Capítulo 4

• • • Perspectiva de Layla * * *

La neblina de esos días perdidos se aferraba a mí como el humo, voces resonando en fragmentos. Juré que lo escuché — Bobby, mi ex, su tono cruel inconfundible, y ese chico de mi primera noche en Sapulpa, el hermano menor de Tank. ¿Cómo demonios me encontró Bobby? Antes de poder entenderlo, otro pinchazo en mi brazo me hizo caer de nuevo en la oscuridad.

Cuando desperté, el olor estéril de antiséptico fue lo primero que me golpeó, seguido por el suave pitido de un monitor. Deacon estaba sentado junto a mí, su rostro marcado por la preocupación y la ira. —Te encontré fuera de mi puerta hace tres días— dijo, su voz firme pero pesada. —Te pusimos en coma para resetear tus huesos y limpiarte. Estás a salvo ahora, Layla. Nos encargamos de tu tarea escolar — piensan que tienes gripe. Alguien ha estado haciendo tus asignaciones, y las recuperaremos. No te quitarán más. Te drogaron, así que no recordarás mucho. Pero te violaron, y uno de ellos te marcó — una marca de anillo de lobo. Tenemos una pista sobre quién lo hizo, mucha ADN, pero aún no hay coincidencias. Te dimos medicamentos para el embarazo y las ETS. Vas a estar bien.

Sus palabras cayeron como golpes, cada una hundiéndose más. Me acurruqué en mí misma, las lágrimas quemando mis ojos mientras la verdad se asentaba. Me habían violado, marcado, pero aún estaba aquí. Los brazos de Deacon me envolvieron, fuertes y firmes, mientras sollozaba en su hombro.

—Los escuché— logré decir. —Bobby y ese chico. Creo que el hermano de Tank. Sus voces... antes de que me noquearan de nuevo.

El agarre de Deacon se apretó, su voz baja. —Los encontraremos, princesa. Pagarán. No lo endulzó, y no quería que lo hiciera. El doctor había mencionado mi lenta recuperación, diciendo que las vitaminas que había estado tomando durante años deberían ayudar, pero no había notado ninguna diferencia. Esta vez, la recuperación tomaría más tiempo, y odiaba cómo eso me hacía sentir frágil.

Le pedí a Tanner que tomara el teléfono desechable de la caja fuerte en mi apartamento. Necesitaba contactar a Tío Rick, pero no estaba lista para contarle todo. Cambiaría el código de la caja fuerte cuando llegara a casa; no tomaría riesgos.

Le envié un mensaje a Rick: / 'Perdón, perdí el teléfono en la casa. No pude enviar mensajes.' Probablemente no me creerá, pero eso me da una semana para sanar y poner mis cosas en orden.

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Unos días después, estaba de vuelta en mi apartamento, el familiar crujido de la puerta del sótano saludándome. Zero y Lady se acercaron, su cálido pelaje rozando mis piernas, sus emocionados gemidos llenando el vacío. Me hundí en el suelo, dejándolos acariciarme. La escuela había terminado, así que me lancé a entrenar. El equipo de gimnasio que Tanner instaló en el área del comedor se convirtió en mi santuario. Corrí en la cinta, levanté pesas, practiqué combinaciones, cualquier cosa para recuperar la fuerza que me habían robado. Puedo reconstruir mis músculos.

Una semana después, me senté en mi graduación de secundaria, el auditorio zumbando con familias orgullosas. Llevaba un vestido morado oscuro bajo mi toga y birrete negros, con leggings negros escondiendo los moretones que aún se desvanecían en mis piernas.

Llamaron los nombres de los chicos del Wolf MC, y su grupo — mi supuesta "familia" — vitoreó ruidosamente, la voz de mamá cortando entre la multitud. Cuando mi nombre resonó por los altavoces, solo Tanner y Star gritaron por mí. Deacon estaba fuera de la ciudad en una reunión, pero vi a Star filmando, su teléfono apuntando para capturarme para su papá. Había intentado reprogramar, pero la otra parte no cedió. En la multitud, vi a Tío Rick, manteniendo un perfil bajo. Nos cruzamos las miradas brevemente, y supe que estaba esperando hasta mi cumpleaños para hablar.

No tuve mucho tiempo para revisar la laptop, pero vi que la perra no es mi madre. No sé cuándo lo descubrieron o por qué me dejaron con ella todo este tiempo, pero eso es un problema para otro día. Así que no me estaban prestando atención. Eso es lo que pensé que pasaría, pero aún así dolió; ella es la única madre que recuerdo. En la graduación, ni siquiera miraron hacia mí.

Después de la ceremonia, encontré a Tanner y Star, y nos tomamos una foto juntos. Noté que Lisa estaba allí, mirando a mi madre con odio, así que la miré y la vi tomando fotos con los graduados, al igual que mis hermanos.

—Vamos, chicos —dije, llevándome a Tanner y Star.

Compramos hamburguesas en el restaurante y nos fuimos a casa. Lisa nos saludó mientras nos íbamos. De vuelta en casa, nos tiramos en el sofá a ver una película. Sé que Tanner y Star le contaron a Deacon lo que pasó, pero no me importa si lo hacen. También le dijeron que no han visto a mi familia desde que nos mudamos aquí. Prefiero que sea así. Siempre están en el MC, y nadie se preocupa por mí. Ni siquiera me mandan mensajes.

A mitad de la película, Star se sentó, con los ojos brillantes.

—Vamos. Queremos mostrarte algo.

Curioso, los seguí, subiéndome a mi Harley mientras nos dirigíamos al complejo de Spirit MC.

El aire nocturno estaba fresco, el rugido de nuestras motos ahogaba el mundo. Cuando llegamos, una hoguera ardía, iluminando un cartel que decía "Felicidades Ice". Las lágrimas picaban en mis ojos mientras Rock, el vicepresidente, me daba un abrazo de oso.

—Estamos orgullosos de ti, chico —dijo.

—¡Gracias a todos! —grité, mi voz se elevaba sobre el crepitar del fuego. Una mesa estaba llena de regalos, un pastel, y Cook asando hamburguesas en la parrilla. Nos sentamos alrededor del fuego, Tanner me pasó una cerveza mientras comíamos y hablábamos.

Mi teléfono vibraba sin cesar —mi hermano, enviando fotos de su fiesta, mamá llenando a los otros graduados de regalos. Sonreí y le envié una foto de mi cartel, la pila de regalos apilados enfrente. Eso lo callará.

Spirit MC no tenía otros graduados este año. Tanner y Star son educados en casa. Así que todo esto era para mí. Deacon me entregó la escritura del estudio de tatuajes con el que había soñado, un regalo del MC.

—La guardaremos en mi caja fuerte hasta que te establezcas —dijo.

Lo abracé, mi voz se quebraba.

—Gracias a todos. Este es el mejor día que he tenido desde que papá murió.

Me fui poco después para dejar salir a los perros, con el corazón lleno.

De vuelta en casa, estacioné mi Harley y vi a Lisa cruzando la calle, su cola de caballo rubia balanceándose.

—Hola, Lisa —dije—. Tu hermano se enojará si te ve hablando conmigo.

—Oh, bueno —dijo, encogiéndose de hombros—. No me gusta lo que te están haciendo. Felicidades, por cierto —vi que fuiste el mejor de la clase y obtuviste una beca para la escuela de arte. Eso es increíble.

Me entregó una pequeña caja, su sonrisa cálida.

—Gracias —dije, tomándola—. Está bien. Papá era el único que estaba de mi lado. Estaba allí cuando le dispararon, sentado en la mesa. Él me cubrió a mí y a mi madrina. Mamá actúa como si estuviera enojada porque sobreviví. Estoy seguro de que no es así como lo cuentan en Wolf MC.

Hice una pausa, la verdad se derramaba.

—Recibieron $100,000 cada uno en su testamento. Ghost y yo obtuvimos el resto. Por eso me odian. Papá era rico. Su padre era el jefe de la Mafia en Tulsa hasta que el tío Rick tomó el control.

Antes de que pudiera responder, mi teléfono sonó, la pantalla mostraba "Senador Papá". Me despedí de Lisa, alejándome. No podía arriesgarme a que mencionara esta llamada a mamá, que lo despreciaba por razones que aún no entendía.

—Hola, senador, ¿cómo está hoy? —dije, señalando que no estaba solo.

—¡Felicidades! —su voz retumbó, seguida de vítores de lo que parecía ser una sala llena de gente.

—Gracias, chicos —dije, sin saber por qué habían llamado pero agradecido por el calor.