Capítulo 3

Han pasado otros cuatro años y la niña está a punto de cumplir 8, ya que hoy es su cumpleaños. Ella tenía esta tradición con el abuelo Will, donde pasaba todo el día con él. Él le contaba cómo su madre llegó al pueblo, cómo siguió adelante para encontrar un lugar seguro, aunque estaba en mucho dolor, y le decía que, aunque su madre no estuviera allí, siempre la cuidaría. Pero la parte favorita del cumpleaños de Lumae es cuando puede ir a una cierta área del bosque con el abuelo Will, donde puede explorar tanto como quiera, siempre y cuando esté a la vista de él.

Usualmente iba buscando plantas que no había visto antes, a veces incluso recogía algunas para intentar plantarlas de nuevo en el pueblo. Podía mantenerse ocupada durante horas, pero generalmente sus aventuras se interrumpían cuando el abuelo Will decía que era hora de regresar a casa, para que pudieran comer pastel y abrir sus regalos. Ella solía pedir lo mismo cada año, esa bonita flor azul que descubrió recientemente, que solo crece en una parte del bosque, la misma parte a la que accidentalmente se había aventurado cuando era preescolar. Regresó a la casa del abuelo Will, esperando la misma rutina que siempre seguían en su cumpleaños: cortar el pastel, recibir regalos (la flor azul), y luego retirarse por la noche. Pero esta vez, en lugar de recibir la flor habitual, le dieron una cajita. Confundida y curiosa, la abrió, solo para encontrar un bonito collar de plata, con un colgante de flor forjado, que contenía piedras azules, parecidas a la flor que tanto le gusta.

Sorprendida y emocionada, la niña abrazó instantáneamente al abuelo Will, agradeciéndole por uno de los regalos más hermosos que había recibido. Mientras la emoción irradiaba de ella, el reloj marcó la medianoche, avisándoles a ambos que era hora de ir a la cama, pero por alguna razón algo se sentía diferente, ella se sentía diferente, para ser honesta, se sentía un poco rara. El abuelo Will notó que algo andaba mal con Lumae, que no parecía estar bien. Fue a ver si estaba bien, pero cuando ella lo miró, notó cómo sus ojos empezaron a brillar de un azul vibrante. Estaba completamente sorprendido y no sabía qué hacer, estaba a punto de llamar al doctor, cuando de repente fue detenido por un gemido doloroso de Lumae y todo lo que pudo escuchar fueron crujidos espantosos provenientes de su cuerpo, con ella gritando de dolor agonizante. Observó con terror cómo esta pequeña niña comenzaba a sufrir una extraña y dolorosa transformación, quería correr, pero estaba paralizado por el shock. Cerró los ojos tratando de bloquear el sonido de los huesos rompiéndose y los gritos de dolor, cuando de repente todo se detuvo y fue reemplazado por un gemido.

En el lugar de la niña ahora se encontraba un lobo blanco puro, con los ojos más vibrantes de color azul que él había visto, pero el lobo parecía asustado, confundido y en pánico. Mirando más de cerca, el hombre se dio cuenta de que este lobo tenía rasgos faciales similares a los de Lumae, notando que el lobo realmente era la niña. Instantáneamente pensó en lo asustada que probablemente estaba, intentó calmarla con movimientos suaves y gentiles hacia ella, repitiendo las palabras:

—Todo estará bien, lo resolveremos, no te asustes.

Pero fue en vano. En cambio, Lumae se sintió abrumada por todo lo que sucedía a su alrededor y corrió entre las piernas del abuelo Will, a través de una abertura en una ventana y hacia el bosque, escuchando los latidos del corazón de cada persona en el pueblo, oyendo cosas a kilómetros de distancia, viendo cosas diez veces más grandes de lo que normalmente vería. Tratando de escapar de esta sensación insoportable de sobrecarga sensorial, siguió corriendo más y más profundo en el bosque con la esperanza de que todo finalmente se quedara en silencio, tratando de no concentrarse en nada más, pero nada ayudaba, seguía escuchando los sonidos más pequeños de los lugares más lejanos, viendo todo en macro, oliendo cosas que nunca había olido antes.

Justo cuando estaba a punto de correr de cabeza contra un árbol, un lobo, con un pelaje color avellana, saltó hacia ella desde un lado, derribándola al suelo, deteniéndola de chocar contra el árbol justo a tiempo. Pero incluso con el árbol ahora fuera del camino, Lumae no podía concentrarse en nada a su alrededor, todo, cada sonido, vista y olor la golpeaban de una vez. Comenzó a entrar en pánico nuevamente, sin saber qué hacer al respecto y en un intento de calmar a la niña, el lobo resopló, tratando de llamar su atención, pero Lumae no se dio cuenta. El lobo entonces finalmente decidió empujar a Lumae en el hombro, finalmente atrayendo su atención hacia el lobo. En ese momento, Lumae notó que sorprendentemente reconocía a este lobo, era el lobo de hace cuatro años, el que había olido ese arbusto extraño. El lobo comenzó a hacer movimientos para que Lumae siguiera su respiración, moviendo lentamente su pecho hacia adentro y hacia afuera, ayudando a Lumae a calmarse gradualmente y a bloquear su entorno. Después de un rato de hacer estos ejercicios de respiración, Lumae finalmente se había calmado por completo y se dio cuenta de lo profundo que había corrido en el bosque, no reconocía nada a su alrededor, se sentía completamente perdida. Sintiendo la preocupación del lobo recién transformado, el otro lobo se acercó a Lumae, asintiendo con la cabeza hacia atrás para indicar que Lumae debería seguirla y ambas comenzaron a caminar en la dirección de donde Lumae había venido.

Fue una caminata bastante larga, incómoda y silenciosa, ya que Lumae no sabía si los lobos podían comunicarse entre sí y cómo lo harían. Pero mientras caminaban, Lumae notó algo familiar en el lobo que la guiaba de regreso a casa y esta vez la familiaridad se sentía más profunda que simplemente ser un lobo al azar que había conocido en el bosque, sentía que realmente había conocido a este lobo durante mucho tiempo, pero no podía entender por qué, así que siguió caminando en silencio, cuestionando casi todo lo que podía pensar en su mente. Una vez que notó las luces familiares a lo lejos, corrió alegremente hacia ellas, viendo la casa del abuelo Will, con él esperándola en el porche. Pero justo antes de poder correr hacia su abrazo con alegría y emoción, recordó que no era ella misma y dio un paso hacia atrás con tristeza, mirando sus patas blancas puras, que estaban parcialmente cubiertas de barro. Mientras lo hacía, el otro lobo salió del bosque con calma, siguiendo al pequeño lobo ansioso.

Notando su estado de ánimo sombrío, empujó a Lumae en el hombro nuevamente, esta vez asegurándose de tener toda la atención de Lumae para mostrarle algo. El lobo entonces se acostó en el suelo y comenzó a retorcerse, pero no de dolor, sino más bien de empujar algo hacia afuera. Lumae no podía entender qué estaba tratando de empujar, pero mantuvo su atención en el otro lobo, cuando comenzó a notar que el lobo estaba ocupado transformándose de nuevo, poco a poco, en alguien que reconocía, alguien a quien había esperado ver durante cuatro años, la fitóloga, la persona a la que tanto admiraba cuando era niña y se dio cuenta de que la mujer era como ella, ambas eran lobos. Siguió mirando a la mujer sin hacer nada, sin saber cómo hacer lo que la mujer acababa de hacer.

—Oye, está bien, sé que parece aterrador al principio, pero realmente no es tan difícil transformarse de nuevo después de haberte transformado por primera vez en tu forma de lobo. Ni siquiera sientes dolor al transformarte de nuevo, todo lo que tienes que hacer es concentrarte en tu forma humana, recordar cómo se siente estar de pie sobre ambos pies, recordar cómo se sentía poder usar tus manos de nuevo, recordar cómo se sentía ser humano de nuevo y empujarlo todo hacia afuera, básicamente forzar a tu yo humano a emerger desde el fondo de tu mente. Después de un tiempo, será más fácil transformarse de ida y vuelta entre tu forma de lobo y humana, será tan fácil como respirar.

Convencida, Lumae se acostó en el suelo y comenzó a pensar en su yo humano normal, trató de empujar al humano en el fondo de su mente hacia afuera como la mujer sugirió, pero con gran esfuerzo, se estaba forzando a volver a la normalidad, a ser humana de nuevo y lo siguiente que supo fue que miró hacia lo que solían ser patas blancas puras y vio dos manos humanas embarradas, lo que la alivió por completo e instantáneamente corrió hacia el abuelo Will, en su cálido y cariñoso abrazo. La mujer en el fondo, hizo un gesto al abuelo Will de que quería hablar con él, así que él abrazó a Lumae con fuerza.

—Creo que es hora de que te bañes y te vayas a la cama, jovencita —dijo con calma.

Lumae estaba un poco decepcionada de no poder quedarse despierta un poco más, hasta que sintió que todo el día se le vino encima y de repente sintió una oleada de agotamiento, así que escuchó al abuelo Will, se bañó y se dirigió a su cama.

El abuelo Will entonces caminó hacia la mujer esperando una explicación.

—Entonces... ¿Te importaría decirme qué es todo esto, por qué vi a una niña perfectamente normal que crié durante 8 años convertirse en un lobo ante mis propios ojos y por qué tú también puedes hacerlo?

La mujer suspiró.

—Puedo explicarlo todo, pero primero, necesitas saber que, pase lo que pase, lo que ella es debe mantenerse en secreto... ella y yo somos lo que los humanos llaman hombres lobo, tomamos la forma de humanos, usualmente no nos transformamos en lobos hasta que alcanzamos una edad de madurez, pero Lumae es claramente diferente y no puedo entender por qué se ha transformado a una edad tan joven. La última vez que escuché de algo así fue cuando era una cachorra, pero esas historias terminaron junto con la manada que solía poder hacerlo. Tendré que investigar sobre esto. Así que hasta que encuentre más información sobre su tipo de lobo, no podré entrar en muchos detalles sobre ella, pero lo único que puedo decir ahora es que nadie, y quiero decir nadie, puede saber sobre ella. Asumiré la responsabilidad de entrenarla y enseñarle las costumbres de los lobos, pero hasta que descubra a qué manada pertenece exactamente, no puedo enseñarle nada más que lo básico de ser un lobo, ya que cada manada tiene su propia manera de enseñar a sus cachorros.

El abuelo Will parecía ahora estar sin palabras, claramente queriendo hacer varias preguntas, pero sin saber por dónde empezar.

—También compartiré información contigo a medida que descubra más sobre ella, para que puedas ayudarla a ser fuerte e independiente, ya que parece que actualmente es una loba solitaria, no tiene una manada a la que pertenezca, lo que la hace vulnerable, así que al menos, debe ser más fuerte que los otros lobos para poder sobrevivir aquí. Pero por ahora, debo irme, tengo mucho que averiguar sobre Lumae —dijo mientras se daba la vuelta, se transformaba sin esfuerzo en su hermosa forma de lobo color avellana y corría de regreso al bosque, dejando al abuelo Will solo y completamente desconcertado.