Capítulo 4 El contrato matrimonial

Cuando la familia Rice aceptó inicialmente el matrimonio, hicieron algunas demandas escandalosas—no solo un regalo de cinco millones de dólares, sino también derechos exclusivos de publicidad para el Grupo Sterling. Solo esto traería a la familia Rice más de cien millones de dólares en ingresos anuales.

Si no fuera por el adivino que predijo que la hija de los Rice ayudaría a William a recuperarse, Irene nunca habría aceptado este matrimonio.

Pero viendo la situación actual, esta chica poseía habilidades médicas extraordinarias. Con solo un tratamiento, había suprimido la condición de William. Sus habilidades incluso superaban las de Richard—una sorpresa verdaderamente inesperada.

—¿Cómo puede el dinero compararse con la vida de William?— Irene instruyó de inmediato —Que el departamento legal envíe el contrato a la familia Rice de inmediato.

—¿No puedes estar hablando en serio? ¿Realmente vas a dárselo a la familia Rice?— La voz de Victoria se elevó notablemente.

Irene le lanzó una mirada de desaprobación. —La familia Sterling nunca rompe su palabra.

Victoria se quedó atónita. Había esperado provocar la ira de Irene hacia la familia Rice, pero logró el efecto contrario. Sin saber dónde dirigir su frustración, miró ferozmente a Alexander.

Atrapado en el medio, Alexander no se atrevió a levantar la cabeza. Fingió hacer una llamada telefónica y se alejó.

Irene se volvió y le dio una palmadita en el brazo a Anna. —No te preocupes, querida. Ya que la familia Rice cumplió su promesa enviándote, la familia Sterling ciertamente te tratará bien.

Anna se dio cuenta de que aparentemente la familia Rice no había informado a los Sterling que ella estaba sustituyendo a Megan. —Sra. Sterling, hay algo que necesito aclarar. Mi nombre es Anna Rice. Soy la hermana de Megan.

Al escuchar esto, la expresión de Irene se volvió seria.

—¿Qué quieres decir?

Victoria exclamó desde un lado —¡La familia Rice solo tiene una hija! ¿De dónde saliste tú?

—Mi madre fue la primera esposa de mi padre. Megan y yo somos hermanastras— explicó Anna.

—¡Vaya, vaya! ¡La familia Rice es realmente audaz, cambiando secretamente a las novias!— Victoria estaba encantada. Había estado preocupada por encontrar una manera de deshacerse de Anna, y ahora se le había presentado una oportunidad.

Alexander regresó después de terminar su llamada. Victoria señaló a Anna y dijo —Cariño, esta mujer no es Megan. La familia Rice intentó engañarnos.

Alexander de repente entendió. —La hija de los Rice es pura apariencia sin cerebro. Me preguntaba cómo de repente se había convertido en una experta médica.

Justo cuando se estaba exaltando, Victoria le pellizcó fuerte la cintura.

—¡Ay!— gritó Alexander de dolor. —Cariño, ¿por qué me pellizcas? ¡No estoy mintiendo! Esa chica Rice realmente no es capaz de—

Alexander finalmente notó que Irene lo miraba fríamente y cerró la boca con timidez. —Madre, no me mires así. La hija de los Rice realmente no es nada especial. Fuiste tú quien insistió en este matrimonio, no yo.

—¡Todos, cállense!— Irene se volvió a mirar a Anna. —Anna, ¿cuál es tu opinión sobre este matrimonio?

El rostro de Anna permaneció tranquilo. —Estoy dispuesta a casarme con la familia Sterling.

—¿Crees que puedes casarte como te plazca? ¿Qué te crees que es la familia Sterling?

Cuando Alexander interrumpió de nuevo, Irene golpeó con su bastón en el suelo, furiosa. —¡Cállate! ¡Di una palabra más y te largas!

Alexander rápidamente se tapó la boca con miedo.

Irene miró a Anna. —Muy bien, niña. Ya que estás dispuesta, puedes quedarte. Pero hay una condición—debes cuidar bien de William.

—Sí, Sra. Sterling— Anna aceptó de inmediato.

—¿Por qué sigues llamándome señora Sterling?

Anna dudó por un momento, luego dijo tentativamente —¿Abuela?

—Bien. A partir de ahora, eres la nuera de la familia Sterling. Si alguien te acosa, dímelo y yo me encargaré.

Irene hizo un gesto a una criada detrás de ella, quien rápidamente trajo una caja de joyas. Cuando se abrió, reveló un conjunto de joyas exquisitas.

Los ojos de Victoria se llenaron de envidia y celos. Este conjunto de joyas provenía de la colección real de Andoria. Alguien había ofrecido nueve cifras por él, pero no pudo comprarlo de Irene.

¿Realmente iba a dárselo a Anna?

Irene empujó la caja de joyas hacia Anna. —Anna, este es mi regalo de bienvenida para ti. Tómalo. A partir de ahora, esta es tu casa.

—Gracias, abuela.

Al ver que Anna lo aceptaba, Victoria ya no pudo controlarse. Se volvió y miró furiosamente a Alexander.

Recibiendo su mirada, Alexander inmediatamente saltó para objetar. —Madre, ¡no podemos darle esto a ella!

Irene lo miró con dureza. —Si no a ella, ¿debería dárselo a tu esposa?

—¡Eso también funciona!

Al ver que Irene estaba a punto de perder la paciencia, Alexander se dio cuenta de que había hablado sus pensamientos en voz alta. Rápidamente trató de recuperarse. —Madre, eso no es lo que quise decir. Quise decir, elegiste a Megan porque el adivino dijo que traería buena suerte a William. ¡Pero ella no es Megan!

—¡Silencio! —rugió Irene—. Sé lo que estoy haciendo.

—Desde que he aceptado a esta nuera, ahora es parte de la familia Sterling —Irene instruyó al mayordomo—. Anuncia que a partir de hoy, la señorita Rice es la nuera de la familia Sterling, y todos deben respetarla.

El mayordomo bajó la voz. —Sí, señora Irene Sterling.

Irene miró a Anna. —Alguien te mostrará la propiedad en breve.

—Gracias, abuela.

La obediencia y humildad de Anna complacieron a Irene. ¿Una novia sustituta? Quizás esta era realmente la mejor disposición del cielo.

Al escuchar la decisión de Irene, Alexander solo pudo murmurar —Esto es demasiado apresurado.

Victoria estaba furiosa. Había planeado durante tanto tiempo, superando varios obstáculos en el camino. William ya estaba fuera de escena debido a su discapacidad, ¡pero ahora Anna había aparecido de repente y había arruinado todo!

¿Y qué si William la tomaba como esposa?

¡La familia Sterling no era un lugar donde cualquiera pudiera quedarse!

Suprimiendo su enojo, se acercó a Anna con una sonrisa. —Señorita Rice, soy la tía de William. Bienvenida.

Anna asintió ligeramente. —Hola, tía Victoria.

Victoria sonrió con frialdad. —No preparé un regalo de bienvenida hoy, lo siento. Te lo compensaré en otra ocasión.

—Eres muy amable —respondió Anna.

—Señora, el señor Sterling ha despertado —informó un sirviente.

Irene se apresuró a regresar al dormitorio de William. Al verlo sentado, suspiró de alivio.

Usualmente, William permanecía inconsciente por mucho tiempo después de un episodio. Su rápida recuperación se debía a Anna.

—William, ¿te sientes mal en alguna parte? —preguntó Irene con preocupación.

William negó con la cabeza, su mirada fija en Anna, notando su cabello suelto, recordando cómo había retirado rápidamente las agujas de acupuntura y había sometido al Dogo Argentino.

Su mirada era aguda, examinándola como un halcón. —¿Eres la hija de la familia Rice?

Alexander rápidamente intervino —William, ¡ella es una impostora! No es la señorita Rice con la que se suponía que nos íbamos a casar. ¡La familia Rice nos engañó!

Ante estas palabras, las pupilas de William se contrajeron repentinamente, una ráfaga de furia fría cruzando sus ojos.

—¡Cómo se atreven! —dijo.