Capítulo 5 ~La tormenta del despertar~

Punto de vista de Aria

Las palabras quedaron suspendidas en el aire y yo me quedé allí, en el umbral de la cocina, sintiéndome perdida y traicionada una vez más. Respiré hondo, tratando de calmarme, intentando desconectarme para que todo no doliera tanto.

—Papá —dije, con la voz apenas por encima de un susurro—, ¿y la alianza? La que ya estaba arreglada… para Camille.

Levantó la vista de su café, frunciendo el ceño como si ni siquiera hubiera pensado en eso.

—Ah, sí. El plan original. —Dejó la taza con un golpe suave y entrelazó las manos—. Íbamos a ofrecer a Camille al Rey Alfa. Pero después de lo que pasó anoche, hicimos un ajuste. Tú serás la que se case con él.

Parpadeé, y la habitación me dio vueltas por un segundo.

¿Yo? ¿Casarme con el Rey Alfa?

El hombre del que se susurraba en cada reunión de manada, el que estaba rodeado de rumores con cada paso que daba. Decían que tenía un trastorno mental. Que había matado a su propia pareja.

Un escalofrío me recorrió la espalda, pero no era solo miedo; era lo absurdo de todo aquello. Por esas historias, papá se había mostrado muy reacio a entregar a Camille en matrimonio, pero ahora me empujaba feliz a ese papel como si me estuviera haciendo un favor.

Clavé la mirada en Camille. Estaba sentada allí, mordisqueando su tostada, pero alcancé a ver su sonrisa burlona, que ocultó enseguida detrás de un sorbo de jugo.

Entonces lo entendí, y casi me di una bofetada al darme cuenta. ¿Cómo no había encajado las piezas hasta ahora?

Este era su plan.

Todo.

Seducir a Ethan, destrozar mi mundo y luego deslizarse hacia la alianza segura mientras a mí me enviaban con el coco de las manadas. Retorcido, elaborado, clásico de Camille.

Abrí la boca para delatarla, para dejarlo todo al descubierto allí mismo, en la mesa del desayuno. Pero me detuve. ¿De qué serviría? Papá no me creería. Nunca lo hacía. Yo era la problemática, la chica que se descontroló después de la muerte de mamá. Camille era el ángel. Señalarla solo haría que yo pareciera resentida y dramática.

Así que me tragué las palabras que me ardían en la garganta como ácido.

—Está bien —dije, con voz plana.

Una oleada de náusea me recorrió, caliente y desorientadora. Me llevé una mano a la frente, culpando a la resaca, al agotamiento, al puro asco que me producía esta familia. La piel me ardía, febril y sensible, pero lo ignoré.

—Haré lo que quieras.

Las palabras me supieron a ceniza, pero ¿qué otra opción tenía? ¿Luchar y perder, o aceptar y ganar tiempo para respirar?

Papá asintió, satisfecho.

—Bien. Nosotros nos encargaremos de los detalles.

Me di la vuelta sin volver a mirar y subí las escaleras que llevaban a mi habitación. Mi habitación era mi santuario: paredes lisas, libros apilados en la mesa de noche, una colcha que mamá había hecho antes de morir. Cerré la puerta con llave y fui directo al baño, me quité el vestido y lo dejé caer al suelo. Me acerqué al lavabo y me eché agua fría en la cara. Luego me incliné hacia adelante, observando mi reflejo.

Ojos hinchados, piel pálida. Un desastre.

Cuando incliné la cabeza para volver a echarme agua, algo me llamó la atención en el espejo. Una marca, justo donde la clavícula se unía con la garganta.

Marcas de dientes.

Entonces caí en cuenta: la mordida de anoche… la del desconocido. El calor volvió a inundarme las mejillas, mientras la vergüenza y el miedo se mezclaban en mi vientre.

¿En qué me había metido? ¿Qué significaba eso? ¿Quién era él? ¿Algún lunático que iba por ahí marcando a mujeres al azar?

—Loco —murmuré, recorriéndolo con el dedo. Me cosquilleó bajo el contacto. Saqué el corrector del cajón y lo apliqué a toquecitos hasta que la marca desapareció bajo una capa beige. Se fue, pero solo por el momento.

Reprimí las ganas de arrojar el corrector contra el espejo que reflejaba el desastre que era. Esa marca iba a servirme como un recordatorio constante de mi estúpido error.

Las náuseas me golpearon otra vez, más fuertes esta vez. Me aferré al lavabo, respirando para aguantarlo. Sin duda tenía resaca. Y estaba harta de mi vida… harta de esta gente.

Me eché más agua en la cara y luego me vestí. Al ponerme el reloj, lo noté. Me faltaba el brazalete, el que Ethan me regaló el año pasado por nuestro aniversario. Debió de haberse caído en algún lado.

Me atravesó un dolor punzante, agudo e inesperado. No solo por la pérdida, sino por lo que representaba. Tres años de mi vida, tirados a la basura. Lo dejé pasar con un encogimiento de hombros.

—¿Quién necesita recordatorios, de todos modos?—. Lo que yo necesitaba era aire.

El jardín de atrás era mi escape, un pequeño parche de verde con los viejos rosales de mamá. Bajé en silencio, evitando la cocina, y salí. La brisa de la mañana traía el aroma de las flores abiertas. Caminé hasta el banco bajo el roble, me dejé caer y cerré los ojos. Esa sensación rara seguía ahí, una inquietud ajena bajo mi piel.

Unos pasos crujieron sobre la grava. Abrí los ojos y vi a Camille acercándose, con todo el aspecto de la hermana inocente.

—Aria —dijo, con una voz empalagosa—. Quería ver cómo estabas.

No respondí; me quedé mirando las rosas. Ignórala. Ella vive de provocar reacciones.

Se sentó a mi lado sin invitación, cruzando las piernas.

—Mira, lo siento por lo de Ethan. Pero tienes que admitir que nosotros tenemos más sentido. Él va a ser Alfa. Necesita a alguien fuerte, no… bueno, ya sabes.

La puya dio en el blanco, pero mantuve la cara en blanco.

—Claro.

Se inclinó hacia mí, con la sonrisa torcida de vuelta.

—Y oye, ¿el Rey Alfa? Eso es emocionante. Aunque escuché que está desequilibrado. Pero tú lo vas a manejar, ¿no? Ya que eres tan… resistente.

Sus palabras retorcieron el cuchillo. Sabía exactamente lo que hacía, echándole sal a la herida, recordándome cuál era mi lugar. Esa sensación extraña se disparó; la piel se me erizó, el calor se acumuló en el centro de mi cuerpo. Me puse de pie, despachándola con un gesto.

—Lo que sea, Camille. Disfruta tu nueva alianza.

Me di la vuelta para salir del jardín, cada paso más pesado que el anterior. El mundo se desdibujó en los bordes; un dolor agudo me atravesó los huesos. Esto ya no se sentía como una resaca. Las rodillas se me doblaron y caí hacia adelante, alcanzando a apoyarme en el pasto.

La agonía me desgarró: huesos crujiendo, piel estirándose, una energía salvaje desenrollándose dentro de mí. Todos mis sentidos se agudizaron.

Grité, pero me salió un gruñido. El cuerpo se me sacudió; me brotó pelaje sobre la piel, las extremidades se reacomodaron.

Era el cambio. Mi primer cambio.

El poder me inundó, crudo y embriagador, llevándose las dudas en un torrente de fuerza.

Camille retrocedió, con los ojos muy abiertos.

—¿Aria? ¿Qué… qué está pasando?

Me incorporé sobre cuatro patas y clavé la mirada en la suya. Y en ese instante, al ver el miedo en sus ojos, supe que mi vida acababa de dar un giro brusco. Lo único que podía hacer era esperar que este cambio fuera para mejor.