Capítulo 3: Riley

La habitación está en penumbra, solo una bombilla colgando del techo, proyectando sombras sobre el tipo frente a mí. Mis nudillos están en carne viva, pero no siento el dolor. Aún no, de todos modos. Agarro los brazos de la silla, inclinándome cerca para que pueda sentir mi aliento en su cara.

—¿Quién es ella? —gruño, esperando que esta vez se quiebre.

Pero él solo me mira con esa sonrisa engreída, sangre goteando de su labio partido, sus ojos brillando con desafío. Ha estado así toda la noche, actuando como si no tuviera nada que perder, como si no supiera lo fácil que sería para mí terminar con esto.

—Tal vez no me escuchaste —digo, enderezándome y limpiándome las manos en mis jeans. Camino a su alrededor lentamente, dejando que las cadenas suenen mientras él intenta moverse en la silla—. ¿Quién es la chica? La que tu jefe está tratando de comprar. Quiero un nombre.

Escupe sangre en el suelo, dándome esa misma sonrisa arrogante.

—¿Crees que te lo voy a decir? Estás perdiendo tu tiempo.

Aprieto los puños, resistiendo la urgencia de noquearlo. Eso no me serviría de nada. Necesito respuestas. Él es la única pista que tengo sobre este trato, y estoy perdiendo la paciencia.

—Escucha —digo, manteniendo mi voz firme, calmada—. No me importa el dinero. No me importa quién termine con qué. Solo necesito saber quién es ella. Si me lo dices, te dejaré salir de aquí entero.

Él se ríe, un sonido áspero y chirriante que resuena en las paredes de concreto.

—¿Crees que te tengo miedo? Eres solo otro peón, Riley. Ni siquiera sabes con quién estás tratando.

Me inclino cerca de nuevo, agarrándolo por el cuello de la camisa, tirándolo hacia adelante hasta que nuestras caras están a centímetros de distancia.

—Tienes razón —digo, apenas en un susurro—. No sé con quién estoy tratando. Pero sé que no quieres descubrir de lo que soy capaz.

Su sonrisa se desvanece, pero mantiene la boca cerrada. Puedo ver las ruedas girando en su cabeza, tratando de averiguar si estoy mintiendo. Suelto su cuello, empujándolo de nuevo contra la silla. Él se estremece, las cadenas mordiendo sus muñecas, pero no dice una palabra.

Uno de mis chicos, Danny, se adelanta, lanzándome un trapo para limpiarme las manos.

—¿Quieres seguir, jefe? —pregunta, su voz baja. Ha estado conmigo en todo este lío, junto con otros dos chicos, Nate y Leo. Todos estamos aquí por la misma razón: queremos salir. Pero para eso, necesitamos ventaja. Y esta chica, quienquiera que sea, es nuestra salida.

Asiento, limpiándome los nudillos.

—Sí. Tiene más que decir. Solo necesita un poco de estímulo. —Miro al tipo, entrecerrando los ojos—. Así es como va a ser. Me dices lo que quiero saber, y sales de aquí. Te quedas callado, y te prometo que saldrás de aquí de una manera que no te gustará. Así de simple.

Él me mira con odio, su mandíbula apretada. Por un momento, pienso que va a ceder, pero luego sacude la cabeza.

—¿Crees que puedes simplemente llevártela? No son los únicos buscando una salida.

Levanto una ceja, mi curiosidad despertada.

—Así que ella es la clave. ¿Qué, crees que tu jefe solo te la va a entregar?

Su silencio lo confirma, y intercambio una mirada con Danny, quien asiente. Estamos tras algo aquí. Esta chica, quienquiera que sea, es lo suficientemente importante como para que ambos lados estén peleando por ella. Y si podemos llegar a ella primero, tal vez tengamos una oportunidad de libertad.

—Última oportunidad —digo, retrocediendo y tronándome los nudillos, más por efecto que por otra cosa—. Dime quién es, y todo esto termina ahora mismo.

Me mira, y por un segundo, creo que está a punto de hablar. Pero luego aprieta la mandíbula, mirándome desafiante.

—Está bien —digo, encogiéndome de hombros—. Como quieras.

Me giro hacia Danny, Nate y Leo, que ya se están acercando, listos para hacer lo que sea necesario para obtener lo que necesitamos. Hemos terminado de jugar bien. Si esta es la única salida, que así sea. De una forma u otra, encontraremos a esta chica. Y cuando lo hagamos, saldremos de esta vida, para siempre.

Asiento hacia Nate, que está de pie a un lado, con los brazos cruzados sobre el pecho, observando con esa mirada de acero suya. Puedo sentir la tensión aumentar mientras nuestro tipo en la silla se mueve, finalmente empezando a sudar.

—¿Ves a mi amigo Nate aquí? —pregunto, esbozando una sonrisa lenta—. Es mucho más malo que yo. De hecho, el último tipo que se sentó en esa silla no volvió a ver la luz del día.

Nate da un paso adelante, e inmediatamente, la habitación se siente más pequeña, como si las paredes se cerraran. Está construido como un tanque, fácilmente mide más de seis pies de altura, con hombros tan anchos que parecen bloquear la luz. Su cabello negro cuelga desordenado sobre su frente, enmarcando un rostro que nunca muestra más que un atisbo de emoción. Los tatuajes lo cubren, gruesas líneas negras que suben por sus brazos, se enrollan alrededor de su cuello y desaparecen en el cuello de su camisa. No son de adorno—cada uno tiene un significado, un recordatorio de las cosas que ha hecho y las personas con las que ha tenido que lidiar. Incluso sus manos están marcadas, sus dedos tatuados con símbolos que podrían parecer diseños abstractos para cualquiera más, pero yo conozco las historias detrás de cada uno.

El tipo en la silla intenta hacerse el duro, pero puedo verlo flaquear mientras Nate se acerca. Nate no necesita decir mucho. Solo deja que su presencia hable, y ahora mismo, es fuerte y clara. Se truena los nudillos lentamente, un sonido deliberado e inquietante que resuena en la habitación. El tipo se estremece, sus ojos van de Nate a mí y de vuelta a Nate.

Nate se inclina, acercándose a la cara del tipo, sus ojos oscuros fríos e imperturbables.

—¿Así que quieres hacerte el duro? —murmura, su voz baja y uniforme, pero con un filo que podría cortar vidrio—. Tengo todo el día, y créeme, no quieres descubrir qué pasa si tengo que usarlo.

La respiración del tipo se acelera, y puedo ver cómo la resolución empieza a desvanecerse de su rostro. Nate se queda allí, imponente sobre él, cada músculo tenso, como si estuviera listo para lanzarse. El tipo sabe que tiene dos opciones: hablar, o lidiar con Nate. Y no creo que esté ansioso por ver lo que Nate tiene planeado.

Me recuesto, cruzando los brazos, dejando que Nate haga su magia. Hemos hecho esto antes, muchas veces. Sé cómo termina esto, y el tipo en la silla también. Es solo cuestión de tiempo antes de que se quiebre.