Capítulo 3

El que cuenta la historia cuando Alina no puede hacerlo por ti

Alina se retuerce de agonía, gruñendo mientras el dolor la consume. Sus huesos crujen y se expanden, obligando a su piel a estirarse y adaptarse a la nueva forma. Siente una presión aplastante. Músculos, órganos internos y piel se ajustan a la nueva estructura ósea. La piel se siente tensa y estirada, hasta que se desgarra—hasta que Alina misma comienza a arrancarla para dar paso al monstruo.

El proceso parece interminable, pero termina abruptamente cuando siente algo perforar su carne, quemándola. A pesar de estar delgada y debilitada por la mala alimentación, la forma de lobo de Alina sigue siendo formidable: un lobo grande, rojizo, con ojos amarillos penetrantes, casi del tamaño de un caballo.

Jared es ciertamente astuto, pero no reconoce que el CALENDARIO sigue siendo un viejo enemigo de Alina. No piensa que, incluso cuando está confinada entre cuatro paredes, aislada de la luz de la luna llena, la bestia voraz dentro de ella aún podría liberarse.

Pero lo hace.

Cuando Jared escucha el alboroto, corre de regreso a la habitación. Al presenciar la horrífica escena de la transformación de Alina, reacciona instantáneamente, lanzándole su cuchillo de plata. El cuchillo la golpea en la clavícula, pero la reestructuración de sus huesos expulsa la hoja. Apresuradamente, Jared huye y vuelve a cerrar la habitación con llave.

Alina ni siquiera se da cuenta de lo que sucedió entre el momento en que perdió el conocimiento y el sonido del cuchillo golpeando el suelo. En su mente, un solo e innegable impulso eclipsa todo lo demás: un hambre profunda y primitiva la devora, insaciable y abrumadora.

Cojeando ligeramente, Alina sacude la cabeza y gruñe, babeando y espumando por las comisuras de la boca. Lanza su enorme cuerpo cubierto de pelo contra la puerta y lo hace una, dos, tres veces. La madera se rompe.

Jared se tambalea con las llaves, tratando de encontrar la que pueda asegurar su supervivencia.

Click, click, click, hacen las garras de la loba hambrienta cuando avanza hacia él. El gruñido profundo de Alina parece hacer temblar las paredes.

Jared grita, y lo último que siente antes de que su conciencia se sumerja en el dolor y desaparezca por completo son los afilados dientes de la maldita loba abriéndose de par en par y desgarrando su carne, arrancando músculos y huesos en un solo mordisco que casi lo parte en dos.

Alina ha matado a su compañero.

Al igual que sus padres en el pasado, ha cometido un crimen imperdonable. Y no importa si Jared le hizo daño, no importa si fue pagado o no para torturarla—se casaron frente a la diosa.

Apresuradamente, y sin darse cuenta de lo que acaba de hacer, Alina devora todo. Solo quedan huesos roídos. Pero aún tiene hambre. Aún quiere más—necesita más. Así que, tal como hizo para romper la puerta de la habitación, Alina se lanza contra la puerta de la casa hasta que también logra romperla.

Alina finalmente es libre.

La loba corre torpemente por el campo abierto, sin rumbo, buscando cualquier cosa que se mueva para atacar, masticar y tragar.

Un torbellino de diferentes olores invade sus fosas nasales, dejándola confundida y furiosa. Pero avanza sin mirar atrás. Su hombro todavía duele mucho, pero Alina no está en condiciones de prestar atención a eso.

Sin embargo, de repente, al llegar a la entrada de un bosque y la casa donde soportó un infierno mucho peor que el dejado atrás de los muros de Agares ya no es visible en el horizonte, Alina se detiene tan abruptamente que sus patas resbalan en el suelo, arrancando hierba y tierra.

Alina percibe un olor muy fuerte, tan fuerte que hace que todo el pelo de su columna se erice. Es un almizcle caliente que le cosquillea las fosas nasales, traído por la brisa nocturna.

Escucha un gruñido más profundo y reverberante que el suyo, una advertencia de que cualquier acercamiento debe hacerse con precaución. Luego, una silueta oscura emerge entre los árboles—una figura imponente y corpulenta con una anatomía inusual, sus piernas ostentando una tercera articulación cerca de las pantorrillas. Es inconfundiblemente un Lycan macho transformado. Sin embargo, Alina no está en condiciones de reflexionar sobre su propósito allí, en ese lugar.

Él sale de las sombras, y su imagen se vuelve clara. Mostrando toda la grandeza de un cuerpo musculoso que mezcla características humanas con la fuerza y apariencia de un lobo, se mantiene en dos patas. Su pelaje es tan negro como el carbón, y tiene ojos intensamente amarillos que se vuelven hacia Alina, enviándole silenciosamente un mensaje de amenaza.

Abre la boca, mostrando casi todos sus dientes, y luego dice:

—No te muevas, niña. Si necesito morderte para calmarte, lo haré.

Pero Alina no le escucha. Su respuesta es mostrar también todos sus dientes y lanzarse hacia adelante.

Intenta morder la pierna del Lycan, pero él la evade rápidamente, esquivando hacia la derecha y apoyándose en el suelo con sus enormes pies y manos.

El Lycan mantiene sus ojos amarillos fijos en la loba incontrolable, que se da la vuelta y corre hacia él de nuevo, llena de hambre, lista para arrancar un pedazo de su cuerpo.

Alina intenta morder de nuevo, pero sus colmillos encuentran el vacío del aire mientras el Lycan la esquiva hábilmente. Confundida, lo intenta una y otra vez. Pero con garras afiladas y reflejos rápidos, el Lycan bloquea los ataques frenéticos de Alina, esquivando con gracia como si estuviera jugando con ella—o tratando de encontrar una apertura.

Sin embargo, el Lycan no está tratando de atacar, y en otras circunstancias, Alina encontraría extraña su actitud evasiva. Es como si realmente no quisiera hacerle daño.

La pelea se extiende en una coreografía mortal, ambos adversarios moviéndose en una sincronía salvaje. El Lycan usa su astucia para evitar los ataques de Alina, siempre un paso adelante, mientras que la loba, enfurecida e incapaz de contener su voraz hambre, continúa atacando con una determinación implacable.

En un momento de descuido, el Lycan no logra esquivar a Alina y se ve obligado a bloquearla con un antebrazo presionado contra su garganta, mientras su otra mano agarra firmemente una de sus patas, tratando de mantener su hocico alejado de él. Aun así, el Lycan logra girar con ella en la hierba y asegurar la cintura lupina de Alina con sus rodillas y muslos, inmovilizándola parcialmente debajo de él.

—¿Cuál es tu problema, niña? —pregunta el Lycan entre gruñidos—. ¡Cálmate!

Pero una vez más, Alina responde con nada más que un gruñido que rasga el aire.

No deja de moverse, sacudiendo sus patas y cabeza, tratando de morder a toda costa. Sus narices casi se tocan en varios momentos mientras él observa su furia incontrolable.

Alina muerde el aire varias veces, resultando en una mirada desconcertada del Lycan, hasta que su pata delantera libre golpea su hombro en medio del frenesí. Aunque sus garras no son tan grandes como las de su oponente, aún son afiladas y logran arrancar algo de pelaje negro.

El Lycan suelta un gruñido irritado. El olor metálico de la sangre capta la atención de ambas bestias mientras se miran durante medio segundo. Sin embargo, en lugar de intentar un ataque directo, el Lycan mueve su boca hasta formar una sonrisa insana mientras dice:

—Lo entiendo. No me escucharás. Así que tendré que olvidar mis modales de caballero y hacerlo de la manera ruda.

Con fuerza sobrenatural y en un movimiento rápido, el Lycan agarra la enorme cabeza de la loba y cierra los dedos de su mano derecha alrededor de su hocico, impidiéndole abrir la boca. Luego presiona su hocico contra el suelo y afloja el agarre de sus piernas alrededor de ella. Al hacerlo, el Lycan permite que Alina, en su furia desenfrenada, retuerza su cuerpo debajo de él e intente escapar, pero el Lycan rápidamente se sienta sobre su espalda y bloquea sus rodillas una vez más.

En un movimiento calculado, el Lycan golpea a la loba en la parte posterior de su cabeza. Es un golpe preciso, aplicando la fuerza justa para dejarla inconsciente sin causarle daño grave.

Después de un último gemido, Alina deja de moverse. Ella yace dormida debajo del Lycan, quien espera unos segundos antes de soltarla y levantarse de ella. Quiere asegurarse de que esto no sea una artimaña.

Los únicos sonidos ahora son las respiraciones pesadas de la loba y el Lycan de pelaje negro. Se apoya con las manos en el suelo, queriendo observarla más de cerca, y presencia el momento en que el cuerpo lupino de Alina disminuye lentamente, ganando características humanoides, hasta que solo queda una mujer delgada y desnuda tendida en la hierba; su cuerpo cubierto de moretones, cicatrices antiguas y una herida en el hombro. Su cabello es tan rojo como el pelaje de la bestia que el Lycan acaba de derribar.

El Lycan deja de sonreír y olfatea su rostro, luego desliza sus grandes manos debajo de su cuerpo y levanta a Alina en sus brazos. Ella es tan pequeña en los brazos musculosos del Lycan que no tiene problemas para acomodarla mientras se pone de pie sobre dos piernas.

—Bueno... Ahora podemos tener una conversación civilizada —dice antes de llevar a Alina hacia la oscuridad del bosque.