Capítulo 4: Riley

Salgo de la ducha, dejando que la última sangre se escurra por el desagüe. Es una vista sombría, pero ya me he acostumbrado. Me seco con la toalla, echando un vistazo a mi reflejo en el espejo—ojeras oscuras bajo mis ojos, un moretón desvaneciéndose en mi mandíbula. Ni siquiera recuerdo cómo me lo hice. Solo otro día en el trabajo.

Después de ponerme ropa limpia, regreso a la sala. La casa está silenciosa, excepto por el murmullo bajo de voces que se escucha desde el pasillo. Es grande, este lugar, más grande de lo que la mayoría de los chicos de nuestra edad tendrían. Pero no somos como la mayoría de los chicos. Cada uno tiene su propia habitación, con suficiente espacio para respirar, suficiente distancia para mantener la cabeza en su sitio. No es exactamente acogedor, pero funciona.

Tenemos un garaje en la parte trasera con tres autos que compartimos entre nosotros. Nada ostentoso, solo vehículos prácticos que nos llevan a donde necesitamos ir y se mezclan cuando necesitamos desaparecer. La sala es nuestro lugar habitual, con su vieja mesa de billar en el centro y un par de sofás desgastados esparcidos alrededor. Las paredes están desnudas, excepto por un par de fotos en blanco y negro que Danny consiguió en algún lugar—imágenes antiguas y crudas de calles de la ciudad y edificios en ruinas.

Luego está la oficina, escondida en la parte trasera. Es un mundo diferente allí, con pantallas alineadas en las paredes, computadoras zumbando suavemente y cables corriendo como venas por el suelo. Leo es el tipo de la tecnología, y prácticamente vive en esa habitación, manejando las actividades que nos mantienen en el juego. Desde rastrear objetivos hasta hackear sistemas, él lo tiene cubierto. Todos tenemos nuestros roles, y de alguna manera, hacemos que funcione.

Al entrar en la sala, encuentro a Nate, Danny y Leo inclinados sobre la mesa de billar, hablando en voz baja. Levantan la vista cuando entro, y Danny arquea una ceja, sonriendo un poco.

—¿Todo limpio? —pregunta, su tono ligero pero sus ojos serios.

—Sí —murmuro, pasándome una mano por el cabello húmedo—. Ese tipo era un caso difícil. Pensó que podría resistir, pero no duró mucho una vez que Nate se involucró.

Nate solo se encoge de hombros, apoyándose en el borde de la mesa de billar, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Siempre piensan que son más duros de lo que son —dice, con tono despectivo—. Hasta que me conocen, claro.

Leo asiente, distraídamente encalando un taco de billar.

—¿Conseguimos algo útil? —pregunta, siempre el práctico. Su mente probablemente ya está pensando en la logística, en lo que viene después.

Respiro hondo, cruzando la sala para agarrar una cerveza del refrigerador.

—Mencionó una escuela —digo, destapando la botella y tomando un trago—. Dijo que ella va a Lakewood College. No dio un nombre, pero eso lo reduce. Es estudiante allí, y es donde planean hacer su movimiento.

Danny se endereza, con una chispa de interés en sus ojos.

—¿Lakewood? No está lejos. Podríamos estar allí en menos de una hora. Si sabemos dónde va, encontrarla no debería ser muy difícil.

Leo asiente, pasando los dedos por un taco de billar.

—Puedo sacar el directorio de estudiantes —dice, mirando hacia la oficina—. Tengo algunas conexiones que podrían darnos acceso. Sabremos cómo es su cara antes de que termine el día.

Nate cruje los nudillos, esbozando una ligera sonrisa.

—Entonces vamos tras ella, ¿no? La encontramos antes que ellos, la usamos como palanca. Esta es nuestra oportunidad.

Tomo otro trago, sintiendo cómo el frío disipa la tensión de antes.

—Sí. No nos quedaremos aquí para siempre. Esta es nuestra oportunidad. La encontramos y la mantenemos a salvo hasta que la usemos como nuestro boleto de salida.

Danny arquea una ceja, con una pizca de sonrisa en su rostro.

—¿Y si tiene gente cuidándola? Ya sabes cómo son estos tipos ricos—siempre hay alguien al acecho.

Leo se encoge de hombros, dejando el taco de billar.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Por ahora, todo lo que necesitamos es llegar a ella antes que ellos. Si está en Lakewood, tendré una lista de posibles nombres para esta noche. Nos aseguraremos de que esté bajo nuestra vigilancia.

Miro a los chicos, mi equipo, mi familia. Hemos pasado por el infierno juntos, y ahora estamos cerca del final. Las apuestas son más altas que nunca, pero todos sabemos lo que estamos arriesgando. Esta chica es nuestra salida, y no dejaremos que nadie se interponga en nuestro camino.

Por ahora, jugaremos inteligentemente, la rastrearemos y haremos nuestro movimiento. Una vez que esté con nosotros, finalmente podremos empezar a pensar en cómo será la vida al otro lado de todo esto. Pero primero, tenemos que encontrarla. Y no tenemos mucho tiempo.