Capítulo dos

Algo viejo y olvidado se agitó dentro del pecho de Laura. La guerrera que había enterrado años atrás arañaba por liberarse, rascándole las entrañas con una furia creciente. Su loba, antes callada y dócil, ahora aullaba con una rabia que la sacudía hasta lo más profundo.

¡Defiéndete! ¡Defiéndete AHORA! ¡Déjame despedazar a ese bastardo!

Pero las cadenas de años vividos en sumisión pesaban como plomo sobre sus hombros. Había interpretado a la Luna perfecta durante tanto tiempo. Había sido silenciosa, obediente y jamás cuestionó nada. Ese papel se había convertido en una jaula que ella misma se construyó alrededor.

Le temblaban las manos mientras miraba a Kieran, con su brazo apretando con fuerza la cintura de Elise, su sonrisa engreída clavándose en el alma de Laura como un cuchillo.

—¿Esto es lo que merezco? —Laura encontró por fin su voz, aunque le salió más suave de lo que quería—. ¿Después de todo lo que renuncié por ti?

Los ojos de Kieran se entrecerraron. El salón de la manada se quedó tan silencioso que pudo oír el crepitar del fuego en el hogar.

—No renunciaste a nada que yo no te pidiera que renunciaras —dijo con frialdad, con su voz llenando el silencio del salón—. Una verdadera Luna habría demostrado su valía. Una verdadera Luna me habría dado hijos.

La risa de Elise resonó.

—Pobre, pobre Laura —ronroneó, pegándose más a Kieran, aplastándose los pechos contra su pecho mientras continuaba con un deleite cruel—. La Luna descartada. Todos sabían que este día llegaría. Tú sabías que este día llegaría.

Luna descartada.

Las palabras rebotaron en la cabeza de Laura, y cada eco alimentó un fuego que ella creyó muerto hacía mucho tiempo.

Su loba empujó con más fuerza contra su piel, ya sin disposición a ser silenciada.

—¿Descartada? —repitió Laura, con la voz cada vez más firme. Dio un paso al frente y oyó el brusco jadeo de quienes la rodeaban—. ¿Crees que puedes tirarme como si no fuera nada?

El rostro de Kieran se ensombreció.

—Cuida lo que dices, Laura. Puede que seas Luna de nombre, pero recuerda quién tiene el poder aquí.

—No. —La palabra se le escapó antes de poder detenerla.

El salón quedó mortalmente silencioso.

—¿Qué dijiste? —gruñó Kieran, con los ojos destellando en dorado por su lobo.

Laura se irguió, sintiendo que algo se soltaba dentro de ella, algo salvaje y fuerte.

—Dije que no. No voy a dejar que me tiren a la basura. No voy a permitir que me reemplacen.

Dio otro paso adelante y, por primera vez en años, no se encogió cuando él la fulminó con la mirada.

—¿Quieres elegirla a ella? Bien. Pero tampoco vas a quedarte conmigo, maldito cabrón.

El rostro de Kieran se deformó de ira.

—¡Olvidas cuál es tu lugar!

—¿Mi lugar? —Laura sintió que sus labios se curvaban en una sonrisa que se le hacía extraña en la cara—. Mi lugar era a tu lado, como tu igual. Pero nunca me viste así, ¿verdad? Yo solo era algo que poseías. Una fábrica de bebés que fracasó en su única tarea.

Podía sentirlo ahora: el vínculo entre ambos. Antes había sido cálido y seguro. Ahora se sentía como una cuerda alrededor de su cuello.

—Yo, Laura Ravenwood, te rechazo a ti, Kieran Silver, como mi pareja.

Las palabras cayeron de sus labios, y cada una señalaba un camino nuevo que no podía ver, pero estaba lista para recorrer.

Durante un instante, no pasó nada. Entonces un dolor tan agudo que jadeó en voz alta le atravesó el pecho. El vínculo de pareja se quebró con un chasquido; el lazo que los había atado durante años se hizo añicos.

Laura no pudo contener el grito cuando cayó de rodillas. Se sentía como si alguien le hubiera arrancado el corazón con las manos desnudas. Se llevó las manos al pecho, con lágrimas corriéndole por la cara.

A través del dolor, escuchó la risa de Kieran.

—Niña estúpida —se burló, mirando desde arriba su cuerpo derrumbado—. ¿Qué has hecho? Te acabas de dictar una sentencia de muerte. El dolor te devorará viva. Nunca podrás vivir sin mí.

La risita feliz de Elise se unió a su risa cruel.

—¡Mírenla! ¡Está tan triste!

Laura apoyó las manos en el frío suelo de piedra, luchando por no perder el conocimiento mientras oleadas de dolor la atravesaban. La vista se le nubló, y la oscuridad empezó a colarse desde los bordes.

Pero también ardía algo más dentro de ella, y no era solo dolor, sino una obstinada voluntad de vivir. Una chispa que no se apagaba.

Con el último resto de fuerza que le quedaba, Laura se impulsó hacia arriba. Las piernas le temblaban horrible, pero se obligó a ponerse de pie. Le goteaba sangre de la nariz y podía saborearla en los labios.

Todos los miembros de la manada la miraban en un silencio atónito mientras ella avanzaba tambaleándose hacia la puerta, y cada paso era un desafío contra el dolor que intentaba despedazarla.

Kieran le gritó a sus espaldas, con la voz mezclada de risa y conmoción:

—¿A dónde crees que vas? ¡Estás prácticamente muerta!

Laura se detuvo en el enorme umbral, con una mano en el marco para sostenerse. Giró la cabeza y se encontró con sus ojos por última vez.

—Mírame —susurró; las palabras apenas un aliento y, aun así, de algún modo llenaron el salón, llegando a cada oído en la habitación.

Luego empujó las puertas y salió a la noche, dejando atrás todo lo que había conocido… y dando el primer paso para convertirse en algo que ninguno de ellos podría imaginar.