Capítulo 5 Mercancía devuelta

—William, aunque Anna no es la hija de los Rice que queríamos originalmente, sus habilidades médicas son excepcionales. He decidido mantenerla aquí—declaró Irene con firmeza.

¿Habilidades médicas? La expresión de William permaneció fría. Un accidente de coche lo había dejado paralizado de la cintura para abajo, su cuerpo constantemente atormentado por los efectos persistentes. A lo largo de los años, especialistas renombrados de todo el mundo lo habían examinado, todos sin éxito. ¿Cómo podría esta joven compararse con esos expertos médicos?

—La familia Rice se atrevió a cambiarnos a la novia—dijo William, con el rostro severo—. Claramente no respetan a la familia Sterling en absoluto. Abuela, por favor, aléjate de esto. Yo me encargaré.

Al escuchar esto, Irene se puso ansiosa.

—¿Qué planeas hacer?

William lanzó una mirada fría a Anna.

—Naturalmente, enviarla de regreso de donde vino.

—¡Absolutamente no!—objetó Irene de inmediato—. Anna sabe de medicina. Mantenerla aquí te beneficiaría. No puede ser enviada de vuelta.

William nunca había visto a su abuela defender a alguien con tanta firmeza. Esto levantó de inmediato su guardia.

—Señorita Rice, ¿cuáles son sus pensamientos sobre esto?

Anna se sintió impaciente. Ella lo había salvado, y en lugar de mostrar gratitud, solo buscaba problemas—claramente de mente estrecha y arrogante.

—Seguiré la decisión del señor Sterling—respondió.

William se sorprendió de que no suplicara quedarse.

—Si te envío de regreso a la familia Rice...

—No tengo objeción. ¿Cuándo me voy?—interrumpió Anna.

William quedó momentáneamente atónito antes de recuperar rápidamente la compostura. Se dio cuenta de que Anna claramente estaba actuando—jugando a hacerse la difícil. Había visto esas tácticas de bajo nivel muchas veces antes.

—¡Todos fuera!—ordenó William, y nadie se atrevió a quedarse. Solo después de que todos se hubieran ido, la puerta del dormitorio se cerró.

Al ver a William encerrarse en la habitación, Irene se preocupó. Después del accidente hace años, William se había encerrado en su habitación durante seis meses enteros sin salir.

Victoria, que estaba cerca, rápidamente la consoló.

—Madre, ya que William no está dispuesto, no deberíamos obligarlo a aceptar este matrimonio.

La resolución previamente firme de Irene comenzó a tambalearse.

De repente se dio cuenta de que se había centrado tanto en la condición de William que había descuidado sus sentimientos. Reconociendo esto, miró a Anna.

—Anna, lo siento.

—Señora Sterling, es usted muy amable. William y yo simplemente no somos compatibles. Si es así, este compromiso debería cancelarse.

Anna habló mientras se preparaba para irse, aunque sintió una punzada de arrepentimiento por no haber cumplido su propósito al venir.

Justo entonces, la puerta cerrada se abrió, y William apareció con un traje negro.

Él miró a Anna.

—Vamos—dijo, y luego se dirigió en su silla de ruedas hacia el ascensor.

Anna se despidió de Irene.

—Señora Sterling, me retiro ahora.

Al verlos partir, Irene no pudo ocultar su preocupación.

Alexander corrió hacia la ventana para mirar afuera.

—Madre, se dirigen al garaje. El conductor está con ellos—no te preocupes, estarán bien.

Victoria rápidamente tranquilizó a Irene también, aunque por dentro casi se estaba riendo. Anna había controlado exitosamente la condición de William con solo un tratamiento—podría realmente ser su estrella de la suerte. Desafortunadamente, William mismo la estaba enviando lejos, lo cual no era culpa de nadie más.

El coche estaba en silencio. William se recostaba perezosamente en el asiento trasero mientras Anna se sentaba en el asiento del copiloto.

El coche pronto llegó a la mansión Rice y se detuvo. William miró afuera, escuchando risas y música que provenían de la propiedad de los Rice.

El conductor fue a investigar y regresó para informar. —Señor Sterling, la familia Rice está organizando una fiesta.

Anna mentalmente puso los ojos en blanco. Estaban celebrando demasiado pronto—y esta vez, no era su culpa. William había insistido en enviarla de vuelta.

—¿Organizando una fiesta?— La mirada fría de William se posó sobre Anna. —Me pregunto cómo reaccionarán cuando vean que has sido devuelta.

Anna no quería responder a su comentario malintencionado.

—Lo verás pronto— dijo.

Viendo su continua resistencia, William finalmente perdió la paciencia.

—Sal— ordenó.

La puerta del coche se abrió y el conductor lo ayudó cuidadosamente a bajar.

Cuando Jonathan se enteró de que Anna había regresado, miró nerviosamente a la sala llena de invitados, su expresión cambiando ligeramente. Instruyó a un sirviente. —Lleva a Anna al tercer piso.

Anna apenas había pasado por la entrada principal cuando un sirviente la llevó por una puerta lateral al ascensor y hasta el tercer piso.

—¿No es esa Anna?— Megan susurró, mirando el ascensor. —¿Por qué está de vuelta?

—Cariño, ¿qué estás mirando?— Un hombre la abrazó desde atrás.

Megan se giró para ver a su novio, Jason Worthington. Señaló y dijo —Creo que acabo de ver a mi hermana.

—¿Hermana?— Jason la molestó. —¿Te refieres a esa hermana tuya que creció en el campo? ¿No dijiste que se casó hoy en tu lugar con la familia Sterling? ¿Por qué está de vuelta de repente?

Megan frunció el ceño, confundida. —¿Quién sabe?

—Vamos a ver— sugirió Jason, tomando su mano y dirigiéndose hacia el tercer piso. Anna estaba a punto de entrar en una habitación cuando Jason la detuvo.

—Realmente eres tú— dijo Megan, mirándola de arriba abajo. —¿No te enviaron a la familia Sterling? ¿Qué haces aquí?

Escuchando el alboroto afuera, William levantó ligeramente la mano. El conductor inmediatamente soltó la silla de ruedas y retrocedió.

Viendo el silencio de Anna, Megan cruzó los brazos y se burló —¿La familia Sterling te rechazó?

Anna respondió calmadamente —Sí, me rechazaron. Querían a ti, no a mí, así que volví.

—¿Quién querría casarse con ese lisiado? ¡Yo ya tengo novio!

Megan orgullosamente jaló a Jason hacia ella. —¿Ves esto? Este es Jason, heredero de la familia Worthington, mi novio.

Las voces de afuera se escuchaban claramente en la habitación. El conductor miró nerviosamente a William, viendo cómo su mirada se volvía cada vez más aguda, y contuvo la respiración con miedo.

Jason evaluó a Anna, un destello de admiración en sus ojos. No esperaba que esta chica del campo fuera tan impresionante.

Con una sonrisa juguetona, extendió su mano. —Hola, señorita Anna Rice.

Anna permaneció inmóvil, mirándolo de reojo. —¿Así que por esto te negaste a casarte con la familia Sterling?