Capítulo 2

Tras colgar, apreté la llave dorada y me dirigí al despacho de Don Vito.

Aquel día era el aniversario de la muerte de mi padre...

Los médicos dijeron que le quedaban pocos días. Aquel Don, antes poderoso, ahora solo podía sobrevivir con oxígeno.

—Tu padre murió salvándome. Le prometí que cuidaría de ti—. Me apretó la mano; su voz era débil.

—Sé que amas a Luca. Guarda bien este testamento y, si después de casarte él... ¡no te ablandes conmigo!

Al ver mi expresión de desconcierto, hizo un esfuerzo por señalar la estantería.

—Presiona ese mecanismo.

El abogado siguió su indicación. La pared se deslizó lentamente, revelando una caja fuerte exquisita.

El abogado sacó un documento y me lo entregó:

[Si Luca Coleone comete actos de gran infidelidad o traición durante su matrimonio con Avelina Ross, todo el control de los activos de la familia Coleone será transferido incondicionalmente a Avelina Ross.]

Me eché a llorar y me negué.

—Padrino, Luca me ama con toda el alma. Nunca necesitaré este documento en toda mi vida.

Introduje la llave en la caja fuerte y saqué aquel documento.

Ahora que lo pienso, qué irónico.

......

Al mes siguiente de nuestro compromiso, Luca me organizó una fiesta de “despedida de la soltería”. Sus amigos se turnaron para brindar por mí, celebrando, según decían.

Yo no aguantaba mucho el alcohol. La bebida enseguida me mareó.

En mi conciencia borrosa, recuerdo vagamente que me ayudaron a salir del salón y me llevaron a alguna habitación... El resto de mis recuerdos está fragmentado. Parecía que yo había hecho algo, dicho algo...

Cuando desperté al día siguiente, tenía la ropa desordenada y me dolía todo el cuerpo.

Vi las manchas de sangre en mi ropa interior y me derrumbé llorando.

—Dios mío... De verdad hice esas cosas... ¿Qué pensará Luca...?

Nunca me di cuenta de que era una trampa elaborada. De verdad creí que yo había estado “dispuesta”.

Una semana después, fui a ver a Luca entre lágrimas, queriendo romper nuestro compromiso.

—No soy digna de ti...

Pero él me atrajo hacia sus brazos.

—¿Cómo puedes culparte? ¡A mis ojos, siempre serás la mujer más pura de este mundo!

Durante los tres días y las tres noches siguientes, se arrodilló frente a la reja de entrada de la casa de mi familia, soportando viento y lluvia.

—¡Avelina! ¡Esto no es tu culpa! ¡Jamás te abandonaré!

A mi madre le dolía el corazón al verlo. Me suplicó:

—Luca está tan entregado a ti. Deja de culparte.

Al final, me venció su “amor verdadero”. Juré pasarme la vida entera pagando esa bondad.

Después de eso, la “devoción inquebrantable” de Luca se volvió tema de conversación en toda Sicilia. Todos me envidiaban por tener a un hombre así.

Tras casarnos, de verdad fue atento conmigo. Sabiendo que yo amaba la tranquilidad, gastó treinta millones en comprar una isla privada.

—Este paraíso es solo nuestro—. Señaló el jardín repleto de rosas rojas en flor.

Por más ocupado que estuviera con el trabajo, cada mes siempre se hacía un tiempo para disfrutar conmigo en la isla. Al principio, yo estaba aterrada de aparecer en público.

—Luca, tengo miedo de ser una carga para ti...

Él siempre me consolaba con dulzura.

—Mi esposa es tan cautivadora. Tenerte a mi lado solo me honra—¿cómo podrías ser una carga?

Una vez, varias sirvientas chismorrearon sobre mi pasado y él las descubrió. Ordenó que les cortaran la lengua en el acto. Le rogué durante mucho tiempo antes de que las perdonara.

Bajo su «protección», poco a poco fui saliendo de aquella pesadilla. Creí que había encontrado la redención, que había conocido a mi alma gemela.

Justo cuando pensé que por fin podía empezar una vida nueva, él llevó a una chica joven a nuestra casa.

—Esta es Isabella Torrino, mi prima. Acaba de completar la educación tradicional de la familia en Florencia y ha regresado. Linaje puro, reputación intachable.

Su mención despreocupada de «reputación intachable» me cayó como una bofetada.

—Avelina, la familia está restableciendo alianzas con otras casas nobles sicilianas. Necesito asistir a más reuniones de alto nivel...

Me obligué a mantener la compostura.

—Por supuesto, estaré encantada de acompañarte. Estoy muy familiarizada con la etiqueta social aristocrática...

Antes de que pudiera terminar, Isabella me interrumpió.

—¿Tú eres Avelina Ross? Oí hablar de ti en Florencia... de tu pasado. Llevarte a eventos inevitablemente hará que otras familias chismorreen y se burlen de Luca.

Sus palabras me atravesaron el corazón como cuchillas.

—De verdad compadezco lo que pasaste. —Inclinó la cabeza con una expresión de preocupación—. Pero estoy tan agradecida de vivir en una propiedad tan hermosa.

¿Mudarse juntos? Luca nunca me mencionó nada de eso.

Luca la regañó con suavidad.

—Isabella, no saquemos el pasado. Avelina también fue inocente.

Pero en su tono no había un reproche real; sonaba más bien como quien calma a una niña.

Isabella se encogió de hombros con desdén.

—¿Y si en ese entonces no estaba sufriendo tanto? ¿Y si hasta lo disfrutaba?

Apreté los puños, conteniendo la rabia. ¿Cómo podía hablar con tanta ligereza del dolor ajeno?

Luca alzó la voz.

—¡Isabella!

—Está bien, está bien, tendré más cuidado de ahora en adelante. —Se le pegó con coquetería.

—Pequeña problemática, siempre hablando sin pensar. —Luca le acarició el pelo con indulgencia, con los ojos llenos de tolerancia.

Hacía tanto que no me miraba con una ternura así.

—Es joven y habla sin filtro. Espero que lo entiendas.

Tuve que fingir que no me importaba y me fui.

Esa noche, me quedé acostada en el dormitorio principal esperando a que Luca se metiera a la cama.

En cambio, lo oí haciendo el amor en la habitación de al lado.

—¡Luca! ¡Sí, así! ¡Más fuerte! —Los gemidos descarados de Isabella atravesaban las paredes.

Luego la respuesta grave de Luca:

—Eres increíble, Isabella...

—Hacía tanto que no sentía este tipo de desahogo...

Esa era su supuesta «prima».

Me hundí la cabeza bajo las cobijas, mordiéndome los labios hasta que sangraron.

Me repetía una y otra vez: «Avelina, deberías estar agradecida... al menos te deja conservar el apellido Coleone... no tienes derecho a esperar más...».

Desde esa noche, aprendí a aguantar en silencio. Me convencí de que era un castigo merecido, una expiación por mi pasado.

¡Pero me dolía tanto el corazón!

Hasta aquella noche profunda, cuando escuché por accidente esas conversaciones nauseabundas en la bodega de vinos, comprendí que esta pesadilla era mucho más honda de lo que mi imaginación más oscura podía concebir.

A las cuatro de la mañana, estaba sentada, entumecida, en la sala cuando se abrió la puerta.

Luca entró tambaleándose, apestando a alcohol y perfume. Al ver las manchas rojas en mi camisón, sus ojos se le volvieron de hielo al instante.

Me fulminó con la mirada, borracho, con los ojos cargados de malicia.

—¿Con qué bastardo estuviste revolcándote ahora?

Me quedé helada, bajando la vista a las manchas de vino en la ropa. Justo cuando iba a explicarlo, se lanzó como un perro rabioso y me agarró la muñeca.

—Puta, de verdad no puedes evitar andar seduciendo hombres.