dijo el señor Brown con solemnidad, con la mirada fija en el ojo prostético de Elbert.
—Papá, no puedes hacer esto. Elbert es muy grosero, él solo… —Mary quiso mencionar la competencia de tiro con arco, pero al recordar el resultado final, tuvo que tragarse las palabras.
—Padre, él sí me salvó, pero no tenemos que pagarle de esta manera. —Lori lo miró, incrédula.
Rex gritó:
—Padre, antes acordamos dejar que se incorpore a la empresa como ejecutivo, darle algunas acciones. ¿Por qué cambias de idea ahora? ¡Esto es demasiado apresurado!
¡Así que era eso!
Como protagonista de aquella situación, por fin Elbert entendió por qué Rex lo había estado atacando desde que se conocieron.
¡Porque Rex temía que Elbert le arrebatara las acciones a la familia Brown!
—¡Todos ustedes, siéntense! —El señor Brown los fulminó con la mirada, furioso—. ¿Qué saben ustedes? ¡Elbert perdió su ojo derecho salvando a Lori!
—¿Y qué? ¡Podemos darle dinero! —replicó Rex, sin ceder.
El señor Brown miró a Elbert, con un atisbo de culpa en los ojos.
—Ustedes no tienen idea de lo duro que ha vivido Elbert estos tres años. Por la lesión en el ojo, tuvo que trabajar en varios empleos para llegar a fin de mes, y…
—Por el daño nervioso provocado por la lesión ocular, ¡Elbert quedará completamente ciego en tres años! ¡Solo tiene 25!
Al decir esto, el anciano cerró los ojos, dolido.
—Nuestra familia Brown le debe demasiado a Elbert.
—¡¿Qué?! —El cuerpo de Lori tembló al instante, y su mirada hacia Elbert se volvió extremadamente compleja.
