Capítulo 2 Capítulo 2

POV de Paige

—Sé lo que has estado haciendo, Greg —digo cuando bajo a la planta de abajo a la mañana siguiente y lo encuentro comiéndose un tazón de cereal en la mesa del comedor.

Las palabras apenas han salido de mi boca cuando su rostro se retuerce en una mueca amarga. Levanta la vista hacia mí, con la cuchara a medio camino de la boca.

—Ah, ¿y qué crees tú que he estado haciendo? —dice, con tono burlón.

Dejé el teléfono sobre la mesa, delante de él. La pantalla se ilumina con aún más mensajes. Su nombre. Su cara. Los mensajes.

Leanne: Buenos días, guapo.

Leanne: Echo de menos tu tacto.

Leanne: ¿Esta noche, después de que ella se duerma?

Leanne: Me haces sentir viva otra vez.

¡Viva!

Yo estaba aquí, muriéndome lentamente, mientras él estaba en los brazos de otra persona, haciéndola sentirse viva.

—¿La amas? —Mi voz se quiebra un poco. Odio eso. Odio lo pequeña y débil que sueno.

Greg se queda mirando el teléfono como si fuera un arma, y tal vez lo sea, porque por fin he terminado de hacerme la ingenua de buen corazón que recogía los pedazos y sonreía a pesar del abandono.

—No significa nada —suspira—. Es complicado.

—No —doy un paso atrás y me abrazo a mí misma para no sentir la tentación de estrellarle el tazón en la cabeza—. En realidad es muy simple. Mentiste. Te acostaste con ella mientras yo estaba aquí con Jaxon, mientras yo trabajaba duro para pagar esta casa, mientras yo intentaba creer que todavía podíamos salvar nuestro matrimonio.

Un silencio pesado llena la habitación.

—Necesitaba algo para mí, Paige —dice—. Tú has estado… Dios, has estado ausente desde el momento en que te conocí. Nunca me dejaste entrar porque siempre estabas aferrada a fantasmas, siempre esperando a que regresara tu adorado Ryder.

Abro la boca para hablar y luego la cierro. ¿Tiene razón? ¿Es culpa mía?

—Tienes razón —susurro—. Tal vez he estado aferrada a la chica que solía ser. A los pedazos que he intentado pegar. A la esperanza de que pudieras aprender a quererme tal como soy. Nunca voy a ser la persona en la que estás intentando moldearme, y mi hijo tampoco.

—Mami —la voz de Jaxon se oye débil desde arriba, y me giro para irme.

—¿Adónde vas? —pregunta Greg; su silla raspa el piso cuando se pone de pie.

—A un lugar donde podamos respirar. A un lugar lejos de ti y de esta mentira. Quiero el divorcio.

Entonces subo y empaco dos bolsas de viaje, una para mí y otra para Jax. Greg ni siquiera se molesta en decir una palabra para detenernos o en intentar disculparse antes de que salga por la puerta y deje atrás la vida que creí haber construido aquí.

Jax está callado cuando nos alejamos de la casa, y lo miro por el retrovisor. Se le ven los ojos preocupados mientras aprieta contra el pecho su peluche de lobo gris. Percibe que algo está mal y odio que él también tenga que sufrir por las acciones de Greg.

—¿Qué te parece si pasamos por la cafetería a desayunar panqueques? —pregunto.

—¿Greg viene?

—No, cariño. Ahora somos solo nosotros. Nos vamos de aventura —digo, haciendo lo posible por sonar animada.

—¿Adónde vamos?

—A vivir cerca de la tía Poppy —sonrío, pero a Jaxon se le llenan los ojos de lágrimas.

—Va a estar bien, campeón, te lo prometo —digo, intentando tranquilizarlo.

—¿Pero qué pasa con mis amigos, y con la abuela y el abuelo? —pregunta en voz baja.

—Vas a hacer muchos amigos nuevos, y la abuela y el abuelo van a estar con nosotros en espíritu; siempre te están cuidando.

Mientras Jaxon se come sus panqueques, hago algunas llamadas. El arrendador de la casa que Poppy me había enviado es muy comprensivo con nuestra situación y, después de hacerme unas cuantas verificaciones, acepta que nos mudemos hoy mismo.

Poppy tenía razón. La casa era encantadora. Yo solo había visto las fotos en internet, en el enlace que me mandó, pero confié en Poppy cuando dijo que era exactamente como se veía en las imágenes.

Era más pequeña que nuestra casa actual, pero era perfecta para mí y para Jax. No pude encontrar mucha información sobre el pueblo, pero la escuela local se ve estupenda y, después de una conversación telefónica con la directora, creo que a Jaxon le irá muy bien allí. Pido una cita para visitar la escuela mañana por la tarde.

Después del desayuno, entramos a la florería de al lado, y dejo que Jax elija todas sus flores favoritas mientras yo escojo lavanda y rosas azules y las agrego al ramo para dejarlo en la tumba de mis padres.

Mi mente vuelve a Ryder. A menudo me regalaba una sola rosa y luego me explicaba lo que representaba cada color. Al pagar, veo unas cuantas rosas negras y tomo una sola para añadirla a mi compra.

—¿Quiere que lo agregue al ramo? —pregunta la florista.

—No, gracias. Ese déjelo aparte.

Llegamos al cementerio y Jax coloca las flores sobre la lápida de mis padres. Jaxon tenía solo un día de nacido cuando murieron, pero siempre me he asegurado de que supiera de ellos. Fallecieron en un espantoso accidente de auto mientras yo aún estaba en el hospital después de dar a luz.

Había pensado que perder a Ryder era lo peor que podía pasarme hasta ese día. Mis padres eran lo mejor. Me apoyaron durante todo mi embarazo y mientras yo lloraba por Ryder. Todavía me duele el corazón por ellos y por mi hijo. Habrían adorado a Jaxon y odio que nunca pudiera tener una relación con ellos. De verdad me vendría bien el apoyo de mi mamá ahora mismo. Sé que me diría algunas palabras sabias sobre seguir adelante hacia cosas mejores.

Después de un tiempo en el cementerio, volvemos al auto, listos para irnos de este pueblo y empezar nuestra nueva vida. Solo me queda una parada más.

Estaciono afuera del bungalow independiente, la antigua casa de Ryder, y me abruman los recuerdos. No he venido aquí en años, no desde que conocí a Greg. Visitar este lugar se sentía como traicionarlo. Tristemente, su devoción palidecía comparada con la mía.

El jardín que antes estaba impecable ahora está crecido, y la pintura se descascara de la pequeña reja de hierro. La casa aún parece intacta.

—¿Quién vive aquí, mami? —pregunta Jax.

—Aquí vivía tu papi antes de desaparecer —explico.

Aunque no tiene la edad suficiente para entenderlo del todo, nunca le he ocultado la verdad a Jaxon. No quería que creciera pensando que su padre no lo había querido.

—¿Crees que todavía podría estar escondido ahí? Podríamos intentar encontrarlo. A lo mejor está debajo de la cama. Yo me meto debajo de mi cama cuando tengo miedo —dice Jax, y yo sonrío ante su ingenuidad.

—No, campeón, no está ahí —suspiro y me desabrocho el cinturón.

—¿Puedo ir? —pregunta Jaxon cuando me bajo del auto.

—Claro —digo, abriéndole la puerta y ayudándolo a salir de su asiento antes de tomar la única rosa negra del asiento del copiloto.

La reja de hierro chirría cuando me esfuerzo por abrirla con sus bisagras oxidadas. Otra señal de que nadie ha estado aquí en años. Esperaba que la casa ya estuviera en venta. Solo suma más al misterio de que siga vacía.

Camino de la mano con Jax hasta la puerta principal. Siento mariposas en el estómago, igual que la primera vez que recorrí este sendero para tocar esa puerta, para nuestra primera cita.

Los papás de Ryder habían salido, y él me invitó a ver una película. Recuerdo con claridad cómo se me cortó la respiración cuando abrió la puerta y sus penetrantes ojos azules me cautivaron.

Al principio nos sentamos torpemente en extremos opuestos del sofá, compartiendo una bolsa de palomitas, y mientras avanzaba la película, nuestras manos se fueron acercando poco a poco hasta que se tocaron los meñiques. Ese contacto diminuto me aceleró el corazón, y supe en ese instante que Ryder sería alguien especial para mí.

Nunca nadie me ha hecho sentir como podía hacerme sentir Ryder. Cada roce era como un bálsamo calmante. Sus besos eran electricidad que cargaba mi alma y sus abrazos, un escudo impenetrable. Me sentía tan segura entre sus brazos.

Jaxon suelta mi mano, sacándome del recuerdo que se repetía en mi mente. Se sube al escalón de la entrada y estira el brazo, apoyando la mano plana sobre la puerta y cerrando los ojos.

—No está aquí —suspira, y se aparta para volver a tomarme la mano.

Me inclino y coloco la rosa sobre el umbral.

—¿Qué significa la negra? —pregunta Jax.

—Representa poder, fortaleza y esperanza. También puede significar condolencias o el fin de una relación —explico, contenta de poder compartir con él un poco de las creencias de su padre.

Miro la casa por última vez y luego me doy la vuelta y me voy. Estoy cerrando el capítulo de esta parte de mi vida. Es momento de dejar de vivir en el pasado y dejar atrás a todos los fantasmas. Ahora podemos empezar a vivir de cara al futuro. Solo espero que sea más amable que el pasado.

Al pasar el letrero que marca la salida del pueblo, miro hacia atrás por el espejo retrovisor. Fuimos felices aquí por un tiempo, pero ahora la traición y la tristeza manchan este lugar. Es hora de crear nuevos recuerdos en un sitio nuevo.