Capítulo 3

—¡Toda Sicilia se está riendo de mí!

Luca me arrojó al sofá como un demente, con las manos apretándome la garganta.

—Hasta Vincent, ese bastardo napolitano, se atreve a decir que me casé con una puta usada.

Empezó a desgarrar mi camisón con brutalidad.

—¡Habla, zorra! ¿Cuántos hombres te cogieron esa noche?

Lo miré a los ojos inyectados en sangre; sus palabras de la bodega resonaban en mi mente: Solo casándome con ella podría heredar toda la fortuna familiar.

Pregunté con calma:

—Ese juramento de sangre de aquella noche… ¿fue porque de verdad me amabas, o fue por la herencia?

Sus pupilas se contrajeron de golpe. Sus labios se movieron como si fuera a explicarse, pero el cuerpo se le aflojó y se desplomó sobre el sofá.

Al verlo borracho, algo definitivo se asentó en mi corazón.

Volví a mi habitación, cerré la puerta y me senté en el suelo frío hasta el amanecer.

Apenas entré en la cocina, oí pasos en las escaleras.

Isabella bajó lentamente, con el vestido lencero resbalándole por el hombro y el cabello revuelto.

Cuando me vio, se sostuvo la cintura con la mano, fingiendo a propósito que le dolía el cuerpo por el sexo.

—Avelina, ¿ya estás despierta tan temprano? No te ves bien. ¿Es porque hace mucho que un hombre no te ama como se debe? —sonrió con malicia.

Los sirvientes en la cocina empezaron a susurrar:

—Yo dije que a cualquier hombre le molestaría si su mujer no estaba limpia.

Isabella no pudo evitar reírse al oír eso.

Intenté rodearla para salir de la cocina, pero ella se apresuró a bloquearme el paso.

—Qué raro. Llevas tanto tiempo casada… ¿por qué no se nota nada en tu vientre? —inclinó la cabeza con inocencia—. Escuché que algunas mujeres que han pasado por… ese tipo de cosas desarrollan problemas y ya nunca vuelven a quedar embarazadas.

La rabia me estalló al instante.

—¡Lárgate! ¡Descarada!

La sonrisa de Isabella se volvió más triunfal. Me susurró al oído:

—¿Tú crees que estás en posición de llamarme descarada?

Antes de que pudiera reaccionar, de pronto me agarró del brazo.

Usó mi mano para abofetearse con fuerza, y sus uñas le dejaron arañazos sangrantes.

—¡Ayuda! ¡Luca! ¡Se volvió loca! —gritó Isabella de inmediato.

Se oyeron pasos apurados desde las escaleras. Luca bajó corriendo; vio las marcas rojas en la cara de Isabella y los ojos se le encendieron de furia.

Sin decir una palabra, alzó la mano y me dio una bofetada. El chasquido seco retumbó en la sala.

—¡Maldita loca! ¿Cómo te atreves a hacerle eso?

Un dolor ardiente se me extendió mientras me zumbaban los oídos.

Luca ya se había dado la vuelta y le acariciaba la mejilla a Isabella con suavidad.

—Amor, ya estoy aquí.

Su voz fue más tierna de lo que jamás le había oído.

—Tienes que aprender a protegerte cuando yo no esté.

—Era demasiado fuerte. No pude zafarme —sollozó Isabella.

—Entonces ella tiene que aprender lo que significan las consecuencias —Luca le limpió las lágrimas con el dedo; en sus ojos destelló la crueldad—. Mike, Antonio, sujétenla.

Dos hombres se abalanzaron sin dudarlo, me agarraron los brazos con rudeza y me obligaron a quedarme en el sitio.

Me debatí desesperada, pero me tenían bien sujeta; no podía moverme.

—Déjame enseñarte —Luca se colocó detrás de mí y tomó la mano de Isabella—. Así.

Su voz era baja y dominante.

Bajo su control, la palma de Isabella me golpeó la cara una y otra vez.

¡Paf!

Un dolor agudo me atravesó la mejilla izquierda. Apreté los dientes, pero no pude contener el temblor de mi cuerpo.

—Perfecto. Aprendes rápido —la voz de Luca llevaba una satisfacción enfermiza.

—Bien, otra vez.

¡Paf!

La mejilla derecha se me hinchó rápido. El dolor casi me dejaba sin aire. Intenté girar la cabeza, pero el agarre de los hombres lo hacía imposible. Solo podía soportar cada golpe.

Cada bofetada venía acompañada por la voz aprobatoria de Luca. Los sirvientes susurraban entre ellos como si estuvieran viendo un espectáculo.

Cinco bofetadas seguidas, hasta que empezó a asomarse sangre en la comisura de mi boca. Entonces, por fin, dijo que pararan.

—Déjame ver si te lastimaste la mano —Luca sostuvo la palma de Isabella y la acarició con delicadeza, buscando cualquier marca roja.

Isabella se acurrucó en sus brazos.

—De verdad duele. Nunca le había pegado a nadie.

—Mi pobre angelito —le besó la palma—. Tienes que aprender estas cosas.

Mientras tanto, yo seguía inmovilizada por sus hombres, con la sangre goteándome de la barbilla sobre la alfombra.

Luca subió las escaleras con Isabella en brazos sin mirar atrás.

—Pónganle hielo. Tiene la cara hinchada.

Eso fue todo. Ninguna preocupación, ninguna explicación.

Observé sus figuras desvaneciéndose. Isabella miró hacia atrás con una mirada provocadora y luego le susurró algo al oído a Luca. Ambos rieron con agrado.

A la noche siguiente, con los moretones en mis mejillas todavía claramente visibles, escuché por casualidad su conversación en el descansillo de la escalera.

—Hay una subasta privada especial esta noche —Luca se ajustaba los gemelos—. Solo pueden participar los del círculo más cercano. Vendrás conmigo.

Isabella se colgó de su brazo con coquetería.

—Creo que deberíamos llevar a Avelina. Al fin y al cabo, es la señora de la casa Coleone. Debe hacer apariciones públicas. —Hizo una pausa—. Además, le he preparado un atuendo especial.

Luca alzó una ceja.

—¿Qué tipo de especial?

—Te va a satisfacer, te lo garantizo... muy acorde con su estatus.

Una hora después, Isabella entró en mi habitación cargando una caja de vestido.

—Este es el vestido que Luca eligió personalmente para ti. —Sacó un vestido dorado de la bolsa—. Dijo que este resalta mejor tus... cualidades.

Me quedé mirando el supuesto vestido: en el pecho eran dos triángulos de tela sujetos únicamente por una cinta anudada al cuello, con cintas similares atadas a la cintura. Todo el vestido parecía un regalo envuelto con cuidado que podía “desenvolverse” en cualquier momento.

—¿Qué tal? Perfecto para ti, ¿verdad? —Isabella admiró su “obra maestra”.

Quise negarme, pero no me salió ningún sonido de la garganta. No podía soportar más consecuencias por resistirme.

De pie frente al espejo con el atuendo puesto, ya no vi a la señora de los Coleone, sino a un artículo de exhibición cuidadosamente empaquetado.

—Sal y déjame ver. —La voz de Luca llegó desde fuera de la puerta.

Abrí la puerta. Su mirada recorrió mi cuerpo; sus pupilas se dilataron ligeramente antes de volver enseguida a la frialdad.

—Vulgar. No importa lo que te pongas, tienes esa... cualidad barata.

En el auto de lujo, me acomodaron en el asiento del copiloto, mientras Luca e Isabella se sentaron atrás.

En el estacionamiento, Luca me dijo de pronto:

—Tú sube primero. Nosotros vamos detrás.

Bajé confundida, caminando hacia la entrada con tacones altos. Seguridad me detuvo.

Era el club privado de más alto nivel de la familia Coleone, accesible solo para miembros del núcleo de la mafia.

Así que tuve que esperar afuera.

Pasó una hora antes de que por fin se abrieran las puertas del elevador. Salieron Luca e Isabella: él tenía los botones de la camisa desabrochados, el labial de Isabella había desaparecido por completo y en sus ojos aún quedaban rastros de satisfacción.

Entendí al instante lo que había pasado; las náuseas me revolvieron el estómago.

—¿Por qué no has entrado todavía? —Luca se acomodó el cuello sin siquiera mirarme—. Hubo que atender unos... asuntos urgentes.

Isabella me guiñó un ojo, con los labios ligeramente hinchados.

—Muy urgentes, sí, y resueltos bastante... a fondo.

Al entrar al salón principal, toda conversación se detuvo de golpe. Cientos de ojos se clavaron en nosotros; o, más precisamente, en mí.

—¿La rubia junto a Luca es la señora Coleone, verdad?

—Por su atuendo se nota qué clase de mujer es.

—Dios mío, ¿de verdad es apropiado que se vista así?

—Parece una prostituta de la calle.

Luca se movía entre las mesas con Isabella, mientras yo los seguía detrás como una sombra silenciosa.

Durante la subasta, me senté en silencio en un rincón, viendo a Isabella señalar distintas piezas de joyería mientras Luca pujaba sin dudar.

—El lote final. —La voz del subastador resonó—. Este es un retrato artístico de una dama misteriosa, con un... valor especial de colección.

—Una pieza de fotografía artística titulada “Conejo tímido”, puja inicial: cinco millones.

La gente abajo empezó a comentar en voz baja el “valor artístico” de la foto.

Cuando la imagen apareció en la pantalla, toda la sangre de mi cuerpo pareció congelarse. Aunque el rostro de la mujer estaba oculto por el cabello largo, la cicatriz nítida de una marca de mordida en su pecho izquierdo... era mi marca, la vergüenza permanente de aquella noche.

—Comienza la puja.

Entonces noté la sonrisa de Isabella y el miedo me subió al corazón.

—Por favor... —agarré la manga de Luca, temblando—. Cómprala, por favor...

Luca me apartó la mano sin piedad.

—No me interesan las fotos pornográficas.

Me levanté a toda prisa para huir, pero Isabella “accidentalmente” pisó el dobladillo de mi vestido.

Las tiras doradas se rompieron al instante. El vestido cayó al suelo, dejando completamente expuesta la cicatriz de la marca de mordida en mi pecho izquierdo ante cientos de personas.

Intenté cubrirme deprisa, pero ya era demasiado tarde.

Toda la sala de subastas quedó en un silencio atónito y luego estalló en un frenesí de flashes.

Incontables cámaras y teléfonos me apuntaron.