Capítulo 4 ¿Más que una bestia?

El pasillo parecía más pequeño y más inquietante sin Savonnuh en él. Bea levantó la vista una vez más hacia la puerta de Savonnuh antes de darse la vuelta y regresar a las mesas de la planta baja.

Avanzó con timidez entre todas las mesas y la gente apretujada unos contra otros. ¿Había tanta gente cuando subió con Savonnuh? No recordaba que hubiera tantos.

Estuvo a punto de chocar con una mujer que llevaba un tazón grande, lleno hasta el borde de lo que parecía papas hervidas y pollo deshebrado. Eso le hizo gruñir el estómago y doler.

Lo último que comió fue un pedazo endurecido de pan que había guardado de unas noches atrás, y eso fue esta mañana.

Su mente se desvió hacia Savonnuh. Con la esperanza de que no la castigaran por no haberle llevado la cena.

Por suerte, los dos guardias seguían en la mesa junto al fuego. Uno tenía la cabeza echada hacia atrás y roncaba. El otro estaba encorvado sobre un plato lleno de carne grasosa y panecillos con mantequilla. A Bea se le llenó la boca de saliva al instante y el estómago volvió a retumbarle.

Se detuvo al lado de la mesa antes de sentarse en el banco, junto al guardia que roncaba. No estaba segura de qué debía preguntar primero. ¿Comida? ¿O cama? Puede que el guardia solo tuviera paciencia para una pregunta. ¿Cuál era más importante? Se metió el labio inferior en la boca y mordisqueó. Un viejo hábito nervioso que había aprendido de su mamá.

Al fin, tras decidirse, preguntó:

—Ehm... ¿Puedo dormir en el carruaje?

El hombre dejó de masticar y la miró como si acabara de patear a un cachorro.

—¿Carruaje? —preguntó, escupiendo pedacitos de carne al pronunciar la C—. ¡Joder! Si me hubiera acordado de la maldita caja, habría guardado lo suficiente para una puta esta noche.

Volvió a soltar una maldición sobre su comida y luego se metió más a la boca a paladas, sacudiendo la cabeza con evidente irritación.

Pero si no podía dormir en el carruaje, ¿eso significaba...? Se negó a dejarse ilusionar antes de preguntar.

—¿Dónde, si no es en el carruaje? El amo dijo que no podía molestarla hasta la mañana.

Él volvió a mirarla por encima de un bocado de pan. La grasa se le había metido en la barba, y en lugar de usar la servilleta que tenía bajo el brazo, alzó el antebrazo y se lo pasó por la cara, embarrando la sustancia brillante por el resto de la barba.

—No, bestiecita idiota. Esta noche asciendes de esclava. Tu cuarto está justo enfrente, al otro lado del pasillo del de la señorita Savonnuh.

Hizo otra mueca de fastidio antes de volver a meterse carne en la boca.

A Bea se le llenaron los oídos de un estruendo, y el corazón se le aceleró. ¿Su propio cuarto? ¿Una cama?

El guardia dijo algo más, y ella sabía que debería estar escuchando, pero simplemente no podía concentrarse.

¿Un lugar para ir al baño que no estuviera cubierto de moscas zumbando? ¿Una luz que pudiera dejar encendida o apagar?

El guardia estrelló la mano sobre la mesa, abriendo los dedos bien separados. Bea no pudo evitar sobresaltarse. Toda la posada se había quedado en silencio.

—¿Me estás escuchando, chucho? —chasqueó los dientes y respiró hondo—. Bah, da igual. Toma esto y quítate de mi vista.

Le empujó el plato en las manos, lanzó una llave a la mesa junto a él y se puso de pie, caminando rápido hacia el baño.

Bea bajó la mirada a la comida, justo bajo su cara. Quedaba más de la mitad del plato. De los tres panecillos que habían servido, uno estaba entero, sin tocar. Agarró el panecillo y se lo metió en la boca. La mantequilla estalló sobre sus papilas gustativas y después llegó el pan suave y tibio. Estaba tan bueno que no le importó emitir pequeños sonidos de agradecimiento con cada bocado.

—Sigues hablando como esa Bestiecita, y quizá decida que esta noche quiero una cama más calentita.

El guardia que había estado durmiendo ya estaba despierto. Probablemente por el arrebato del otro guardia.

Rápidamente, Bea se puso de pie llevando el plato con ella. Girándose un poco hacia el guardia que seguía en la mesa, dijo:

—Buenas noches, señor.

Y luego, tan rápido como pudo, subió a su habitación, abrió la puerta, entró y se dejó caer en el suelo, justo del lado de adentro.

Devoró el resto del panecillo antes de lanzarse a la carne. Era lo más jugoso que se había metido a la boca en toda su vida. Se sintió satisfecha y, al mismo tiempo, decepcionada cuando se acabó.

Pasó el resto de la noche jugando con la cama, las ventanas y cualquier otra cosa que pudiera tocar. Cuando por fin se deslizó bajo las sábanas y el edredón pesado, tuvo que contener la idea de que todo esto era solo un sueño y que, al despertar por la mañana con Buttercup, el más pesado de los jabalíes del corral, comiéndole el cabello, se daría cuenta de que en realidad era solo un sueño.

No se dio cuenta de cuándo el sueño por fin se apoderó de sus sentidos y la sumió en un sueño profundo, sin sueños.

A la mañana siguiente, al cerrar la puerta, el suave clic a su espalda la tranquilizó: en efecto, no estaba soñando. Acababa de pasar la primera noche que recordaba durmiendo como un ser humano.

Tomando una bocanada de aire, cruzó el pasillo y llamó a la puerta de Savonnuh.

Mientras esperaba, los recuerdos de la comida de anoche se le arremolinaron en la mente, y se relamió. ¿Le darían más comida hoy?

El silencio respondió a su llamada.

—¿Ama?

La voz se le quebró y se aclaró la garganta.

—Ama, es hora del desayuno.

Esperó, pero lo único que oía eran a los otros huéspedes en el comedor, y ese sonido le zumbaba en los oídos. Una punzada de tristeza. El estómago de Bea se le anudó hasta la garganta.

—Y...

Se detuvo para reunir valor.

—¿Señora S-Savonnuh?

Esta vez, golpeó la puerta con el canto de la mano.

Volvió a golpear y gritó, intentando girar la manija cerrada con llave.

—¡Señora Savonnuh!

Ahora estaba frenética, con la ansiedad y el miedo creciendo dentro de ella. ¿Había fallado de algún modo en su papel y su Ama la había dejado allí sola? ¿La habían abandonado? Sus pensamientos se atropellaban unos a otros, cada uno peor que el anterior.

—¡¿SAVONNUH?!

Seguía golpeando cuando los guardias doblaron la esquina y entraron al pasillo.

—¿Qué carajos crees que estás haciendo? —dijo el guardia que le había dado la comida la noche anterior.

—¡No responde! —intentó no trabarse al hablar—. Si los guardias seguían aquí, entonces no la habían abandonado, y el alivio abrumador de ese hecho la estaba mareando.

—¿Qué?

El rostro del otro guardia se contrajo de furia. Le tocó a él golpear la puerta, pero recibió el mismo silencio que Bea.

Volvió a golpear, más fuerte esta vez.

—¿Señora Savonnuh? Estamos por salir, ¿podemos mandar a entrar a Beastly?

Su voz desmentía su nerviosismo.

Cuando no hubo respuesta, ambos guardias empezaron a aporrear la puerta y a gritar su nombre. Lo hicieron hasta que, por fin, uno apartó al otro de un empujón y, alzando el pie, lo estrelló contra la puerta una y otra vez, hasta que, al final, la cerradura se astilló y la puerta se abrió de golpe.

Para Bea, el tiempo pareció ir más lento. El polvo llenaba el aire mientras la puerta se iba hacia adelante y, con un golpe fuerte, se estrelló contra la pared. Pero no fue la puerta lo que le atrapó la mirada. Fue el cabello de su ama. Mientras su cuerpo inerte colgaba de las vigas, el sol de la mañana entraba por la ventana y le daba a su cabello dorado como si fuera miel brillante.