Capítulo 6

Alina

No es la primera vez que alguien me dice que podría morir, pero eso no hace que las palabras de Darius sean menos perturbadoras. Especialmente porque, dado el rumbo que ha tomado nuestra conversación, no necesito pensar demasiado para entenderlo.

Luna llena... Pérdida de control... Es obvio.

En mi furia, maté a Jared.

Las imágenes fragmentadas en mi mente empiezan a tener sentido. Incluso con dolores agudos en mi cerebro, las dejo pasar e intento reconocer el rostro de Jared en medio del caos. Pero solo puedo ver su espalda mientras se acerca a una puerta... luego está corriendo... y escucho el sonido de llaves tintineando frenéticamente... y luego grita...

—Lo maté —concluyo en voz alta, y esa certeza me inunda con una mezcla de alivio y horror porque, aunque creo que merecía el final que tuvo, sé las consecuencias de ello—. Yo... Yo lo hice de nuevo... Maté a alguien... mientras estaba fuera de control...

Mis ojos arden y las lágrimas comienzan a fluir. No por Jared. Nunca sería por él. Lloro porque ya no puedo soportar esta maldición. Incluso ahora, estoy plagada de pesadillas donde veo los rostros de personas que no reconozco, pero sé que he matado a cada una de ellas, y por eso me atormentan. No los culpo.

Fue en ese accidente, en ese día cuando el Rey Ulric finalmente me encontró a mí y a mis padres, el día de mi primera transformación. Sucedió antes de lo esperado. Solo era una niña. Pero sucedió, y muchos murieron.

¿Qué quiere la diosa de mí? ¿Por qué eligió mantenerme viva? Si eligió a un hombre que intentaría matarme, ¿por qué fui yo quien lo mató?

El suelo se siente como si estuviera desapareciendo. Es como si me estuviera hundiendo en la tierra, siendo tragada lentamente por una boca invisible.

—Alina —Darius llama mi nombre por primera vez desde que nos conocimos, pero su voz profunda suena tan distante como un susurro—. Oye, Alina... Mírame.

Murmuré cosas que ni siquiera yo entendía.

Los sollozos escapan uno tras otro, hasta que las manos de Darius agarran mis brazos con un agarre firme pero sorprendentemente suave, devolviéndome al mundo real.

Aturdida, giro mi rostro hacia él y encuentro una mirada preocupada. No me suelta mientras empieza a hablar:

—Cálmate y escúchame ahora.

Desesperada por apoyo, una de mis manos se extiende hacia él, agarrando sin querer la parte vendada de su brazo. Darius deja escapar un siseo entre dientes apretados y cierra los ojos con fuerza mientras un gemido de dolor mezclado con un gruñido llega a mis oídos, lo que me hace retirar mi mano de inmediato.

—Lo siento, yo...

Aún con los ojos cerrados, sacude la cabeza, desestimando mi disculpa.

—El castigo por matar a tu compañero es la muerte, y creo que incluso tú lo sabes —dice Darius—. Pero si tu compañero humano intentó matarte y lo hizo porque, según lo que me dijiste, alguien le asignó esa tarea, significa que esa misma persona irá a la casa y descubrirá lo que pasó. Es decir, si no lo han hecho ya.

No me siento más tranquila, pero los sollozos han cesado. Es entonces cuando Darius me suelta y vuelve a hurgar en su bolsa. Está buscando algo que aún no ha encontrado.

—Esa persona vendrá a buscarte. Y cuando descubran lo que pasó, te cazarán. Necesitas venir conmigo a Norden.

—¿Por qué haces esto, Darius? —Estoy temblando—. No tienes ninguna obligación de ayudarme.

—¿Y qué? Soy un rey, y puedo hacer lo que quiera. ¿O prefieres quedarte aquí y morir por un crimen que no cometiste? No mataste a tu compañero por diversión, niña. Te estabas defendiendo de un imbécil, y espero que haya sufrido mucho en el proceso. —Sonríe con satisfacción maliciosa mientras saca un frasco de su bolsa. Hay un líquido azul dentro del vidrio—. ¡Encontré esta mierda!

Sin darme tiempo para hablar, Darius se pone el frasco en la boca y rápidamente se pone de pie, luego... ¿empieza a bajarse los pantalones?

—¿Qué significa esto? —pregunto desesperada, dividida entre el deseo de esconder mi rostro y la urgencia de estar atenta a sus próximos movimientos, por no saber qué pretende hacer Darius con esta locura repentina.

—No hay necesidad de avergonzarse. —Su voz suena graciosa porque todavía sostiene el frasco con los dientes. En un segundo, sus pantalones ya están en sus rodillas. Darius se deshace rápidamente de la prenda y la mete en su bolsa—. Todos los hombres son iguales debajo de su ropa.

Pero nunca he visto a un hombre desnudo antes, y no sé si no puedo dejar de mirar su cuerpo porque estoy asustada o porque realmente es muy guapo.

Los músculos de sus muslos parecen tan firmes como los de su abdomen, con cicatrices tan pequeñas y delgadas que apenas se pueden ver, pero la virilidad entre sus piernas capta mi atención hasta el punto de sentirme avergonzada por no poder apartar la mirada. Darius, por otro lado, no parece molesto al saber que estoy mirando una parte tan específica de su cuerpo.

Inconscientemente, presiono mis rodillas juntas. ¿Qué es esta cálida sensación en mi vientre?

—Quiero que montes sobre mí —dice, y mi corazón da un vuelco.

—¿Q-QUÉ?!

—En mi espalda. ¿En qué estabas pensando? —Podría jurar que hay una sonrisa en sus labios mientras se quita las botas y las guarda en la bolsa.

¿No me va a pedir también su camisa, verdad?

Dándome otro susto (parece que disfruta asustándome), Darius comienza a transformarse.

Sus uñas humanas empiezan a alargarse, transformándose en garras afiladas y letales. Pero no veo ni escucho señales de que Darius esté sufriendo mientras sus brazos y piernas se remodelan y estiran.

Sus músculos se contorsionan, abultándose y aumentando en tamaño y densidad mientras su columna vertebral se curva y se extiende, formando una cola peluda. Darius ahora está cubierto de un espeso pelaje negro, muy parecido a su cabello desaliñado. El rostro se alarga y se estrecha, tomando la forma de un hocico lupino, y sus dientes se transforman en colmillos afilados.

Finalmente, Darius se convierte en una criatura híbrida, parte hombre y parte lobo.

Escupe el frasco, que aún estaba en su boca, en la palma de su mano derecha. La otra mano está extendida hacia mí.

—Ven. Te ayudaré a subir.

Estoy demasiado impresionada. La forma de lobo de Darius es tan grande e imponente... Definitivamente es un Rey Licántropo.

Alterno mi mirada entre las almohadillas negras en la mano de Darius y sus ojos amarillos, que me miran expectantes.

—¿Vendrás conmigo, verdad? Puedo salvarte.

Algo en la voz de Darius me hace sentir que puedo confiar en él. Tal vez sea el cálido almizcle que emana de su cuerpo lo que también ayuda a crear esa impresión, pero después de todo lo que ha pasado... No quiero morir, y si él me ha cuidado hasta ahora, acompañarlo es mi mejor opción, la única opción.

Es como si una fuerza invisible me empujara hacia él, levantando mi brazo hasta que mi mano descansa en la de Darius, que ahora es tan grande que mis dedos apenas pueden cerrarse alrededor de la suya.

Me levanto lentamente. Él me sostiene mientras siento que mis piernas flaquean. Su mano logra sujetar una parte de mi brazo, pero una vez que estoy estable, Darius me suelta. Inmediatamente bajo el dobladillo de la camisa, tratando de cubrir mis piernas.

—Iré contigo —digo finalmente. Esta puede ser la decisión más importante que he tomado hasta hoy.

—Sube.

Darius se baja al suelo en cuatro patas y prácticamente se acuesta. También me hace el favor de girar la cabeza en la dirección opuesta.

Me acerco a él con cautela y dejo que una mano se deslice sobre su espeso pelaje. Luego monto su espalda, pero mis piernas presionan contra su cintura con más fuerza de la que deberían porque, al no llevar nada más que una camisa, el pelaje negro me hace cosquillas en el lugar más inconveniente.

Darius gruñe, y mi rostro se pone muy caliente.

—¿T-te hice daño? —pregunto, aflojando inmediatamente el agarre de mis piernas. El aroma de Darius parece más fuerte, pero de una manera diferente a cuando se enojó antes.

—No. Pero ten cuidado, niña —dice en un tono ronco—. Solo agárrate lo suficiente para no caerte. Cualquier cosa más que eso puede ser un poco... complicada.

Prefiero no preguntar qué quiso decir Darius con eso porque toda esta situación ya es demasiado complicada.

Se pone de pie. Hago mi mejor esfuerzo para no apretarlo de nuevo, agarrándome a un poco de pelaje entre sus omóplatos.

Darius recoge la mochila y me la entrega. La coloco en mi regazo. Luego agarra el ciervo con la boca, murmurando algo sobre odiar desperdiciar comida.

Sacude el frasco en el suelo. Un humo maloliente se eleva instantáneamente. Deduzco que esto está destinado a dificultar el rastreo porque ese olor volvería loco a cualquier licántropo después de inhalarlo.

—Vamos, niña.

Darius comienza a correr, y es tan rápido como el viento. Necesito inclinar mi cuerpo y prácticamente acostarme sobre su espalda. Pero él se mantiene firme en su carrera, facilitándome las cosas.

En poco tiempo, todo lo que conocía queda atrás, y esta pequeña llama de esperanza que se enciende en mi corazón es diferente. Se siente real, duradera.

Tratando de evitar que se apague, dejo que Darius me lleve a su reino, a Norden, más allá del Bosque Oscuro.