Capítulo 6: Sofía

Tan pronto como salgo de mi última clase, me doy cuenta de lo tarde que se ha hecho. El cielo es de un índigo profundo, desvaneciéndose en la oscuridad de la noche, y solo queda un puñado de autos en el estacionamiento. La mayoría de los estudiantes ya se han ido, pero prefiero que sea así—menos gente, menos atención, menos posibilidad de que alguien me note. Me ajusto un poco más el cárdigan y me dirijo hacia la biblioteca.

Apenas he recorrido la mitad del campus cuando mi teléfono vibra. Casi no quiero revisarlo, pero una parte de mí ya sabe quién es. Mi papá no llama a menos que quiera algo, y siento un nudo en el estómago mientras deslizo la pantalla y llevo el teléfono a mi oído.

—Sofía—ladra, y me estremezco ante el veneno en su tono—. ¿Dónde demonios estabas hoy? Tenía una reunión programada para ti, y no te presentaste.

Cierro los ojos, luchando por mantener mi voz firme—. Estaba en la escuela—digo, tratando de mantener un tono calmado, aunque sé que no importará—. Tengo clases. Te lo dije—

Me interrumpe, su voz dura y fuerte—. No me importa un carajo tus clases. Se suponía que debías estar allí. ¿Tienes idea de cuánto me avergonzaste? Tuve que cubrir por ti, inventando excusas para explicar por qué mi propia hija no sabe cómo llegar a tiempo.

Sus palabras me golpean como una bofetada, la vergüenza y la ira se mezclan en un nudo apretado en mi pecho. Honestamente, había olvidado la reunión—estas "citas" que él organiza para mí son lo último en lo que quiero pensar. Cada una es peor que la anterior, un desfile de hombres mayores que me miran como si fuera algo que pueden poseer. Nunca tratan de ocultarlo, tampoco. Sus manos se quedan demasiado tiempo, sus ojos recorren mi cuerpo como si fuera una mercancía que están evaluando, como si solo fuera un objeto para negociar.

—Lo siento—murmuro, odiando lo pequeña y rota que suena mi voz. Es todo lo que puedo manejar ahora. Lo último que necesito es que él me escuche llorar, así que presiono mis labios juntos, parpadeando para contener las lágrimas que ya amenazan con desbordarse.

—Deberías estarlo—espeta—. Y más te vale que te pongas las pilas, Sofía. Tienes un trabajo—asegurarte de que estas reuniones salgan bien. No quiero escuchar excusas. Si vuelves a fallar así, lo lamentarás.

La línea se corta, pero mantengo el teléfono pegado a mi oído, parada allí en el estacionamiento vacío con nada más que el frío y la oscuridad como compañía. Las lágrimas finalmente llegan, deslizándose por mis mejillas antes de que pueda detenerlas. Las limpio rápidamente, metiendo el teléfono de nuevo en mi bolso. No puedo desmoronarme, no ahora. Solo necesito llegar a la biblioteca, donde nadie pueda verme, donde pueda esconderme entre los estantes y fingir que nada de esto es real.

Me doy la vuelta y empiezo a caminar de nuevo, cada paso más pesado que el anterior. El camino hacia la biblioteca está bordeado de árboles desnudos, sus ramas extendiéndose sobre mi cabeza como brazos esqueléticos. Las farolas proyectan largas sombras en el suelo, y mis pasos resuenan en la quietud. Trato de concentrarme en el sonido, dejar que ahogue la voz que aún resuena en mis oídos, pero es inútil. Sus palabras se aferran a mí, agudas y sofocantes, y no puedo sacudírmelas.

Cuando me acerco a la biblioteca, dejo escapar un suspiro tembloroso, sintiendo alivio. Estoy casi allí—solo unos pasos más, y estaré adentro, rodeada por el silencio y los libros, donde nadie puede tocarme.

Pero antes de llegar a las puertas, dos figuras salen tambaleándose de las sombras, chocando contra mí y haciéndome caer al suelo. Gimo cuando mis manos golpean el pavimento, el concreto áspero raspando mis palmas. Cuando levanto la vista, los veo—a un par de chicos, ambos tambaleándose, con los ojos desenfocados y vidriosos. Están claramente borrachos, y uno de ellos me sonríe con desdén, ofreciéndome una mano.

—¿Estás bien?—balbucea, sus palabras gruesas y lentas. Dudo, pero él se inclina, agarrando mi brazo y levantándome. No está estable, y casi pierdo el equilibrio cuando se tambalea, arrastrándome con él.

—Gracias—murmuro, tratando de alejarme, pero él aprieta su agarre, sus dedos clavándose en mi brazo. Miro al otro chico, que observa con una sonrisa perezosa, sus ojos recorriéndome de una manera que me hace estremecer.

—¿A dónde vas con tanta prisa?—pregunta el primer chico, su aliento caliente contra mi rostro. Intento dar un paso atrás, pero me sostiene demasiado fuerte. Miro alrededor, pero no hay nadie más a la vista. El estacionamiento está vacío, y el campus se siente desierto, como si fuera la última persona en el mundo.

—Déjame ir—digo, mi voz temblando, pero él solo se ríe, acercándome más. Intento girarme, pero el otro chico da un paso adelante, bloqueando mi camino.

—¿Por qué no vienes con nosotros?—dice, inclinándose tan cerca que puedo oler el alcohol en su aliento—. Solo queremos divertirnos un poco.

—Por favor—susurro, el pánico subiendo en mi pecho. Puedo sentir mi corazón latiendo con fuerza, mi respiración llegando en cortos y superficiales jadeos. Empujo al primer chico, tratando de liberarme, pero él solo aprieta más su agarre, su mano deslizándose hasta mi cintura. Su toque se siente viscoso, invasivo, y me estremezco, tratando de alejarme.

—Ah, no seas así—dice el segundo chico, extendiendo la mano para acariciar mi cabello. Me estremezco, retrocediendo bruscamente, pero él me agarra el brazo, manteniéndome en su lugar. Sus dedos son ásperos, y huele a sudor y cerveza rancia. Quiero gritar, pero mi voz está atrapada en mi garganta, congelada por el miedo.

El primer chico se inclina más cerca, su rostro a centímetros del mío—. Eres bonita—murmura, su mano deslizándose más abajo, y puedo sentir la bilis subiendo en mi garganta. Intento empujarlo, pero él solo se ríe, agarrando mi muñeca y torciéndola hasta que grito de dolor.

—¡Déjalo!—logro decir con dificultad, pero ellos solo se ríen, cerrándose a mi alrededor, sus manos por todas partes. Me siento atrapada, sofocada, y no sé cuánto más podré seguir luchando. El mundo se vuelve borroso a mi alrededor, mi visión se tambalea mientras lucho, pero es inútil. Son demasiado fuertes, y yo estoy demasiado asustada.

Y entonces, de repente, todo cambia. Hay una ráfaga de aire, un destello de movimiento, y el primer chico es arrancado de mí, su agarre desapareciendo mientras es lanzado hacia atrás. Cae al suelo con un golpe, deslizándose por el pavimento, y miro hacia arriba, aturdida, tratando de entender lo que acaba de pasar.

El segundo chico retrocede, sus ojos abiertos de par en par por el shock mientras mira algo—o alguien—detrás de mí. Me giro, mi corazón latiendo con fuerza, y vislumbro una figura de pie en las sombras, su rostro oscurecido pero su presencia inconfundible. No tengo idea de quién es o por qué está aquí, pero en este momento, es lo único que se interpone entre mí y los dos hombres que acaban de intentar destrozar mi mundo.

Por un momento, todo está en silencio, el aire denso con tensión. Puedo sentir mi corazón acelerado, mi respiración llegando en jadeos superficiales mientras doy un paso atrás, observando la escena desarrollarse, sin saber qué va a pasar a continuación. No sé quién es esta persona ni qué quiere, pero una cosa está clara—no está aquí para jugar. Antes de que pueda suceder algo más, me doy la vuelta y corro tan rápido como puedo, lejos de ellos, lejos del campus, lejos del problema en el que casi me meto.