DOS

—Odio la escuela, odio la escuela, odio la escuela —murmuró Belle mientras azotaba la puerta del copiloto de mi miniván.

Vi cómo se le descomponía el rostro; esos ojos verde pálido —que normalmente chispeaban de travesura— ahora estaban nublados de dolor. Cuando mamá se ofreció a comprarme el coche que quisiera por mis dieciséis, yo había elegido esta miniván práctica. El instante de claridad en sus ojos cuando me vio llevar a todas las chicas del BTC a la playa casi compensó su ausencia perpetua.

—¿Qué pasa? —pregunté, girándome hacia Belle con preocupación genuina—. En el almuerzo todo parecía estar bien.

El ceño de Belle se endureció mientras miraba a través del parabrisas. Varios mechones de su pelo rubio fresa se habían soltado de la cola de caballo y le enmarcaban la cara de una forma que resaltaba tanto su vulnerabilidad como su belleza.

—Darryl —escupió, una sola palabra chorreando veneno.

El nombre me golpeó como un rayo. Sin pensarlo, me desabroché el cinturón y me pasé al asiento central junto a ella. Le puse una mano en el hombro y sentí el temblor fino que le recorría el cuerpo.

Ese simple contacto fue suficiente. La fortaleza de su enojo se derrumbó y las lágrimas le corrieron por las mejillas. Se me acomodó en el regazo con un sollozo que partía el alma. La apreté contra mí; su cuerpo encajaba perfecto con el mío pese a la diferencia de estatura. Le rocé la sien con los labios, inhalando el aroma embriagador de su champú de vainilla.

—Háblame —murmuré al fin contra su cabello.

—Darryl es un imbécil —susurró con voz áspera.

—Me lo imaginé. ¿Qué hizo? —Darryl era el chico del que Belle había estado evitando hablarle a su papá. El fin de semana pasado, en el centro comercial, la atracción entre ellos había sido eléctrica, y se me había cerrado el estómago con una emoción que me negué a nombrar.

Belle se acurrucó más, su aliento cálido contra mi cuello.

—¿Por qué los chicos tienen que ser todos unos cabrones obsesionados con el sexo?

—Se llaman hormonas. Vienen de serie con la pubertad —respondí con media sonrisa—. Creí que estabas en Biología AP.

Belle resopló, atragantándose un poco con una risa. Busqué pañuelos, observándola mientras se sonaba la nariz antes de volver a recostarse contra mí. Su peso en mi regazo era a la vez dolorosamente familiar y peligrosamente distractor.

—¿Hizo algo que requiera que le parta la cara? —pregunté, y mi voz bajó a un tono peligroso—. Sí, le prometí a tu papá que se la iba a acomodar. —Se me heló la sangre—. ¿Te tocó?

—No, nada de eso —me aseguró Belle enseguida.

Soltó un suspiro pesado.

—Matty… ¿te molesta cuando todas te molestamos?

—¿A qué te refieres?

—Sabes perfectamente a qué me refiero.

Lo sabía. Siendo el único chico del grupo de amigos, llevaba años siendo su campo de pruebas voluntario. Seis chicas adolescentes explorando su poder femenino conmigo como público cautivo. Me tocaban todo el tiempo: probando límites y midiendo reacciones.

Y aun así, yo nunca había cruzado la línea. Ni una sola vez había agarrado un trasero ofrecido ni tocado un pecho provocativamente cercano sin invitación. Las chicas confiaban en mí porque yo era Matty, el chico “seguro” que respetaba los límites incluso cuando ellas empujaban los míos hasta el punto de quiebre.

—Sabes que no me molesta —le dije con honestidad, con la voz más áspera de lo que pretendía—. Me encanta.

—¿Pero no deseas nunca que nosotras te dejáramos hacer más? —Belle se giró más sobre mi regazo, creando una fricción que me hizo apretar la mandíbula. La mirada se me fue, involuntaria, hacia donde su blusa se había abierto, dejando ver su camiseta de tirantes y la curva de sus pechos. Al notar mi atención, arqueó un poco la espalda, ofreciéndome deliberadamente una mejor vista.

—Claro que sí —admití, obligándome a volver a mirarla a la cara—. Todas son increíblemente hermosas y, debajo de todo mi autocontrol, soy igual de cabrón obsesionado con el sexo que Darryl.

—No, no lo eres —replicó ella—. ¿Cuántas veces me he sentado en tu regazo así?

—Más de las que puedo contar.

—¿Y cuántas veces me has agarrado el trasero?

—Nunca.

Belle alzó la mano para acariciarme la mejilla y me giró el rostro hasta que nuestros labios quedaron a apenas unos centímetros.

—¿Deseas poder agarrarme el trasero?

—Sí —respondí, con la voz ronca de pura sinceridad.

—¿Deseas poder tocarme los pechos?

—Sí.

—¿Deseas poder tirarme sobre mi cama y hacerme el amor hasta que los dos nos quedemos sin aliento? —preguntó.

—Jesús, Belle. —Me aparté un poco, con el corazón martillándome en el pecho.

—¿De verdad? —insistió, con la voz apenas audible.

—Eres como mi hermana, B.

—Pero ¿de verdad?

—No —insistí—. No.

Belle se encogió como si la hubiera golpeado.

—¿No?

—Pienso en ti como en una hermana.

—No somos familia, Matty —señaló, mientras un rubor le trepaba por el cuello.

—Y admitiste que quieres tocarme. Eso no es precisamente fraternal.

—Eres hermosa. Tendría que estar ciego para no darme cuenta. Pero...

—¿Pero no me deseas? —presionó, con la vulnerabilidad desnuda en los ojos.

—Eres mi Annabelle. Esa es una línea que no puedo cruzar. No contigo.

—No conmigo —repitió en voz baja—. Pero fantaseas con las otras, ¿no? Sam, Neevie, Zofi.

—Sí.

—Alice, Mari.

—Sí.

—¿Pero no conmigo?

—Belle, por favor.

—Podrías tocarme ahora mismo —ofreció, tomando mi mano y colocándola en su cintura—. No te detendría.

—Belle. —Mis dedos se estremecieron contra la piel tibia donde la camiseta se le había subido.

—Está bien, está bien. Es porque soy bajita, ¿verdad?

Me reí a pesar de mí mismo.

—No, eres hermosa e increíblemente sexy. Simplemente no puedo permitirme pensarte de esa manera.

—¿Y si fuera una desconocida a la que acabas de conocer?

—Querría llevarte a casa y descubrir cada centímetro de ti —admití, con la voz áspera de deseo.

Un poco más calmada, me rodeó el cuello con el brazo y rozó mis labios con los suyos en un beso suave que se alargó más de lo habitual. Sentí su lengua delinear brevemente mi labio inferior antes de que se apartara.

—¿Y qué tiene que ver todo esto con Darryl? —pregunté cuando pude volver a confiar en mi voz.

Belle suspiró.

—Después de que nuestra última salida fuera tan bien, pensé que hoy me invitaría a salir.

—¿Pero no lo hizo?

—En el centro comercial no podía quitarme los ojos de encima. Hoy, nada. Al final lo encontré después de clases, pero cuando lo saludé me llevó a un rincón y me dijo que yo era linda, pero que quería una relación “madura”. Cuando le pregunté qué significaba eso, admitió que había oído que yo era una chica que “no aflojaría”.

Apreté la mandíbula.

—¿Hablas en serio?

—Le dije que estaba esperando a la persona indicada. Dijo que todo el mundo sabe que las BTC solo coquetean y nunca se atreven, y que no quería perder el tiempo.

—Belle... —Suspiré, acunándole el rostro entre mis manos y apoyando mi frente contra la suya.

Sollozó por la nariz, pero tomó aire para serenarse.

—Probablemente me hizo un favor. Mejor enterarme ahora de que es solo otro deportista que quiere sumarme a su lista.

—Eso SÍ es verdad —asentí en voz baja—. Y muy maduro de tu parte.

—Entonces, ¿por qué duele tanto?

—El rechazo siempre duele.

—Tú pareces manejarlo de maravilla todos los días.

Me aparté, confundido.

—¿A qué te refieres?

—¿No es eso lo que se siente cuando una de nosotras te empuja al límite pero nunca te deja cruzar? ¿Rechazo?

Negué con la cabeza.

—No, para nada.

—Entonces, ¿qué se siente?

—Se siente como que una mujer hermosa confía en mí lo suficiente como para explorar su sexualidad conmigo. Sabe que jamás traicionaré esa confianza, por más que a mí me duela querer hacer más.

—Sí confío en ti, Matty. Más que en nadie.

Nuestras miradas se engancharon y algo eléctrico pasó entre nosotros. Por un instante, me permití imaginar cruzar esa línea: atraerla más hacia mí, reclamar su boca con la mía, las manos recorriendo cada curva que solo había admirado desde lejos.

Luego el instante pasó, y Belle me rodeó con los brazos, acomodando la cabeza contra mi hombro. La abracé, sintiendo cómo su corazón, poco a poco, se iba calmando hasta acompasarse con el mío.

—Apenas es el primer día. En un rato toda la pandilla estará en mi casa. Vamos a casa.

Belle se quedó en mi abrazo. Cuando por fin alzó la vista, en sus ojos había una pregunta para la que yo no estaba listo. Se inclinó hacia mí y le di otro beso, más profundo esta vez; mi mano se enredó en su cabello, reteniéndola cerca durante varios latidos más de los que debía.

A regañadientes, regresó al asiento del copiloto.

—¿Por qué los demás chicos no pueden ser más como tú?

Me encogí de hombros, obligando a mi voz a sonar ligera.

—Lo siento. Soy único en mi especie.

Mientras arrancaba el motor, no pude evitar preguntarme qué habría pasado si, aunque fuera una sola vez, hubiera cruzado esa línea invisible entre nosotros.