Capítulo 4

Punto de vista de Sarabella

Papá nos llevó a una sala desde la que podíamos oír ruidos fuertes provenientes de demasiadas conversaciones mezclándose con la música de fondo. Enganchadas cada una a uno de sus brazos, Malia y yo mirábamos nerviosas las enormes puertas de roble. Lo sabía porque ella no dejaba de usar nuestro vínculo, dándome una lista interminable de reglas que debía seguir: no desaparecer de su vista, no comer ni beber demasiado, avisarle si iba a salir de la sala, y así sucesivamente. Yo solo respondía afirmativamente cada vez, concentrándome en no olvidar cómo se respiraba.

Este era un gran momento. EL momento. El hito que había estado esperando desde que vi a mi hermana transformarse hace diez años. Esperaba poder hacerlo yo también. Tenía 20 años y, como mínimo, se suponía que debía haber oído a mi loba desde mi cumpleaños número 16. Lo único que escuchaba eran voces murmuradas, y no era lo mismo todo el tiempo. Y podía afirmar que no venía de una sola loba dentro de mi cabeza. Nunca se lo dije a Malia. Cada vez que intentaba hacerlo, me interrumpían o el valor me abandonaba. ¿Y si tenía un cuerpo demasiado débil para soportar una loba? Mi familia seguramente me rechazaría. Nos apodaban “tesoros nacionales”. ¿Y si yo no era tan valiosa como lo hacían parecer? ¿Qué pasaría si fracasaba?

Malia era fuerte. Es la encarnación de una Luna confiable y las dos ya sabíamos que tenía una loba… preciosa, debo añadir. ¿Yo? Yo también tenía las obligaciones de Luna bien organizadas y me concentraba en el porte para compensar mi falta de rasgos de guerrera.

Debí de suspirar demasiado fuerte porque pude sentir dos manos apretando mi antebrazo y dos pares de ojos fijos en mí, llenos de una preocupación que en ese momento no podía soportar. Me limité a quitármelo de encima con una sonrisa que no me llegó a los oídos y di el primer paso hacia la puerta. Se abrieron sin que yo las tocara y, antes de que pudiéramos siquiera ver el interior de la sala, se hizo un silencio absoluto.

—Alpha Cadel Lobo y sus hijas gemelas, Malia y Sarabella.

Nos anunciaron como a la realeza, y eso me dio ganas de vomitar. Pero me mantuve erguida, aferrándome con más fuerza a mi papá, mi apoyo, y miré a Malia, que del lado opuesto casi desafiaba a toda la sala con cada mirada. Había cerca de 500 lobos en la sala, lo cual parece mucho, pero considerando la cantidad de manadas en todo el continente, e incluso algunas de ultramar, parecía una asistencia promedio. El rango de edades era más amplio de lo que esperaba, pero dadas las circunstancias de algunas manadas, era comprensible. Eran días oscuros los que vivíamos.

‘Tranquila, los estás traumatizando’, regañé a Malia a través de nuestro vínculo.

Ella resopló con desdén, su expresión se suavizó y la tensión en la sala pareció bajar un nivel. La música volvió a sonar y las conversaciones retomaron donde las habían dejado. Antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento y sacudirme el estrés de los hombros, alguien me tomó la mano para besarla. Definitivamente no era uno de los futuros transformados, considerando el cabello canoso que le caía por los hombros hasta las caderas. Me quedé paralizada hasta que mi papá se aclaró la garganta y lo presentó.

—Sarabella, Malia, permítanme presentarles al jefe del Consejo de Manadas, el Anciano Kodard, acompañado por el Anciano Cravyn y el Anciano Juban. Ancianos, mis hijas.

Mi papá inclinó la cabeza. Nunca lo había visto hacer eso. Se sintió raro. No por arrogancia, sino porque, como Alfa, él era justo y fuerte. Había trabajado duro por su manada hasta ahora, pero también por los de su especie. Había luchado toda su vida con valentía para asegurarnos un futuro brillante. Verlo así me incomodó. No le debía a nadie tanto respeto.

—Es un placer conocerlas por fin, señoritas. Hemos esperado este momento durante años —declaró con suavidad el Anciano Kodard.

Un intento de cortesía que no logró convencerme, dada la mirada que le lanzó a mi padre. Me hizo gruñir por lo bajo, inconscientemente. Él alzó las cejas hacia mí, pero antes de que pudiera disculparme, mi hermana intervino, ofreciendo su mano en lugar de la mía.

—Las cosas buenas les llegan a quienes saben esperarlas. A pesar de la espera, parece que ya elegiste a tu favorita. Te ruego que lo compenses conmigo.

—No existe eso de tener una favorita. No con dos mujeres tan hermosas y visiblemente fuertes como ustedes.

Besó con esmero la mano de mi hermana, y ella lo miró todo el tiempo, casi como si lo estuviera retando.

—Ya era hora de que las sacaras de tu manada, Alfa Cadel. Renunciaste a tu asiento en el Consejo de Manadas por ese favor, pero aun así ya ibas tarde —declaró el Anciano Juban, con la nariz en alto, como si pudiera enfrentarse a mi papá en cualquier momento.

—No era mi intención hacerlos esperar tanto, pero por el bien de los nuestros y, ante todo, por su seguridad, considerando su rango y estatus, esperamos y las hicimos lo bastante fuertes como para cargar con cualquier peso.

Los tres ancianos sonrieron de lado ante su respuesta, satisfechos. Otro apareció a su lado, más joven, aunque aun así se veía un poco mayor que nuestro padre. Nos dedicó una sonrisa radiante y extendió ambas manos hacia mi hermana y hacia mí. Las dos se las estrechamos, compartiendo la misma sorpresa, antes de que él intercambiara un apretón firme con nuestro papá, como un viejo amigo.

—Señoritas, les presento al Alfa Evander Salvino, que también forma parte del Consejo de Manadas. Creo que él también logró traer a su descendencia con él.

—Llegará pronto con su beta. Me avergüenza admitir que no estoy seguro de si participará. Me temo que solo pude hacer que mi hijo viniera por trabajo con el consejo, Anciano Cravyn. Pero este año, su beta entrará en la lotería.

—Oh, pero estoy seguro de que con esas señoritas cambiaría de opinión.

—Ojalá, pero yo no apostaría por ello, por increíbles que sean. Ahora, ¿qué tal si dejamos que estas señoritas se mezclen con gente de su edad y nosotros vamos por un trago? —Alpha Evander interrumpió a los ancianos en su jueguito, y no pude estar más agradecida de alejarme de ellos.

Inclinando la cabeza ante los ancianos y el Alfa Evander, dándole un último apretón al brazo de nuestro padre para tranquilizarlo, nos apartamos de su pequeño grupo.

«Tragos».

«Ayer».

Riéndonos, las dos agotadas por ese breve intercambio, dejamos que papá se reuniera con el Alfa Evander arriba, en uno de los balcones, donde los ancianos bebían y apostaban, y corrimos hacia una de las muchas mesas con bebidas y bocadillos. Luego encontramos un lugar al fondo con un sofá y nos dejamos caer sobre él. Nada propio de una señorita. Pero nos lo merecíamos.

—Idiotas. No sé qué tienen, pero lo odio. Por completo. Todo. Argh —gruñó Malia, furiosa, mientras daba un mordisco.

—Shh, Lia… alguien podría oírte.

—¿Y qué harían, eh? Hacerle daño a su tesoro nacional está muy lejos de convenirles, así que déjame quejarme como me dé la gana.

—Aun así. No eres intocable. Podrían dirigir su castigo hacia papá y mamá.

Se quedó en silencio. La vi morderse los labios unos segundos y asintió despacio, con la mirada pegada a sus zapatos. Sabía que no era solo por miedo. Casi podía oírle la sangre hervir. Pero antes de que pudiera consolarla, un olor delicioso, aunque tenue, me golpeó. Me puse de pie de un salto y alcé la nariz, aspirándolo todo, buscando la fuente. Sabía lo que significaba; mamá siempre contaba la historia de cómo conoció a papá y lo que sintió cuando nos arropaba, en lugar de un cuento de hadas cualquiera.

La única diferencia era que ninguna voz en mi cabeza estaba gritando «Pareja».

—Pareja —oí junto a mi oído una voz suave y gentil que atravesó la multitud, me sujetó por la cintura y me alzó en el aire, haciéndome girar.

¿En serio? ¿De verdad podía ser? ¿Yo tenía una pareja?